¿Qué desencadena el antojo insaciable de dulces? VIDEO

Por primera vez se ha mapeado la estructura 3D del receptor de nuestra lengua que nos permite saborear las cosas dulces, la clave de nuestro deseo insaciable de chocolate, pasteles y dulces: hasta ahora, de hecho, se conocía su fórmula química pero no su forma exacta , un poco como conocer la receta de un pastel pero no su aspecto final. El resultado, publicado en la revista Cell, se debe a un grupo de investigadores liderado por el Instituto Zuckerman de la Universidad de Columbia en Estados Unidos, y supone un paso fundamental que abre la posibilidad de regular los antojos de azúcar , por ejemplo a través de nuevos edulcorantes.

Los investigadores dirigidos por Charles Zuker tardaron unos tres años en completar la hazaña, principalmente porque el receptor del sabor dulce resultó extremadamente difícil de obtener en el laboratorio . Una vez superado este obstáculo, utilizaron la criomicroscopía electrónica para analizar el receptor : esta técnica dispara haces de electrones hacia las moléculas congeladas para capturar instantáneas desde diferentes ángulos, para así reconstruir finalmente toda la estructura tridimensional con extremo detalle.

En particular, los autores del estudio pudieron revelar la estructura del punto exacto donde los alimentos dulces se unen al receptor , desencadenando las reacciones que impulsan nuestro deseo por los dulces . “Definir el sitio de unión de este receptor con extrema precisión es absolutamente esencial para comprender su función”, afirma Anthony Fitzpatrick, coautor del estudio. “Al conocer su forma exacta, podemos entender por qué los edulcorantes se adhieren a ella”, añade Fitzpatrick, “y cómo crear o encontrar mejores moléculas que activen el receptor o regulen su función”.