Universidad Médica de Białystok: Pruebas de detección de diabetes tipo 1: ¿cómo ayudan a ralentizar la progresión de la enfermedad en los niños?

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Uno de los primeros estudios de cribado a gran escala para la diabetes tipo 1 en niños ha comenzado en Polonia. Los resultados no dejan lugar a dudas: el riesgo de desarrollar la enfermedad en la población general es mayor de lo que se creía. «Las pruebas de cribado pueden detectar la diabetes tipo 1 incluso antes de que aparezcan los síntomas clínicos», afirma el profesor Artur Bossowski, de la Universidad Médica de Białystok.

Los expertos destacan que este tipo de diagnóstico puede ayudar a evitar complicaciones graves y debería convertirse en estándar en todo el país.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que se manifiesta con mayor frecuencia en la infancia. Sin embargo, su progresión puede ralentizarse si se detecta a tiempo la presencia de anticuerpos indicativos de procesos autoinmunes en curso. Este fue el objetivo del equipo de la Universidad Médica de Białystok, que realizó uno de los estudios de cribado pediátrico más amplios de Polonia.

Como explica el profesor Artur Bossowski, jefe de la Clínica de Pediatría, Endocrinología, Diabetología y Cardiología de la Universidad Médica de Bialystok, las actividades de investigación comenzaron en 2019. Inicialmente, el enfoque se centró en niños de familias con antecedentes de diabetes tipo 1.

Resultó que el riesgo de enfermedad en estos niños es 15 veces mayor que en la población general, donde es del 0,4%, afirma el profesor Bossowski.

El cribado de niños de la población general del noreste de Polonia comenzó en abril de 2023. Hasta la fecha, se han examinado a más de 5500 niños de entre 1 y 9 años. Los resultados detallados se publicaron en la prestigiosa revista científica "Diabetes, Obesity and Metabolism 2025". Se descubrió que hasta el 1,12 % de los niños examinados presentaba dos o más anticuerpos, lo que significa que tenían una alta probabilidad (75-80 %) de desarrollar diabetes tipo 1 en el plazo de una década.

El profesor Bossowski señala que en la clínica se había observado anteriormente que la mayoría de los pacientes ingresaban en el hospital únicamente en estado de cetoacidosis, una complicación grave derivada de una diabetes no diagnosticada.

Entre el 80 y el 90 % de estos niños no tenían antecedentes familiares de diabetes tipo 1, señala. Fueron estas observaciones las que motivaron al equipo a comenzar a realizar pruebas de detección a toda la población.

El proceso de prueba fue sencillo : bastaba con una muestra de sangre de 2,7 ml. Como explica el profesor Bossowski, se analizó la presencia de tres tipos de anticuerpos. Se encontraron resultados positivos en el 7,1 % de los niños, y hasta 300 de ellos tenían dos o más anticuerpos. Esto significa que tienen un alto riesgo de desarrollar la enfermedad.

Hemos detectado cuatro anticuerpos en seis niños, lo que indica una probabilidad muy alta de desarrollar diabetes tipo 1 en los próximos años, destaca el profesor Bossowski.

El equipo de Białystok insta a que la detección de la diabetes tipo 1 se convierta en una práctica común en Polonia. Como muestran los resultados, el riesgo de desarrollar la enfermedad en la población pediátrica general es significativo. El diagnóstico temprano no solo permite a los padres y médicos prepararse mejor para la enfermedad, sino que también permite implementar estrategias para retrasar su aparición y mitigar su gravedad.

"A partir de estos resultados, creemos que el cribado poblacional es absolutamente esencial", concluye el profesor Bossowski.