¿Quién ganará las cruciales elecciones presidenciales de Polonia?

Por Alex Szczerbiak

Un escándalo inmobiliario cargado de emociones ha estimulado el impulso de la campaña del rival presidencial de la oposición de derecha del candidato del partido gobernante liberal-centrista, que sigue siendo el favorito para ganar.

Pero es probable que el resultado dependa de hasta qué punto se convierta en un referéndum sobre un gobierno impopular y de cómo se transfieran los votos del candidato que quede en tercer lugar.

Una elección crucial

El 18 de mayo se celebrarán en Polonia elecciones presidenciales , con una segunda vuelta quince días después entre los dos candidatos más votados si ninguno consigue más del 50%.

En diciembre de 2023, un gobierno de coalición liderado por Donald Tusk, líder de la Plataforma Cívica (PO), partido liberal-centrista que una vez más se convirtió en el principal partido gobernante del país, asumió el poder después de ocho años de gobierno del partido de derecha Ley y Justicia (PiS). Sin embargo, el gobierno de Tusk ha tenido que “cohabitar” con el presidente Andrzej Duda, alineado con el PiS, y carece de la mayoría parlamentaria de tres quintos necesaria para revocar su veto legislativo.

Esto significa que las elecciones presidenciales tendrán enormes implicaciones para la capacidad de la coalición gobernante de gobernar eficazmente durante el resto de su mandato, que finalizará en el otoño de 2027.

Los dos favoritos son: el vicelíder del PO y alcalde de Varsovia, Rafał Trzaskowski, quien perdió por poco frente a Duda en 2020; y el jefe del estatal Instituto de la Memoria Nacional (IPN), respaldado por el PiS, Karol Nawrocki.

Trzaskowski ha liderado todas las encuestas de opinión a lo largo de la campaña (a excepción de uno o dos casos atípicos) tanto en la primera como en la segunda ronda; Según el agregador de encuestas Politico Europe , actualmente tiene un promedio del 31%. Por eso, Trzaskowski ha llevado a cabo su campaña dando por sentado que llegaría a la segunda vuelta y, desde el principio, ha dirigido su mensaje a los polacos más centristas y socialmente conservadores que viven más allá de las áreas metropolitanas relativamente liberales, cuyos votos necesitará para ganar la segunda vuelta.

Esto ha incluido hablar con firmeza sobre cuestiones como la migración y la seguridad. El riesgo aquí es que, dada la asociación previa de Trzaskowski con políticas y causas de izquierda liberal, los votantes conservadores dudarán de su sinceridad, mientras que su núcleo de partidarios más liberales social y culturalmente se sentirán alienados y desmovilizados.

La batalla por el segundo puesto

Nawrocki ha estado consistentemente en segundo lugar y su apoyo ahora promedia el 25%. Pero tuvo un comienzo complicado y su campaña estuvo plagada de contratiempos y tropiezos.

El PiS lo presentó inicialmente como un candidato “cívico” para disociarle del impopular gobierno anterior del PiS, que fue rechazado decisivamente en las últimas elecciones parlamentarias. Sin embargo, aunque los votantes más centristas no se sintieron convencidos por su discurso no partidista, durante mucho tiempo muchos partidarios acérrimos del PiS tampoco se identificaron con él. Su apoyo aún no alcanza el 30% que el partido tiene actualmente en promedio en las encuestas.

El “caballo oscuro” de la carrera electoral presidencial ha sido el carismático joven empresario Sławomir Mentzen, candidato del grupo de libre mercado de extrema derecha Confederación (Konfederacja), que actualmente tiene un promedio del 13%. En un momento dado, incluso pareció que Mentzen podría superar a Nawrocki y llegar a la segunda ronda.

Sin embargo, su apoyo ha retrocedido desde un pico del 19% a principios de marzo, después de una entrevista con el canal Kanał Zero de YouTube, cuando se enemistó con algunos de sus partidarios más jóvenes favoritos al confirmar que quiere que todos los estudiantes paguen las tasas de matrícula (actualmente la mayoría estudia gratis) y se opuso a permitir el aborto en casos de violación, una de las pocas excepciones permitidas en la ya muy restrictiva ley de Polonia.

Nawrocki cobra impulso

Además, a medida que avanzaba la campaña, Nawrocki también empezó a recuperar terreno frente a Trzaskowski. Para muchos comentaristas, el punto de inflexión fue un debate preelectoral que tuvo lugar en Końskie, una pequeña ciudad que ganó notoriedad durante las elecciones presidenciales de 2020 cuando Trzaskowski no se presentó a un debate televisado, un error que resultó fatal en una campaña muy reñida.

