Sistema de navegación por satélite ahora también para buceadores

Computación

Equipo Editorial del Sitio Web de Innovación Tecnológica - 22 de septiembre de 2025

Sitio de prueba, con marcas que indican la ubicación de las boyas. [Imagen: Susanne Scherbaum et al. - 10.3390/w17091345]

Sistema de posicionamiento submarino

Si bien los sistemas globales de navegación por satélite ahora nos permiten navegar con precisión por el aire o por tierra, la navegación submarina para buceadores sigue limitada principalmente a la orientación por puntos de referencia o a la navegación tradicional con brújula.

Ya existen conceptos de navegación subacuática que utilizan tecnología similar al sonar, que permite determinar la posición mediante señales acústicas. Sin embargo, estos sistemas son poco prácticos y, lo que es peor, requieren altos niveles de presión sonora, lo que afecta al ecosistema y no es bien recibido por las comunidades más involucradas en el buceo, como los científicos y los amantes de la naturaleza.

Para superar ambos desafíos, Susanne Scherbaum y sus colegas de la Universidad Tecnológica de Graz (Austria) desarrollaron un nuevo sistema de posicionamiento submarino mediante boyas. Las boyas detectan su propia ubicación mediante sistemas de posicionamiento satelital y emiten señales electromagnéticas a las profundidades, lo que permite un posicionamiento submarino preciso sin dañar a los animales.

Mediante una pequeña pantalla que se coloca dentro de la máscara, los buzos rastrean las señales, lo que les permite llegar a sus destinos y regresar al barco de buceo o evitar zonas restringidas. También se les puede contactar en caso de emergencia.

"El mayor desafío para nosotros fue calcular la propagación de señales electromagnéticas bajo el agua para obtener los valores de distancia adecuados", afirmó Philipp Berglez, miembro del equipo. "Las propiedades del agua, como la salinidad, la temperatura, la profundidad o la conductividad, tienen un impacto significativo en este caso. Debido a la diversidad y variabilidad de estos factores, modelar las propiedades de propagación bajo el agua fue particularmente difícil".

Concepto de un sistema de navegación satelital para buceadores. [Imagen: Susanne Scherbaum et al. - 10.3390/w17091345]

Sin impacto en los animales marinos

El equipo logró transmitir señales horizontalmente a una distancia de más de 150 metros, pero los investigadores afirman que aún hay mucho margen de mejora en la tecnología. Planean centrarse inicialmente en la profundidad, con el objetivo de que su sistema sea operativo al menos a 100 metros.

Para confirmar que el nuevo sistema de posicionamiento no afecta a la fauna silvestre, el equipo monitoreó truchas arcoíris doradas, que suelen ser muy sensibles a las influencias externas. Los peces no mostraron ningún comportamiento anormal durante las mediciones a diferentes potencias de transmisión, y se comportaron con normalidad una vez finalizadas.

Las truchas arcoíris doradas tampoco se vieron afectadas una semana, un mes y cuatro meses después de las mediciones, lo que significa que también se pueden descartar efectos negativos retardados con un grado muy alto de probabilidad, asegura el equipo.

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