Seis datos interesantes sobre la horchata española

En España existen varias bebidas refrescantes tradicionales diseñadas para refrescarte en un caluroso día de verano, pero posiblemente ninguna sea tan exclusiva para los extranjeros como la horchata , también escrita orxata en catalán o valenciano.

Las horchatas normalmente se venden en cafeterías especiales o tiendas de comida para llevar llamadas horchaterías u orxaterías , aunque muchas heladerías tradicionales también las sirven.

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En España se elabora a partir de chufas.

En España, la horchata se elabora a partir de un tubérculo comestible llamado chufa, también conocido como almendra de tierra o chufas . Es común ver la frase "horchata de chufa" en los envases de cartón de los supermercados. Su aspecto es similar al de los garbanzos secos y arrugados, y su sabor es ligeramente a nuez, similar al del interior de un coco seco. Se prensan y se "ordeñan" hasta obtener el jugo, similar al de otras leches vegetales, como la de almendras o avena. Normalmente se mezcla con azúcar, canela y, a veces, con ralladura de limón.

Existen diferentes tipos de horchata en diferentes países.

Las horchatas no siempre se hacen con chufas, depende de la zona del mundo. Si viajas a Latinoamérica o Estados Unidos, el nombre engloba toda una gama de bebidas lechosas elaboradas con diferentes cereales, frutos secos molidos y especias. En Puerto Rico, por ejemplo, se puede preparar con semillas de melón molidas, y en El Salvador y Honduras con semilla de jícaro (una semilla con sabor a regaliz). Sin embargo, en México y en todo Estados Unidos se suele hacer con arroz. En España, sin embargo, la horchata más común es la de chufa, y rara vez encontrarás otra bebida, salvo posiblemente en restaurantes latinoamericanos y mexicanos.

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Es más famoso en Valencia.

Aunque la horchata se puede encontrar y disfrutar en toda España, es más conocida en Valencia. La horchata valenciana se elabora siguiendo una receta centenaria y solo con chufas con Denominación de Origen. Hay muchas horchaterías típicas en la ciudad que básicamente solo sirven horchatas y posiblemente otras bebidas frías como la leche merengada (leche con limón, azúcar y canela) o la leche de almendras. Una de las más famosas es la Horchatería Santa Catalina . En Valencia, estas bebidas se sirven tradicionalmente con un pan dulce llamado fartons , similar a un bollo de dedo helado en el Reino Unido. La idea es mojar el farton en la horchata para que se empape un poco primero.

Tiene orígenes antiguos

La horchata se ha consumido en España durante siglos. La chufa y su proceso de ordeño fueron introducidos por primera vez en España por los moros cuando conquistaron gran parte del país en el siglo VIII. La trajeron a través del norte de África, donde se la conoce como kunan aya , y aún hoy es popular en Nigeria.

Pero la horchata se remonta a tiempos aún más antiguos. En el antiguo Egipto, se han encontrado restos de una bebida similar en yacimientos arqueológicos, y los romanos también tenían una bebida similar a base de cebada llamada hordeata .

Hay una historia interesante detrás de su nombre.

Cuenta la leyenda que el rey de Aragón, Jaime I, paseaba por el campo cuando una joven le ofreció una bebida. Al probarla, preguntó: "¿Qué es aixo?" (¿Qué es esto?), y la mujer respondió que era leche de chufa. "Aixo no es llet", respondió Jaime I, "¡Això no és llet, això és or, xata!". Esto se podría traducir hoy como "¡Esto no es leche, esto es oro, hermosa doncella!".

La Real Academia Española (RAE), sin embargo, no respalda esta leyenda y dice que la palabra orxata proviene del italiano orzata que significa “de cebada”, lo que podría relacionarse con las bebidas romanas originales.

Hay un dicho en español que tiene que ver con la horchata.

La horchata es tan popular en España que incluso hay un dicho que dice « tener horchata en las venas» o « tener la sangre de horchata». Significa que alguien tiene un carácter muy tranquilo y no se altera por nada, según la RAE.