Un momento de descanso por la menstruación repentina. ¿Por qué no?

Luché todo el día, sufrí muchísimo. No era capaz de nada mejor, ninguna parte de mi cuerpo cooperaba. Hoy mis hormonas estaban en mi contra.

Fue una confesión impactante la de la ciclista Demi Vollering, después de su tercer puesto en la Lieja-Bastoña-Lieja, carrera que ganó en 2021 y 2023. Es mujer, dijo. Y las mujeres tienen la menstruación, lo que causa molestias. Ese tercer puesto no estuvo tan mal.

Vollering no es la única deportista que menciona –o a veces incluso muestra– las consecuencias del ciclo menstrual. El año pasado, para asombro de los espectadores, la sangre se filtró por la pierna derecha de la corredora china Li Meizhen durante el Maratón del Lago Hengshui. No, no resultó herida, dijo después de la carrera, que completó en 2:35:07. Tenía que cumplir ciertos criterios establecidos por la Federación China de Atletismo y no tenía ganas de correr otro maratón porque no podía terminar éste.

En los círculos feministas, Li Meizhen fue celebrada por negarse a ocultar algo que muchas personas (hombres y mujeres) ignoran. Pero también hubo críticas. Una mujer escribió en Instagram que sintió vergüenza ajena. Toma la pastilla, me aconsejó alguien más. No me aburras con estas imágenes.

Algo similar le ocurrió a la triatleta británica Emma Pallant durante el triatlón PTO European Open en Ibiza hace dos años. Cuando apareció una foto de ella en acción en Instagram, mostrando claramente que había sido 'filtrada', hubo horror. ¿Por qué llevaba esa ropa tan clara? ¿Quién sale a correr cuando tiene la regla?

Correr durante el período “no es muy glamoroso”, escribió Pallant en Instagram . Pero no hay nada de qué avergonzarse. Si me escribiste diciendo que al 99 % de las mujeres que conoces les daría vergüenza, precisamente por eso lo comparto, porque no tiene absolutamente nada de malo. Así que si tienes una foto como esta, guárdala, atesórala, recuerda tu logro en un día difícil, porque quizás algún día pueda ayudar a alguien más.

Me acordé del documental recientemente emitido por Sunny Bergman , Blue Balls and Other Rape Myths . Cuando Bergman le cuenta a la policía moral que fue violada a los diecisiete años en una isla griega de fiesta –y que el perpetrador primero le quitó el tampón–, uno de los detectives pone cara de disgusto. No es la ofensa lo que le repugna, sino el hecho de que haya hombres que penetren a una mujer cuando está menstruando. “Es absolutamente repugnante”, dice.

El año pasado escribí en esta columna que se trata de un tabú cada vez más reducido, pero persistente: las deportistas menstruantes. A veces sufren en silencio los dolores menstruales. Muchos entrenadores evitan el tema. "Entonces no estás entrenando lo suficiente" es una respuesta que se escucha con frecuencia cuando las deportistas dicen que sufren dolores intensos o pérdida de sangre. No ayuda al rendimiento.

Mucho se escribió en aquella época sobre el “miedo a las filtraciones” de las deportistas. Varios tenistas me dijeron que por eso temían Wimbledon, donde hasta hace dos años no se permitía llevar ropa interior oscura debajo de los impecables trajes blancos. Pero no hablaste de eso con otros tenistas, dijo Bibiane Schoofs. Porque eso se considera “sucio o raro”.

No fue sólo en Wimbledon donde se cambiaron las reglas. Algunos equipos de fútbol femenino, como el Manchester City, también cambiaron los pantalones cortos blancos por otros de colores para aliviar los temores de las jugadoras a sufrir fugas. En el cricket inglés ocurre lo mismo.

En marzo, el debate cobró nuevo impulso cuando la jugadora de bádminton escocesa Kirsty Gilmour tardó más de los dos minutos permitidos para ir al baño porque había empezado a menstruar poco antes de su partido contra la número uno del mundo An Se-young. Llevaba tampones y toallas sanitarias consigo, le dijo después a The Telegraph , pero tardó un poco más de lo habitual.

Gilmour recibió una tarjeta amarilla, que luego fue revocada por la Asociación Mundial de Bádminton. Pero ese no fue el final del asunto. "Es hora de que nuestro deporte vuelva a revisar las reglas", dijo Gilmour. ¿Por qué se permite un tiempo muerto cuando una jugadora se lesiona o necesita ir al baño, pero no cuando le llega la menstruación inesperadamente? En trece años de deporte de alto nivel, nunca había experimentado esto antes, por lo que la asociación de bádminton no tuvo que preocuparse de que la regla se invocara a menudo.

La científica deportiva francesa Marine Dupuit, que estudia el ciclo de las atletas femeninas, califica el rendimiento de Gilmour de "un gran avance". “La menstruación es un tabú”, dice. Mucha gente piensa que las mujeres y las niñas con la regla no pueden hacer deporte. Sobre todo las madres en ciertas culturas, como las africanas, tienen un problema con eso, según me dicen los atletas con los que trabajo. Al hablar de ello abiertamente, se normaliza.

Me pregunto si hay alguna asociación deportiva internacional que también trabaje con tiempos de espera para las molestias menstruales, más conocidos como ' descansos del período '. Pero cuando envío un correo electrónico al Comité Olímpico Internacional (COI) sobre esto, recibo una lista de todas las asociaciones afiliadas. Sugerencia: llamarlos. La menstruación no parece ocupar un lugar destacado en la agenda, lo cual resulta extraño si tenemos en cuenta que varios estudios científicos demuestran que el ciclo mensual tiene un gran impacto en el entrenamiento y las competiciones de los atletas.

El temor es que las pausas menstruales incentiven los engaños. Y que es logísticamente imposible implementar un derecho recién adquirido en todos los deportes. "Pero tal vez haya que empezar por abrirse a la idea de que se está creando un sistema que tenga en cuenta las necesidades de las atletas femeninas", afirma la científica deportiva Dupuit. Porque, seamos sinceros: las reglas actuales fueron diseñadas principalmente por administradores deportivos masculinos. Si coincidimos en que esas necesidades son importantes, podemos analizar cómo podemos adaptar las normas a las atletas femeninas con regulaciones seguras y justas.