El 50% de los pacientes con cáncer de pulmón tienen más de 70 años
El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres. El número de casos aumenta año tras año. Los datos del Registro Nacional del Cáncer muestran que 22.000 personas son diagnosticadas con esta enfermedad cada año, y las previsiones sugieren que esta cifra podría ascender a 23.500 para 2025.
Casi el 80% de los pacientes son diagnosticados con cáncer de pulmón de células no pequeñas, de los cuales el 76% se encuentran en etapas avanzadas de la enfermedad.
Los pacientes de edad avanzada constituyen un grupo especial. Se estima que las personas mayores de 70 años representan aproximadamente el 50 % de todos los pacientes con cáncer de pulmón. Al mismo tiempo, se trata de un grupo de pacientes extremadamente diverso: algunos presentan fragilidad, deterioro cognitivo y función orgánica limitada. La elegibilidad para el tratamiento de pacientes de edad avanzada debe tener en cuenta estas diferencias, señaló la Dra. Magdalena Knetki-Wróblewska, presidenta de la Sección de Oncología Geriátrica de la Sociedad Polaca de Oncología Clínica, citada en un comunicado de prensa enviado a PAP.
Los pacientes de edad avanzada con cáncer de pulmón padecen diversas enfermedades crónicas, como insuficiencia cardíaca, diabetes, EPOC y enfermedad renal. La disminución de la función física y la alta sensibilidad a la toxicidad de la quimioterapia hacen que muchos de ellos no sean aptos para el tratamiento estándar.
Aleksandra Wilk, directora de la Sección de Cáncer de Pulmón de la Fundación To się Leczy, destacó que las personas mayores con cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) avanzado suelen tener contraindicaciones para la quimioterapia doble con platino. Por lo tanto, la quimioterapia con un solo fármaco es actualmente el tratamiento más utilizado para este grupo de pacientes.
- La efectividad de este tipo de tratamiento es limitada porque los efectos secundarios de la quimioterapia pueden ser pesados para el paciente, lo que se traduce en una calidad de vida reducida y un pronóstico desfavorable - explicó.
La esperanza para las personas mayores con cáncer de pulmón de células no pequeñas avanzado reside en la inmunoterapia como monoterapia. «La inmunoterapia ha sido una opción terapéutica valiosa para pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas avanzado durante varios años. En algunos pacientes, permite el control de la enfermedad a largo plazo», enfatizó la Dra. Knetki-Wróblewska. Añadió que su perfil de seguridad es diferente al de la quimioterapia. Principalmente, se asocia con un menor riesgo de exacerbación de la insuficiencia renal crónica o enfermedad cardiovascular coexistentes.
Actualmente, en Polonia, la inmunoterapia por sí sola puede utilizarse para tratar a pacientes con cáncer de pulmón cuyas células tumorales expresan la proteína PD-L1 en al menos el 50 % de sus células. Los pacientes cuyas células tumorales expresan PD-L1 en menos del 50 % de sus células solo pueden tratarse con inmunoterapia en combinación con quimioterapia.
La Dra. Knetki-Wróblewska recordó que en 2023 se publicaron los resultados de un estudio. Este estudio incluyó, entre otros, a pacientes con cáncer de pulmón mayores de 70 años en muy buen estado general, con comorbilidades significativas o contraindicaciones para la quimioterapia basada en platino. Los pacientes eran elegibles para inmunoterapia (con un fármaco inmunocompetente llamado atezolizumab) independientemente de la presencia de la proteína PD-L1 en sus células cancerosas.
"Tras dos años de seguimiento, la tasa de supervivencia de los pacientes tratados con atezolizumab fue casi el doble que la de los pacientes tratados con quimioterapia estándar con un solo agente", enfatizó la Dra. Knetki-Wróblewska. Por lo tanto, en su opinión, ampliar las indicaciones para incluir la monoterapia en casos de contraindicaciones para la quimioterapia permitiría un enfoque terapéutico individualizado.
"Una ventaja adicional del atezolizumab es su capacidad para administrarse mediante una inyección subcutánea corta, lo cual es crucial para pacientes de edad avanzada con difícil acceso intravenoso", añadió el especialista. El atezolizumab subcutáneo ya ha sido reembolsado en Polonia.
Wilk afirmó que las personas mayores deberían recibir protección especial del sistema de salud. "Siguen siendo el esposo, la esposa, el padre, el abuelo, la abuela, el hermano o la hermana de alguien que trabajó y contribuyó al seguro médico toda su vida", afirmó. Añadió que la falta de tratamiento reembolsado, eficaz y seguro implica un peor pronóstico para este grupo de pacientes.
En el Día Mundial del Cáncer de Pulmón, cabe destacar que los resultados del tratamiento del cáncer de pulmón en Polonia tienen potencial de mejora. El programa de medicamentos incluye un número cada vez mayor de terapias modernas, tanto para pacientes sometidos a cirugía como a radioquimioterapia y para aquellos que cumplen los requisitos para el tratamiento del cáncer de pulmón metastásico, señaló la Dra. Knetki-Wróblewska.
Evaluó que la coordinación del proceso diagnóstico y terapéutico requiere mejoras. "También cabe destacar que la detección temprana del cáncer de pulmón aumenta las posibilidades de curación, por lo que se están implementando programas de detección temprana del cáncer de pulmón mediante tomografía computarizada de baja dosis", concluyó la oncóloga.
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