Los precios del petróleo suben casi un 3% a medida que se intensifica el conflicto entre Israel e Irán; la respuesta de EE. UU. sigue siendo incierta

Los precios del petróleo subieron casi un 3% el jueves debido a que la escalada de la guerra aérea que ya dura una semana entre Israel e Irán y la incertidumbre sobre la posible participación de Estados Unidos mantuvieron a los inversores nerviosos.

Los futuros del crudo Brent subieron 2,15 dólares, o 2,8%, a 78,85 dólares el barril, su cierre más alto desde el 22 de enero.

El crudo estadounidense West Texas Intermediate para entrega en julio subió $2,06, o 2,7%, a $77,20 a las 2:30 p.m. (hora del Este de EE. UU.).

Los volúmenes de negociación fueron escasos el jueves debido a un feriado federal en Estados Unidos.

Israel bombardeó objetivos nucleares en Irán el jueves, e Irán disparó misiles y drones contra Israel después de atacar un hospital israelí durante la noche.

No hubo señales de una estrategia de salida por ninguna de las partes; el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que los "tiranos" de Teherán pagarían el "precio completo" e Irán advirtió contra la participación de "terceros" en los ataques.

La Casa Blanca dijo el jueves que el presidente Donald Trump decidirá si Estados Unidos se involucrará en el conflicto entre Israel e Irán en las próximas dos semanas.

Esa perspectiva ha hecho subir los precios del petróleo, dijo Rory Johnston, analista y fundador del boletín Commodity Context.

"Cada vez hay más consenso (en el mercado) de que veremos la participación estadounidense de alguna forma", afirmó Johnston.

Irán es el tercer mayor productor entre los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, bombeando alrededor de 3,3 millones de barriles por día de petróleo crudo.

Entre 18 y 21 millones de bpd de petróleo y productos derivados del petróleo pasan por el Estrecho de Ormuz, frente a la costa sur de Irán, y existe una preocupación generalizada de que los combates puedan interrumpir los flujos comerciales.

El riesgo de grandes interrupciones energéticas aumentará si Irán se siente existencialmente amenazado, y la entrada de Estados Unidos en el conflicto podría desencadenar ataques directos a petroleros e infraestructura energética, dijo Helima Croft, analista de RBC Capital.

El jueves, JP Morgan dijo que un escenario extremo, en el que el conflicto se extiende a una región más amplia e incluye el cierre del Estrecho de Ormuz, podría resultar en un aumento de los precios del petróleo a entre 120 y 130 dólares por barril.

Incluso si las tensiones en Medio Oriente disminuyen en los próximos días, es poco probable que los precios del petróleo regresen al rango de 60 dólares en el que cotizaban hace un mes, dijo Phil Flynn, analista senior de Price Futures Group.

"Creo que (el conflicto) saca al petróleo de su complacencia", dijo Flynn. "Diría que el mercado está subestimando el riesgo geopolítico".

Sin embargo, DBRS Morningstar declaró en una nota el jueves que espera que cualquier aumento brusco en los precios del petróleo sea temporal. Un precio más alto del petróleo agravará los obstáculos para la economía mundial y la demanda de petróleo, por lo que, a medida que el conflicto se apague, el botín de guerra se agotará y los precios experimentarán un ciclo bajista, según DBRS.

El principal funcionario petrolero de Rusia declaró el jueves que los productores de petróleo de la OPEP+ deberían seguir adelante con sus planes para aumentar la producción, señalando que la demanda repuntará en verano. El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, declaró en un foro económico en San Petersburgo que la OPEP+ debería ejecutar sus planes con calma y no asustar al mercado con pronósticos.