Wally Baram es la estrella revelación de tu próxima comedia favorita

Wally Baram originalmente quería ser vaquera. Pero después de tomar clases de equitación en su preparatoria del centro de California, cambió de opinión. "Era demasiado trabajo", dice Baram, quien protagoniza la nueva serie de Prime Video, Overcompensating . "Mi cuerpo claramente no está hecho para levantar y montar, y mis piernas no se adaptan bien a un caballo".

En cambio, Baram eligió una carrera diferente, quizás igual de laboriosa: convertirse en monologuista, guionista de comedias y actriz. "Mi otra quimera era la comedia", dice. "En aquel entonces, me dedicaba a explorar sueños". Así que se tomó un año sabático antes de ir a la universidad solo para tantear el terreno. "Pensé: 'A ver si esto es algo, y si no, estudiaré economía y me dedicaré a eso'".

Baram fue a la universidad después del año sabático, pero los clubes de comedia siguieron llamándola, y abandonó los estudios un año y medio después. Ha estado en los escenarios desde que tenía unos 18 años y ha actuado por todo el país. Luego aceptó trabajos de escritura en los exitosos programas de televisión Shrinking y What We Do in the Shadows , antes de aterrizar en Overcompensating , la nueva comedia de Benito Skinner sobre un joven deportista encubierto llamado Benny (interpretado por el propio Skinner) que acepta su sexualidad. Baram interpreta a Carmen, la primera amiga de Benny en la universidad que también se está descubriendo a sí misma. Mientras trabajaba en la sala de guionistas, Baram se identificó con Carmen, envió algunas cintas de autodescubrimiento y consiguió el papel, lo que marcó su primer papel importante como actriz. En muchos sentidos, su viaje se siente como un cuento de hadas.

Es absurdo. Cuando pasó, mi abogado me llamó y me preguntó: "¿Qué está pasando?", como si fuera a decirle que tenía algo entre bastidores —dice con una sonrisa burlona—. Pensé: "No tengo ni idea. Siento que he caído al vacío de una forma descabellada".

Baram se mantiene firme en la serie. Su personaje, Carmen Mata en Edward Fortyhands, es una diosa secreta de los videojuegos (juega a un juego ficticio llamado Slut Slayer ) y, como cualquier estudiante de primer año de universidad, comete errores garrafales en el camino. Overcompensating captura las complejidades de la experiencia universitaria, y Carmen es un factor clave. A continuación, la estrella habla sobre su rol, su trabajo con Charli xcx y más.

¿Alguna vez esperaste protagonizar un programa de televisión como Overcompensating ?

O sea, "¿Cómo pasó esto?" es algo que me sigo preguntando. Es absurdo. Conocí a la serie para ser guionista en [enero de 2024]. Fue después de la huelga de guionistas, así que todos buscaban como roedores las sobras de lo que podría ser trabajo. Leí el guion y pensé: "Hay un personaje que se parece mucho a mí". Tiene un pelo loco. Es torpe y no sabe cómo bailar como todos los demás, y además lo compensa con el romanticismo.

Ese fue un gran problema para mí en la preparatoria y hasta mis veintipocos. Cuando leí eso, pensé: "¡Madre mía! Tengo tantas historias de jóvenes que intentan sobrecompensar con amor y se sienten miserables y sin recompensa por esa experiencia". Así que me reuní con el equipo como guionista, y Benny y yo nos llevamos de maravilla. Después escribí para la serie sin tener ni idea de que alguna vez estaría en ella, especialmente con este papel. Es increíble que esté sucediendo de esta manera, que se siente casi armoniosa, porque simplemente sentí que había elementos que parecían muy fortuitos.

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¿Cómo fue tu experiencia universitaria?

Me tomé un año sabático y empecé a trabajar. Luego, fui a la universidad y pensé: "¿Por qué nos importan tanto las cosas que no van a durar más de cuatro años?". Eso me hizo dejar la universidad por completo. [Cuando estás en una burbuja], piensas que todo es importante. Es inherente a esa etapa de la vida. Eso fue algo que hablamos en la sala de guionistas. Si estas cosas van a ser puntos clave de la trama, tenemos que entender cuánto les importan [a los estudiantes universitarios]. Tiene que sentirse enorme porque en la universidad todo se siente enorme.

¿Incluiste en Sobrecompensación momentos de tus propias experiencias universitarias?

En la sala de guionistas, creo que mucha gente intentaba inspirarse en sus propias experiencias y en cosas reales para poder recrear la representación más auténtica de la universidad. Uno piensa: "Ojalá algunos de estos elementos no hayan evolucionado, o que mi experiencia haya sido la misma para otros". Eso es parte de escribir desde la realidad. Es lo que se apuesta. Hay cosas que se filtraron de mi experiencia. Formé parte de una fraternidad profesional, lo cual ahora me da mucha vergüenza, pero es muy friki.