A principios de abril, Trzaskowski desafió a Nawrocki a un debate individual en Końskie, que organizó con TVP, la emisora ​​estatal de Polonia, y los dos canales privados más grandes.

Tras días de críticas por no invitar a todos los candidatos, dos horas antes de que comenzara el debate, Trzaskowski anunció que todos ellos eran bienvenidos a asistir. Mientras tanto, el canal TV Republika organizó su propio debate en la misma ciudad, al que fueron invitados todos los candidatos, pero Trzaskowski decidió no asistir. Todo esto dio la impresión de que Trzaskowski era indeciso y no estaba dispuesto a participar en debates que no estaban bajo su control.

Al mismo tiempo, Nawrocki ganó confianza y su campaña empezó a cobrar impulso. Un respaldo de alto perfil por parte de Duda consolidó la creciente conciencia entre los votantes más fieles del PiS de que Nawrocki era su candidato. Una reunión en la Oficina Oval con el presidente estadounidense Donald Trump que acaparó titulares reforzó uno de sus mensajes clave de campaña: que sólo una presidencia de Nawrocki podría mantener buenas relaciones con el aliado de seguridad más importante de Polonia.

El escándalo del apartamento desequilibra a Nawrocki

Sin embargo, la campaña de Nawrocki dio un giro desastroso tras las acusaciones de deshonestidad y negligencia con respecto a un apartamento que compró a un vecino anciano.

El escándalo comenzó cuando, durante un debate televisado, Nawrocki expresó su oposición a un impuesto a la propiedad propuesto, diciendo que hablaba en nombre de los polacos comunes y corrientes que, como él, sólo poseían una propiedad. Poco después, el portal de noticias Onet reveló que en realidad tenía dos.

El segundo fue adquirido en 2017 de un hombre identificado solo como Jerzy Ż, uno de los vecinos de Nawrocki, quien utilizó el dinero proporcionado por él para comprar la propiedad a la autoridad local cinco años antes por el 10% de su valor bajo un plan de descuento para inquilinos a largo plazo. Jerzy Ż aceptó transferir la propiedad después del período de gracia necesario de cinco años; en la versión original de los hechos de Nawrocki, a cambio de una promesa de atención y asistencia regulares.

Sin embargo, investigaciones posteriores pusieron en duda la afirmación de Nawrocki de que cuidaba de Jerzy Ż, más allá de pagar las facturas del apartamento, cuando se reveló que el candidato del PiS no sabía que el hombre había sido internado en un asilo de ancianos estatal hacía más de un año. Sólo cuando Nawrocki visitó a Jerzy Ż la pasada Navidad se dio cuenta de que no estaba allí, pero no notificó a las autoridades.

Onet también publicó una entrevista con un trabajador social que había estado cuidando a Jerzy Ż en 2022-2023 y afirmó que Nawrocki nunca había ido a visitarlo.

También surgieron dudas sobre cómo se compró el apartamento. Aunque Nawrocki dijo que le pagó a Jerzy Ż 120.000 zlotys por la propiedad en cuotas durante 14 años (argumentando que darle a un hombre vulnerable tanto dinero de una sola vez podría haber representado una amenaza para él), esto pareció contradecir la escritura notarial presentada por su personal de campaña.

Los partidarios de Nawrocki creen que se equivocó al hablar en el calor del momento durante el debate presidencial y que lo que estaba intentando decir era que era como millones de polacos comunes y corrientes, no que sólo tenía un apartamento.

Dijeron que la compra de la propiedad y la asistencia que Nawrocki proporcionó a Jerzy Ż eran asuntos separados y notaron que, incluso después de comprar el apartamento, permitió que su vecino continuara tratándolo como si fuera suyo, pagó las facturas y, durante muchos años, fue el único que lo cuidó.

Los partidarios de Nawrocki dijeron que nunca había recibido información alguna de que Jerzy Ż estuviera pasando por momentos difíciles y afirmaron que la ex cuidadora era una fuente poco fiable dado que había sido muy crítica con PiS en sus publicaciones en las redes sociales. La compra del apartamento se realizó, según consideraron, en pleno cumplimiento de la ley y Nawrocki incluyó toda la información sobre el inmueble en cuestión (del que ni él ni su familia recibieron ingresos) en sus declaraciones de activos financieros, que fueron examinadas por los servicios de seguridad.

¿Por qué ha calado hondo el escándalo?

