El caos en el aeropuerto de Tenerife refuerza el derecho de los británicos a acceder a las puertas electrónicas en España

Varios tabloides británicos informaron recientemente de que el 26 de mayo cientos de turistas británicos se enfrentaron a condiciones "tercermundistas", "inhumanas" y "ganaderas" en el Aeropuerto de Tenerife Sur.

Mientras cuatro vuelos del Reino Unido aterrizaban en rápida sucesión, se formó un cuello de botella en el control de pasaportes, lo que provocó que los pasajeros hicieran cola durante más de dos horas en salas VIP del aeropuerto sofocantes y abarrotadas.

Los viajeros se quejaron de que sólo había dos cabinas atendidas para cientos de visitantes británicos, además de hablar de las condiciones “claustrofóbicas” y la falta de acceso a los baños.

Se informó que los problemas se agravaron por el hecho de que los niños no pudieron utilizar las puertas electrónicas para controlar sus pasaportes.

Rosa Dávila, presidenta del Cabildo de Tenerife, convocó una reunión de emergencia tras el incidente y dijo que el caos y las largas colas se han convertido en un problema común en el aeropuerto durante los períodos pico de turismo.

Dávila calificó la situación de “inaceptable” y culpó a Madrid de no proporcionar suficientes agentes de inmigración a la isla canaria desde el Brexit.

"Este es un problema estructural", explicó. "No podemos seguir operando con la misma dotación de personal que teníamos antes del Brexit".

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El incidente refuerza los argumentos para que los británicos puedan utilizar las puertas electrónicas en España -sin necesidad de sello en el pasaporte- lo antes posible, con el fin de evitar repeticiones y posibles aglomeraciones en el control de pasaportes.

España es uno de los pocos países de la UE que ya permite el acceso limitado a las puertas electrónicas para los ciudadanos del Reino Unido, pero solo en aeropuertos seleccionados. Aun así, a menudo siguen exigiendo un sello en el pasaporte, a pesar de que este también se tramita automáticamente.

Durante las recientes conversaciones de "reinicio" entre el Reino Unido y la UE, el Reino Unido y la Comisión Europea prometieron "continuar sus intercambios sobre la gestión fluida de las fronteras en beneficio de sus ciudadanos, incluido el posible uso de puertas electrónicas cuando sea apropiado".

Afirmaron que "no habrá barreras legales para el uso de puertas electrónicas para los ciudadanos británicos que viajen hacia y desde los estados miembros de la Unión Europea después de la introducción del Sistema de Entrada/Salida de la Unión Europea".

Esto significa que es probable que los ciudadanos del Reino Unido no tengan acceso a las puertas electrónicas hasta la introducción del nuevo EES (Sistema de Entrada/Salida), cuya entrada en vigor está prevista para finales de este año, en octubre de 2025.

"Después, la decisión recae en los Estados miembros. Pero esto nos da la posibilidad, diría la probabilidad, de que la gente pueda usar las puertas electrónicas en el futuro, algo que no es posible actualmente", declaró a la BBC el ministro de la Oficina del Gabinete, Pat McFadden.

Lamentablemente, esto no ayudará a la situación este verano, cuando miles de británicos llegarán a España para sus vacaciones anuales, con el potencial de causar caos en aún más aeropuertos en todo el país, no solo en Tenerife.

España ha sido durante mucho tiempo un destino vacacional predilecto para los turistas británicos, y la ruta España-Reino Unido es una de las más transitadas del mundo. España recibió a más de 17,5 millones de turistas británicos durante los primeros 11 meses de 2024.

También hay más de 400.000 ciudadanos del Reino Unido registrados oficialmente como residentes en España según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) de España de 2024.

Los recientes acontecimientos en el Aeropuerto de Tenerife Sur ponen de manifiesto los problemas recurrentes que se producen desde que se levantaron barreras entre dos países unidos por más de 200 vuelos diarios.

Si bien permitir a los viajeros británicos acceso a las puertas electrónicas de todos los aeropuertos españoles parece una forma viable de reducir estos retrasos provocados por el Brexit, existen temores de que la implementación del EES en toda la UE en octubre también cause caos antes de que el sistema funcione sin problemas.

Sin embargo, una vez que el EES esté completamente operativo y las colas para sellar los pasaportes ya no sean necesarias, es posible que escenas como la de Tenerife Sur sean cosa del pasado.