Nuevas conversaciones bajo presión para crear normas sobre minería en aguas profundas
La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) retoma este lunes (7) las negociaciones en busca de reglas para regular la minería de aguas profundas, en medio de la controvertida decisión de Donald Trump de autorizar por su cuenta el controvertido sector.
La ISA, creada por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), negocia desde hace más de 10 años un “código minero”, un paquete de reglas para regular la exploración de los fondos marinos en aguas internacionales que almacenan minerales codiciados para la transición energética, como el cobalto, el níquel o el cobre.
En abril, el presidente estadounidense sorprendió a todos al ordenar a su gobierno acelerar el otorgamiento de licencias para la minería submarina, incluso fuera de aguas estadounidenses, aprovechando que el país no es miembro de la ISA ni de la CONVEMAR.
La empresa canadiense The Metals Company (TMC) aprovechó de inmediato la oportunidad y presentó la primera solicitud de licencia de alta mar. Esta medida eludió la ISA y fue criticada por ONG y numerosos países.
En una situación sin precedentes, los 36 estados miembros del Consejo de la ISA, el órgano ejecutivo de la organización, inician este lunes dos semanas de nuevas negociaciones en Kingston, Jamaica, para definir el código marino.
“Nuestro objetivo común sigue siendo la conclusión de las negociaciones en 2025, de acuerdo con el calendario adoptado en 2023”, escribió el presidente del Consejo, Duncan Muhumuza Laki, en una carta en la que mencionó la posibilidad de organizar una sesión adicional en los próximos meses para cumplir con el calendario.
“Pero esto es muy imprudente e impracticable”, dijo Louisa Casson de Greenpeace, quien instó a los negociadores a “no dejarse intimidar” por la decisión “inconcebible” de TMC.
En su sesión anterior de marzo, el Consejo solo pudo revisar 55 de las 107 normas del futuro código. Aún existen importantes desacuerdos dentro de la organización, que se divide entre quienes están a favor de la extracción y quienes están a favor de una moratoria.
Chile, Costa Rica, Francia y Panamá, por ejemplo, están a favor de discutir un nuevo cronograma y rechazan que la ISA esté “legal o políticamente” obligada a completar el código minero este año.
Si bien la política estadounidense podría dar ideas a otras empresas, los defensores de los océanos temen que la presión pueda empujar a la ISA a adoptar un texto que no cumple su objetivo: proteger los ecosistemas de aguas profundas que aún son relativamente desconocidos.
"Espero que los Estados miembros estén a la altura de las circunstancias y decidan que la credibilidad de la ISA, como organismo regulador que representa los intereses de la humanidad, debe prevalecer sobre cualquier otra consideración externa", declaró a la AFP Pradeep Singh, experto en derecho marítimo de la Blue Ocean Foundation.
“Es imperativo que hagamos las cosas bien”, dijo la secretaria general de la ISA, Leticia Carvalho, en un mensaje a la AFP.
Hay “una abrumadora mayoría” de países que quieren reglas “sólidas y basadas en la ciencia”, dijo.
Además de las negociaciones sobre el código minero, las ONG esperan que la Asamblea, que reunirá a los 169 estados miembros de la ISA del 21 al 25 de julio, pueda finalmente enviar un mensaje claro a favor de la protección de los océanos.
Chile volverá a liderar la batalla para establecer una “política general de la Autoridad para la protección y preservación del medio marino”, vista como el primer paso hacia una moratoria.
Aunque el número de países a favor de la pausa preventiva aumenta constantemente (12 en 2022, 37 actualmente, según la alianza de ONG Deep Sea Conservation Coalition), todavía están lejos de ser mayoría.
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