Al mismo tiempo, los partidarios de Nawrocki afirmaron que los cargos contra él habían sido inventados por los servicios de seguridad como parte de una campaña de desprestigio coordinada.

Sin embargo, el escándalo también reveló la falta de experiencia de Nawrocki y su equipo de campaña, ya que fueron incapaces de responder con una contranarrativa clara y coherente. Cada reacción tardía y cada versión caótica (y a veces contradictoria) de los acontecimientos simplemente planteó más preguntas y permitió que el asunto se saliera de control.

Después de tres días de explicaciones, en un esfuerzo por poner fin al escándalo, Nawrocki anunció que donaría el apartamento a organizaciones benéficas que ayudan a apoyar a personas mayores y vulnerables.

El escándalo empujó la campaña de Nawrocki a la defensiva en un momento crítico de la misma y le hizo mucho más difícil promover su propia agenda programática.

La cuestión tiene tanta resonancia emocional, incluso para aquellos que no están particularmente involucrados en política, porque concierne a la delicada esfera de las relaciones interpersonales; Los oponentes de Nawrocki argumentan que, sea cual sea la situación legal, él se aprovechó de un hombre anciano y enfermo. Dada la escasez de viviendas y el grado de enojo público hacia los promotores inmobiliarios, este tema es particularmente delicado y candente en Polonia.

De hecho, las encuestas realizadas desde que estalló el escándalo sugieren que no ha afectado el apoyo a Nawrocki en la primera ronda. De hecho, su equipo de campaña espera que el tema pierda impulso a medida que surjan otros temas de campaña en la segunda vuelta, y posiblemente incluso que la campaña negativa de los oponentes de Nawrocki pueda resultar contraproducente si crea la impresión de que está siendo atacado obsesivamente por todos los lados.

Sin embargo, el escándalo tiene el potencial de debilitar la capacidad de Nawrocki de llegar a los votantes más allá del núcleo del PiS, cuyo apoyo necesitará para ganar la segunda vuelta.

¿Qué pasará en la segunda vuelta?

Aunque Trzaskowski sigue siendo el favorito, en última instancia es probable que el resultado de la elección sea determinado por dos factores, ambos afectados por el escándalo de los apartamentos.

En primer lugar, ¿puede Nawrocki convertir las elecciones en un referéndum sobre la administración Tusk y canalizar eficazmente el creciente descontento colectivo hacia ella? La mayoría de los polacos considera que el gobierno no ha cumplido sus promesas electorales y Nawrocki ha intentado achacarle esta culpa a Trzaskowski, apodándolo "el segundo de Tusk".

¿O podrá Trzaskowski convertirlo en un referéndum sobre si se deben eliminar los últimos vestigios del legado del PiS, reavivando así la enorme movilización electoral que condujo al rechazo decisivo del partido en 2023?

El escándalo puede ayudar a movilizar a aquellos polacos que votaron por los actuales partidos gobernantes en 2023, al menos en parte debido a los supuestos abusos de poder del PiS (que el partido niega vehementemente). Puede que se sientan insatisfechos con el gobierno de Tusk, pero podrían movilizarse nuevamente para impedir que un político vinculado al antiguo partido gobernante ocupe el palacio presidencial.

En segundo lugar, ¿qué harán los partidarios de Mentzen? Los traslados de los candidatos que quedaron en tercer lugar tuvieron un impacto decisivo en tres de las últimas cuatro elecciones presidenciales. En 2020, los votos de la primera ronda del candidato de la Confederación Krzysztof Bosak (que terminó cuarto) se dividieron equitativamente entre Duda y Trzaskowski. De hecho, las encuestas sugieren que esta vez los votantes de Mentzen tienen más probabilidades de apoyar a Nawrocki.

El PO es ahora el gobierno en el poder (y cada vez más impopular), por lo que representa de forma más inequívoca el status quo y el establishment político gobernante. De hecho, sin respaldar abiertamente a Nawrocki, los líderes de la Confederación han dicho que la agrupación hará todo lo posible para impedir que Trzaskowski se convierta en presidente, y durante toda la campaña, Mentzen y el candidato del PiS han mantenido un pacto informal de no agresión.

Sin embargo, tras el estallido del escándalo de los apartamentos, por primera vez Mentzen lanzó un ataque abierto y enérgico contra Nawrocki. Esto podría hacer que sea mucho más difícil para el candidato del PiS ganarse el apoyo de sus votantes en la segunda vuelta.

Crédito de la imagen principal: Cezary Aszkielowicz / Agencja Wyborcza.pl