Madera reforzada con nanohierro para los materiales ecológicos del futuro

La madera , más resistente gracias a la adición de nanopartículas de hierro, se suma a la lista cada vez mayor de materiales verdes del futuro : un día, estos materiales de base biológica podrían sustituir a los utilizados tradicionalmente en la construcción , como el acero y el hormigón, y pasar a utilizarse para fabricar edificios, puentes, suelos y muebles . Así lo afirma un estudio liderado por la estadounidense Florida Atlantic University (FAU) y publicado en la revista Acs Applied Materials & Interfaces, que ha encontrado una forma de fortalecer las células que componen la madera sin hacerla pesada, cara o dañina para el medio ambiente.

Con aproximadamente 181.500 millones de toneladas producidas globalmente cada año, la madera es una de las mayores fuentes renovables de materiales . Los investigadores coordinados por Vivian Merk se centraron especialmente en el tipo de madera característico de árboles como el roble, el arce, el cerezo y el nogal, que posee grandes vasos linfáticos dispuestos en anillo que transportan agua desde las raíces hasta las hojas. Luego introdujeron el hierro en forma de un mineral que se encuentra comúnmente en el suelo, el agua e incluso en los organismos vivos: la ferrihidrita . El método resultó ser simple y económico , y los resultados muestran que puede hacer que la madera sea más fuerte y duradera agregando solo una pequeña cantidad de peso adicional. Otras propiedades, sin embargo, se han mantenido inalteradas , como la capacidad de doblarse y romperse .

"Esta investigación marca un avance significativo en la ciencia de los materiales sustentables y un paso importante hacia la construcción y el diseño ecológicos", dice Stella Batalama, decana de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Computación de la FAU, que no participó en el estudio. “El impacto de este trabajo va mucho más allá del ámbito de la ingeniería: contribuye a los esfuerzos globales para reducir las emisiones de carbono”, concluye Batalama, “reducir los residuos y adoptar soluciones sostenibles e inspiradas en la naturaleza”.