Lecturas y reflexiones de vacaciones (III)

1 En esta tercera y última columna de la serie sobre lecturas y reflexiones navideñas, no tengo dudas sobre por dónde empezar: “El fin del largo siglo americano: Trump y las fuentes del poder estadounidense” ( Foreign Affairs , julio/agosto de 2025, pp. 68-79) es el último artículo escrito por el famoso Joseph S. Nye, quien nos dejó en mayo de este año.

Joseph Nye no necesita presentación detallada. Fue un destacado académico, político e intelectual público del siglo XX. Se hizo especialmente famoso por acuñar el concepto de "Poder Blando", que describe la influencia y la fuerza moral que la causa de la democracia liberal euroatlántica ejerció en el siglo XX, convirtiéndolo en el "Siglo Americano", como lo denominó Henry Luce, citado por Joseph Nye.

En este, su testamento intelectual final (en coautoría con Robert O. Keohane), Joseph Nye es dramáticamente perentorio:

Desafortunadamente, la miopía del segundo gobierno de Trump, obsesionado con el 'poder duro coercitivo' vinculado a las asimetrías comerciales y las sanciones, conducirá a la erosión, no al fortalecimiento, del orden internacional liderado por Estados Unidos. (...) Trump no parece comprender cómo la fuerza estadounidense reside en la interdependencia. En lugar de 'hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande', está apostando trágicamente por la debilidad. (p. 79)

2 Este último y trágico testamento intelectual de Joseph Nye (“Profesor Emérito de Servicio Distinguido de la Escuela de Gobierno Joseph K. Kennedy de Harvard”) debería llevarnos a revisar las grandes tradiciones políticas e intelectuales que sustentaron la supremacía de la democracia liberal euroatlántica en la segunda mitad del siglo XX.

Contrariamente a lo que hoy gritan los tribalismos populistas de la derecha y la izquierda radicales, esa tradición liberal-democrática no se basaba en una ortodoxia ideológica monista de lo que llaman “las élites”.

Por el contrario, se basó en la paradoja pluralista del llamado "Centro Vital": la competencia y rivalidad civilizada entre tres grandes tradiciones políticas, distintas pero paradójicamente concordantes en la aceptación y defensa de las normas generales de buena conducta, generalmente consagradas en las Constituciones liberal-democráticas que rigen dicha competencia y rivalidad civilizada. Estas tres grandes tradiciones políticas rivales abarcan genéricamente: (1) los conservadurismos, incluyendo la democracia cristiana; (2) los liberalismos; y (3) el laborismo/socialdemocracia/socialismo democrático.

Comenzando con los conservadurismos, una sugerencia enfática para la lectura y la reflexión es Conservadurismo: La lucha por una tradición , de Edmund Fawcett (Princeton & Oxford, 2020, 527 pp.). Se trata de una revisión magistral, casi enciclopédica, de las principales corrientes conservadoras, desde el conservadurismo liberal de Edmund Burke (1729-1797) hasta la actualidad, con especial énfasis en la democracia cristiana de Konrad Adenauer (1876-1967).

En el prefacio, Edmund Fawcett plantea una de las preguntas centrales de nuestro tiempo.

Con la izquierda en retirada, tanto en términos intelectuales como partidistas, la llamada derecha ostenta ahora el dominio político. Pero ¿de qué derecha se trata? ¿Es una expresión del conservadurismo liberal que sustentó los éxitos de la democracia liberal posterior a 1945, o es una "derecha dura" antiliberal que afirma hablar en nombre del "pueblo"? (p. XI)

Volviendo ahora a los liberalismos, una revisión magistral, casi enciclopédica, de las principales corrientes liberales –desde Locke, Montesquieu y Adam Smith hasta Rawls, Nozick y Friedman– puede encontrarse en Freedom from Fear: An Incomplete History of Liberalism , de Alan S. Kahan (Princeton & Oxford, 2023, 511 pp.).

Inevitablemente, la obra concluye con un capítulo (11) sobre «Liberalismo y populismo». Aquí también se enfatiza la hostilidad del populismo (que el autor asocia no solo con la derecha radical, sino también con la izquierda radical) hacia la democracia liberal, parlamentaria y constitucional.

Recordando la división de la izquierda radical de los años 1960 entre “democracia popular o participativa” versus “democracia burguesa o parlamentaria”, el autor sostiene que los populismos actuales (izquierda y derecha) retoman esta dicotomía, “quejándose de que la democracia liberal fracasó porque la verdadera voz del pueblo fue silenciada por las élites” (p. 419).

Para concluir con una sugerencia de lectura/reflexión sobre el Laborismo/Socialdemocracia/Socialismo Democrático, opto por una excelente biografía intelectual de “uno de los líderes más grandes e inspiradores del siglo XX” –según Andrew Adonis, autor de Ernest Bevin: Labour's Churchill (Biteback Publishing, 2020, 352 pp.).

De origen obrero y líder sindical durante décadas y del Partido Laborista británico, Ernest Bevin (1881-1951) fue ministro de Trabajo durante la Segunda Guerra Mundial, en el Gobierno de Coalición Nacional liderado por Winston Churchill. Tras la victoria militar de mayo de 1945, seguida de la derrota electoral de Churchill y del Partido Conservador en julio, Bevin se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores del Gobierno laborista de Clement Attlee.

Según el autor del libro, «como ministro de Asuntos Exteriores del gobierno de Attlee en la posguerra (1945-1951), Bevin fue en gran medida responsable de mantener a Stalin fuera de Europa Occidental. Lideró la creación de Alemania Occidental, la OTAN y la alianza transatlántica, todas las cuales han sustentado la democracia y la seguridad europeas hasta el día de hoy» (p. XI).

En resumen, Andrew Adonis escribe: «Para el futuro de Europa y la civilización occidental, esos seis años posteriores a 1945 [cuando Bevin era ministro de Asuntos Exteriores] fueron tan cruciales como los seis años anteriores, en los que Churchill lideró la derrota de Hitler y el nazismo» (p. 12). Esto explica en gran medida el llamativo título del libro: Ernest Bevin: el Churchill laborista .

Concluyo deseándoles felices fiestas y una feliz lectura y reflexión. Espero volver el 1 de septiembre.