David Szalay gana el Premio Booker con 'Flesh'.

El escritor británico-húngaro David Szalay ha ganado el Premio Booker 2025 por su novela «Flesh» (Jonathan Cape; publicada en Italia por Adelphi como «Nella carne» el 7 de octubre). La obra, descrita como «extraordinaria» y «un libro verdaderamente especial», conquistó al jurado de este prestigioso premio literario para libros en lengua inglesa publicados en el Reino Unido por su «escritura concisa» y su «mirada profundamente humana».

La novela, la sexta de Szalay, narra la vida de István, un hombre fascinante, enigmático y profundamente distante, desde su juventud en un barrio obrero húngaro hasta su entrada en la alta sociedad londinense. La historia comienza con un episodio impactante en la adolescencia del protagonista, destinado a marcar su vida. Con una prosa sobria y directa, el autor explora la masculinidad, la clase social, la migración, el trauma, el sexo y el poder.

«En muchos sentidos, es un libro sombrío, pero es un placer leerlo», dijo Roddy Doyle, presidente del jurado y ganador del Premio Booker de 1993. «Nos impresionó su singularidad: no se parece a ninguna otra novela. Presenta un tipo de hombre particular y nos invita a mirar más allá de su apariencia, más allá de su coraza emocional».

Críticos y jurados elogiaron la sobriedad y precisión del estilo de Szalay, en el que lo no dicho se convierte en parte integral de la narración. «Nos gustó la sobriedad de la escritura: se dice tanto sin que nos demos cuenta», añadió Doyle. «El dolor, por ejemplo, se expresa a través de pausas y espacios en blanco».

La decisión de otorgar a Szalay el premio de 50.000 libras esterlinas fue unánime. Además de Doyle, el jurado estaba compuesto por la actriz Sarah Jessica Parker y los guionistas Chris Power, Ayọ̀bámi Adébáyọ̀ y Kiley Reid.

La ceremonia tuvo lugar la noche del lunes 10 de noviembre en Old Billingsgate, Londres, donde la atmósfera se tornó aún más especial gracias a un cortometraje inspirado en la novela, acompañado de una canción original del rapero Stormzy. Entre los fans más entusiastas de «Flesh» se encontraba Dua Lipa, quien describió la novela como «una lectura devastadora y hermosa».

Szalay explicó en un artículo publicado en The Guardian que el libro fue concebido a la sombra del fracaso: en 2020, había abandonado otra novela en la que llevaba trabajando casi cuatro años. «Flesh», dijo, nació del deseo de expresar «la sensación de que nuestra existencia es, ante todo, una experiencia física, y que todas sus demás dimensiones surgen de esa fisicalidad». El jurado describió la novela como una «meditación sobre clase, poder, intimidad y migración», así como un «retrato conmovedor de un hombre y las experiencias formativas que dan forma a toda su vida».

Szalay encabezó una sólida final de seis obras: "Flashlight" de Susan Choi (Jonathan Cape); "The Loneliness of Sonia and Sunny" de Kiran Desai (Hamish Hamilton); "Audition" de Katie Kitamura (Fern Press); "The Rest of Our Lives" de Ben Markovits (Faber & Faber); y "The Land in Winter" de Andrew Miller (Sceptre).

Nacido en Montreal en 1974, hijo de padre húngaro y madre canadiense, Szalay creció en Londres y actualmente reside en Viena. Licenciado por Oxford, trabajó como vendedor de publicidad en el sector financiero, experiencia que inspiró su primera novela, «Londres y el sureste». Szalay ya había sido finalista del Premio Booker en 2016 con «Todo lo que es el hombre» (Adelphi, 2017). Con «Carne», Szalay le otorga a Jonathan Cape su décimo Premio Booker. Esta misma editorial también publicó la ganadora de 2024, «Orbital», de Samantha Harvey. (Por Paolo Martini)