"¿Por qué cortaron el combustible?": La conversación entre los pilotos de Air India poco antes del accidente que mató a 260 personas

El informe preliminar de la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de la India sobre el accidente del vuelo 171 de Air India, que mató a 260 personas el 12 de junio, se publicó el viernes (11 de julio, en Brasil).

No saca ninguna conclusión, pero el documento se centra, al menos por ahora, en las acciones de los pilotos.

Las grabaciones en vuelo indican que dos interruptores de control de combustible, normalmente utilizados para arrancar o detener los motores en tierra, fueron cambiados de la posición "en marcha" a la posición "corte" poco después del despegue.

Esto provocó una pérdida de potencia en ambos motores.

Según el informe, la grabación de voz de la cabina del Boeing 787-8 muestra a uno de los pilotos preguntándole al otro por qué había cortado el suministro de combustible.

El otro piloto respondió que no lo había hecho.

No se especificó la identificación de las voces de cada piloto.

Durante el despegue, el copiloto volaba el avión, mientras el capitán supervisaba.

Luego, los interruptores volvieron a su posición normal, lo que activaría automáticamente el proceso de reinicio del motor.

De hecho, uno de los motores había comenzado a recuperar empuje en el momento del accidente. El otro se reinició, pero aún no lo había recuperado.

Este cambio en la posición del interruptor apaga casi inmediatamente los motores, cortando el suministro de combustible.

Esto normalmente se hace cuando el avión llega a su destino y se apagan los motores.

También es algo que se utiliza en algunas situaciones de emergencia, pero el informe no menciona que tal escenario haya ocurrido con el avión de Air India.

El documento sugiere que no se encontraron fallas significativas en la aeronave ni en sus motores. Por lo tanto, el informe no formula recomendaciones específicas para los operadores y fabricantes del B787-8 ni del motor GE GEnx-1B.

¿Qué pasó con el vuelo de Air India?

El vuelo 171 de Air India se estrelló el 12 de junio después de despegar de la ciudad india de Ahmedabad con destino a Londres.

De los 242 pasajeros, 241 murieron y sólo uno sobrevivió.

El avión se estrelló en un barrio densamente poblado, matando a otras 19 personas que no estaban a bordo.

El Boeing 787-8 Dreamliner envió una señal de socorro al control de tráfico aéreo antes de estrellarse contra un edificio que funcionaba como dependencias médicas en un hospital.

A bordo había 169 indios, 53 británicos, siete portugueses, un canadiense y los 12 miembros de la tripulación.

El único sobreviviente a bordo fue el ciudadano británico Vishwashkumar Ramesh.

"Todavía no puedo creer que esté vivo", dijo.

Pilotos en forma

El informe de la Oficina de Investigación de Accidentes Aéreos de la India afirma que antes de embarcar, la tripulación y los pilotos fueron sometidos a pruebas para garantizar que estaban en condiciones de realizar sus funciones.

Los dos pilotos, residentes en la ciudad india de Bombay, habían llegado a Ahmedabad la víspera y habían disfrutado de un "período de descanso adecuado".

Los pilotos y otros miembros de la tripulación también fueron sometidos a una prueba de alcoholemia, tras lo cual fueron considerados "aptos para operar el vuelo".

¿Problema técnico o error humano?

Archana Shukla, reportera de negocios de la BBC India

Uno de los puntos que destaca en el informe del accidente de Air India es que, actualmente, no hay recomendaciones que hacer respecto al modelo de aeronave, el Boeing 787 Dreamliner, ni a su motor, el GE GEnx-1B.

Por ahora se ha descartado la hipótesis de un fallo mecánico, pero habrá que esperar más información, ya que este es sólo un informe preliminar.

En cualquier caso, su contenido es impactante, sobre todo el hecho de que ambos interruptores de combustible estaban en la posición que corta el suministro.

Muchas preguntas siguen sin respuesta.

¿Fue un fallo técnico? ¿Fue un problema de software? ¿Fue un error humano?

Los resultados de este informe serán analizados en detalle por los familiares de las víctimas de esta terrible tragedia aérea, buscando respuestas y una manera de comenzar a mirar hacia el futuro.