La escena de cagarme en los pantalones con un mono es de mi vida real. Me cagué en un montón de cosas. No voy a mentir. Hay gente a la que ese tipo de humor no le cae bien, y me parece gracioso. Me siento muy cómoda hablando de ello.

Wally Baram (centro) como Carmen en Sobrecompensación .

Creo que la gente que dice que no se ha cagado en los pantalones miente.

Mienten, sobre todo si son hombres. Simplemente no me lo creo. Cuando interpretaba al personaje, sin duda pude aportarle a Carmen algo de Wally. Pero también son muy diferentes. Hay mucho de mí que Carmen no tiene, pero fue un proceso interesante descubrirlo. ¿Qué quiero inventar por pura fantasía? Y luego, ¿qué quiero guardar para mí que sea valioso?

Para muchos del elenco, este es su primer espectáculo. ¿Hubo una comunidad en el proceso de aprendizaje?

Diría que sí, y probablemente también de maneras que no reconozco, porque era un lugar muy abierto y fácil para aprender, equivocarse y reírse de uno mismo. Cuando oigo hablar de otros equipos, pienso: «No tengo ni idea de lo bien que me siento de que mi jefe también sea uno de mis mejores amigos». No creo que nadie quisiera invalidar lo que aportaban las personas por no haber trabajado antes. Nunca lo sentí. Siempre se trataba de animarnos mutuamente.

Benito Skinner (izquierda) y Baram en el set de Overcompensating.

Empezaste como comediante de stand-up. Es una industria que se siente muy despiadada. ¿Cómo te desenvolviste en esos espacios, especialmente a tan temprana edad?

Empezar temprano me ayudó bastante, porque creo que la gente fue muy amable conmigo a lo largo del camino. Era muy joven. También soy muy seria. A los 18 años, eso probablemente parecía muy vulnerable. Mucha gente me cuidaba. Es una situación despiadada en muchos sentidos, pero al principio no lo era para mí. Tuve la suerte de tener una comunidad muy buena. Claro, muchas veces era la única chica en la alineación, a menudo la única mujer de color, a menudo la única persona menor de 30 años.

También hubo una época en la que todas estas empresas tecnológicas querían crear sus propios servicios de streaming. Incluso una empresa de colchones tenía uno. Trabajé para una startup llamada Brat. Seleccionaban influencers y los incluían en programas narrativos de 10 minutos. Fue una gran oportunidad para mí, ya que quería que me pagaran por escribir, y así fue como hice mi transición.

Mencionaste a Brat , no a mí. ¿Cómo fue trabajar con Charli xcx, estrella invitada y responsable de la música de la serie?

Fue una locura. Hacer el programa al mismo tiempo que Brat Summer con Charli fue una locura. Como elenco, fuimos al Sweat Tour, que es el mejor concierto que he visto. No tengo una escena con Charli, pero hablé con ella en la sala verde, y se comportó de forma tan normal que pensé: "¡Guau!". Hizo un programa en Sweat, grabó durante 11 horas y luego tuvo otro en Sweat esa misma noche. No lo podía creer, porque si ves la gira, es muy aeróbica. No tengo ni idea de cómo se mantiene de pie esa mujer. Es muchísimo trabajo físico. Me impresionó mucho la cantidad de trabajo que hizo en esas 48 horas, y estoy seguro de que es su vida, donde tiene que esforzarse tanto. Fue un gran honor trabajar con ella.

Haces muchas locuras en la serie. ¿Hubo alguna escena en la que te preguntaste: "¿Qué estoy haciendo?"?

Sabía que, sin duda, estaba revolucionando todo lo que había hecho personalmente en el pasado de una manera emocionante, y simplemente me pareció divertido. Muchas de las locuras que hago son físicas, y me encanta la comedia física. Actuar con una prótesis para la conjuntivitis es realmente difícil. No voy a mentir. No puedes mover mucho la cara porque esa cosa es realmente enorme, pero hay tanto que fue realmente divertido.

La lección que Baram aprendió de Sobrecompensar es: “cuando eres una versión falsa de ti mismo, incluso si ganas, estás perdiendo”.

¿Cómo crees que este programa articula las complejidades de las amistades, especialmente la de una chica heterosexual y un hombre gay, en la universidad?

Creo que realmente demuestra lo realmente caótica que es esa relación, sobre todo en la universidad. Me encanta que sea un espacio seguro para que ambos sean ellos mismos; pero cuando se obsesionan con ser una versión falsa de sí mismos para los demás, crean complicaciones. Creo que eso es muy real en la vida. La lección que me hace darme cuenta es que cuando eres una versión falsa de ti mismo, incluso si ganas, estás perdiendo.

Estilismo de Rebecca Grice; cabello de Barb Thompson; maquillaje de Melanie Inglessis.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.