Preguntamos en Chipre por Alexei Shpilewski, candidato a entrenador del Legia. Lo apreciaron por eso.

– Su mayor activo es la pasión con la que es capaz de contagiar a sus jugadores. Él deja caer pistas constantemente durante los partidos, viviendo el juego y reaccionando a cada momento. Prefiere un estilo dinámico, ofensivo basado en la intensidad y la agresividad. Se podría pensar que la falta de público en el Aris no le convenía del todo, ya que siempre había soñado con trabajar en un club con miles de fans fieles, comenta Stelios Anastasiou, periodista del portal chipriota kerkida.net, a "PS".

Szpilewski, cuyo padre Nikołaj jugó en el Górnik Konin en los años 90, se incorporó al Aris en febrero de 2022. En aquel momento, tras años de equilibrio entre la máxima categoría chipriota y la del interior, el club esperaba estabilidad. En el banquillo técnico, el bielorruso sustituyó a Liasos Louka, quien con su equipo avanzó a la liga más fuerte del país. Szpilewski se hizo cargo del equipo recién ascendido cuando éste no había conseguido ganar en seis partidos consecutivos. En las siguientes diez jornadas anotó una media de 1,4 puntos por partido y al final de la temporada su equipo acabó quinto.

– En Chipre mucha gente destaca que Szpilewski es uno de los mejores entrenadores que ha trabajado en nuestra máxima categoría. Fue apreciado por su enfoque moderno y sus numerosas y excelentes ideas tácticas. Siempre se esforzó para que su equipo jugara con dinamismo, con automatismos desarrollados. Bajo su liderazgo, Aris era especialmente peligroso en los contraataques, y un elemento característico de su estilo era la línea defensiva alta, recuerda Anastasiou.

La temporada siguiente, Aris ganó el campeonato nacional, logrando el mayor éxito en la historia del club de Limassol. Pocos esperaban que Szpilewski liderara a un equipo que hasta hace poco no tenía asegurado jugar en la élite a un triunfo tan espectacular. El título de campeón abrió la puerta a las Copas de Europa para el Aris, aunque su aventura de debut terminó rápidamente, en un empate a doble partido contra el Neftci Baku (2:0, 0:3). A pesar de ello, la temporada 2023/24 podría considerarse exitosa. Aris ganó la copa nacional, lo que resultó en un avance histórico a la fase de grupos de la Europa League un año después. Allí, los chipriotas consiguieron un empate (1:1) y una sensacional victoria sobre el Rangers (2:1).

La lista de logros de Szpilewski también debe incluir el cuarto puesto en la liga en 2024 y el subcampeonato chipriota la temporada pasada. Aris pasó de ser un equipo que luchaba por mantenerse en la liga a una de las potencias nacionales, aunque recibió menos elogios que al principio. – En años anteriores, Aris presentó un estilo de juego impresionante, pero la temporada pasada fue completamente diferente. "Fue difícil hablar de un fútbol espectacular en su actuación, pero el equipo fue eficaz y sumó puntos regularmente", afirma el periodista chipriota.

La candidatura de Szpilewski está respaldada, entre otras cosas, por la experiencia en combinar la liga con la copa de Europa, algo que no se puede decir de Bartosz Grzelak, mencionado recientemente en los medios. El entrenador bielorruso de 37 años ha tenido un buen desempeño en varios frentes, no solo en Aris, sino anteriormente también en Kairat Almaty. Aunque en este caso sólo se le puede elogiar por su juego en casa, ya que no le fue tan bien en Europa. Durante el mandato de Szpilewski, Kairat compitió dos veces en las eliminatorias de la Europa League. En 2019, fueron eliminados de la competición en la segunda ronda por el Hapoel Be’er Sheva (0:2, 1:1), y un año después por el Maccabi Haifa (1:2).

El club kazajo se verificó rápidamente en el escenario internacional, pero en casa el bielorruso logró mantener su buena racha e incluso mejorarla. Antes de la contratación de Shpilewski, el equipo de Almaty había sido subcampeón del país cinco veces seguidas, y el bielorruso también consiguió el segundo puesto con el equipo en su primera temporada, mientras que en 2020 ganó el campeonato de Kazajstán. Después de una pausa de diez años, Kairat volvió a triunfar en la liga y Szpilewski fue galardonado con el premio al mejor entrenador. Es más, mientras dirigía al equipo de Almaty, el técnico hizo historia en Kazajstán como el entrenador más joven en ganar el título.

Tras el triunfo liguero, Szpilewski permaneció en Kazajstán, pero el éxito le abrió el camino a nuevos retos. Un año después, el bielorruso recibió una oferta de Alemania, donde se formó como entrenador durante años. Szpilewski aceptó una oferta del Erzgebirge Aue de segunda división, pero debido a su contrato con el club de Almaty, los alemanes tuvieron que pagarle una compensación.