Una excavación en Silves revela una inusual olla islámica y una segunda línea de muralla
En la esquina de la calle João de Deus y la calle Alexandre Herculano, en Silves, una excavación arqueológica dirigida por Francisco y Eliana Correia, arqueólogos y fundadores de Maximus Arqueologia Lda., está revelando restos de una calle islámica de aproximadamente 300 metros cuadrados ( m2 ), que el equipo sitúa entre los siglos XII y XIII – antes, durante y después de la conquista cristiana.
La propiedad, donde se llevan realizando trabajos arqueológicos desde principios de verano, se construyó, según se informa, poco después del terremoto de 1755. Ha tenido diversos usos a lo largo del tiempo y recientemente fue adquirida por un inversor sueco, que ahora pretende convertirla en apartamentos, conservando la fachada histórica.
El subsuelo ha revelado varios hallazgos inesperados, el más notable de los cuales es una olla posiblemente sin precedentes, «aparentemente con cuatro asas, de forma ovalada e irregular», que probablemente no tiene paralelo en la colección del Museo Municipal de Silves. Aunque de gran tamaño, no puede compararse con la cerámica de almacenamiento de mayor tamaño conocida de este período.
Francisco Correia explica que fue deliberadamente "enterrado en un rincón entre estructuras, en una zona exterior que inicialmente habría sido una plaza o un gran espacio. Fue colocado a la entrada de una sala donde hay restos de un horno de cerámica".
El arqueólogo desconoce el significado ni la razón, pero hay evidencia de que fue colocado allí con un propósito. «Es sorprendente, dada la forma, ubicación y posición del objeto. Vemos que hay una piedra que se usaba como tablilla para sujetarlo. Fue colocado allí a propósito, sin duda», afirma. «En estas cronologías, no es nada común», añade.
"A primera vista, este tipo de cerámica todavía no tiene paralelo, al menos aquí en Silves", y no presenta características comunes con otros artefactos conocidos de este período.
Sabemos que este tipo de práctica, enterrar objetos en entradas o rincones, a veces se da en la época romana o incluso antes. En la época islámica, aún necesitamos investigar un poco más, pero creo que es poco común.
En lo que habría sido un taller de alfarero, el equipo ya ha extraído cuatro vasijas enteras. «Tenemos mucha arcilla quemada, mucha ceniza y algo de carbón», de una sección excavada en las últimas dos semanas.
La inusual vasija, que apareció a 1,5 metros por debajo del nivel actual del suelo, está muy dañada y habrá que sacarla con cuidado del suelo, pero el arqueólogo cree que se puede restaurar.
Junto con el hallazgo, surgen más descubrimientos. «Tenemos un silo, que aún se está excavando, y durante su limpieza, la pared se derrumbó. Descubrimos que, a mayor profundidad, hay un pozo islámico en perfecto estado, completamente intacto y limpio. Se puede ver el nivel del agua, e incluso verificamos su fluctuación con la marea».
El pozo inesperado dice a los arqueólogos que "tenemos, en este sitio, dos sitios de ocupación islámica, muy poco separados en el tiempo, lo que puede explicarse por la historia de la conquista de Silves".
Silves fue una de las principales ciudades del Gharb al-Ándalus, con poderosas murallas, un imponente castillo y una intensa actividad económica y cultural. En 1189, el rey Sancho I la conquistó con el apoyo de los cruzados del norte de Europa, tras un sangriento asedio que diezmó a gran parte de la población.
Sin embargo, en 1191 se produjo un cambio radical: los almohades retomaron la ciudad, que permaneció bajo dominio musulmán durante décadas. No fue hasta el reinado de Alfonso III, alrededor de 1242, que Silves se integró finalmente en territorio portugués.
Por lo tanto, «aquí tenemos una primera fase evidente: una muralla, pozos e infraestructura a un lado de la excavación, en cotas más bajas, que podría datar del período inmediatamente anterior a la conquista cristiana. Sabemos que, años después, cuando los musulmanes recuperaron la ciudad de Silves, invirtieron militarmente para reforzar sus defensas. Es posible que la ciudad se expandiera por encima de la antigua muralla. Lo cierto es que esta zona siempre ha estado ocupada».
La cronología de la ocupación se sustenta en la cerámica recolectada en el yacimiento, aún en proceso de análisis de laboratorio. Hasta el momento, los hallazgos materiales confirman una rutina cotidiana sencilla: «La cerámica es pobre, bastante común. Tenemos varias vasijas enteras, una lámpara pintada, pero todo apunta a los siglos XII y XIII. Por ahora, parece que esta era una zona habitada, ya que no hay indicios de un estatus social específico».
Otro hecho confirmado es la ubicación de la alineación de una segunda línea de muralla islámica, ya descubierta en las excavaciones realizadas en 2010. Esta estructura ya existía antes de la primera conquista cristiana y fue reforzada cuando los musulmanes tomaron posesión de nuevo de la ciudad, momento en el que se expandió hasta el río, apoyándose sobre la antigua muralla.
Las primeras estructuras aparecen a una profundidad de aproximadamente un metro y medio, pero la ocupación se extiende hasta los tres metros.
Al ser preguntado sobre la contribución de este descubrimiento al conocimiento histórico local, enfatiza que «en términos de conocimiento público, se cree que la ocupación islámica tuvo lugar dentro de los muros del actual castillo. Sin embargo, ya existen varios restos (...) en la Biblioteca Municipal, en el Barrio del Progreso, en Largo dos Mártires, y ahora aquí. Por lo tanto, sabemos que la ocupación islámica trascendió la muralla y llegó hasta el río Arade».
Entrevistado por Barlavento, responsable de Notorious Paradise, Lda., promotor del proyecto, expresó su satisfacción por contribuir a la comprensión de la historia de Silves. Sin embargo, considera que se trata de una intervención arqueológica de gran envergadura, cuyos elevados costes podrían traducirse en una carga fiscal, lo que haría la rehabilitación urbana de zonas históricas más sostenible y atractiva para las empresas y el mercado.
Francisco Correia tiene más de 18 años de experiencia trabajando en arqueología corporativa, una carrera que comenzó incluso antes de completar sus estudios en la Universidad del Algarve.
Este año, con el objetivo de "preservar la integridad profesional", fundó la empresa Máximus Arqueologia, junto con la arqueóloga Eliana Correia.
"Quienes están detrás de Máximus cuentan con muchos años de experiencia trabajando en el sur del país. Actualmente contamos con decenas de proyectos en marcha. Ofrecemos todos los servicios, desde prospección, estudios, excavaciones y monitoreo arqueológico. También ofrecemos servicios de consultoría, lo cual es fundamental, ya que los promotores no siempre son conscientes del impacto potencial, especialmente cuando se trata de proyectos en centros históricos", explica.
"Queremos ser una empresa diferente y vamos a operar en el Algarve y el Alentejo, tanto en la costa como en el interior", sobre todo porque ya está en marcha un proceso de contratación de arqueólogos para el equipo.
Correia se opone a la industrialización del servicio. «Sí, nuestra filosofía será mucho más abierta, más accesible al aspecto humano, en línea con lo que está ocurriendo en la arqueología nacional. Con el proyecto de expansión, queremos crear una familia».
Barlavento
