La reentrada incontrolada de la sonda Kosmos 482 se acerca

Se acerca el momento del reingreso incontrolado en la atmósfera terrestre de la sonda soviética Kosmos 482 , lanzada en 1972 y que desde entonces permanece en órbita alrededor de la Tierra sin conseguir alcanzar el destino para el que fue diseñada: el planeta Venus . Las últimas estimaciones del experto en satélites Marco Langbroek, de la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos), sitúan el reingreso entre las 22.58 (hora italiana) del 9 de mayo y las 20.10 del día siguiente . La zona que podría verse afectada, sin embargo, sigue siendo muy amplia : se sitúa entre los 52 grados de latitud norte y los 52 grados de latitud sur, es decir, una gran parte de las tierras emergidas y de los océanos .

Según escribe Langbroek en su blog, los riesgos son similares a los del impacto de un meteorito . “Dado que se trata de un módulo de aterrizaje diseñado para sobrevivir a su paso por la atmósfera de Venus”, afirma el experto, “es posible que sobreviva intacto a la reentrada a la atmósfera terrestre y al impacto. Y probablemente será un impacto violento : dudo que el sistema de apertura del paracaídas siga funcionando después de 53 años”, añade, “y con las baterías descargadas”.

Sin embargo, como la sonda probablemente no se desintegre en la atmósfera, los riesgos son aún menores que los que plantean los objetos que se fragmentan en varios pedazos durante el reingreso, esparciendo los escombros sobre un área mucho más grande. Kosmos 482 tiene un diámetro de aproximadamente 1 metro , pesa poco menos de 500 kilogramos y está encerrado en una carcasa protectora de titanio de forma hemisférica . Si el reingreso lo deja más o menos intacto, las estimaciones indican una velocidad de impacto de unos 240 kilómetros por hora .