Sin enfermeras extranjeras, el sistema sanitario italiano se derrumba.

Soy Competentes, o mejor dicho, no. Son un recurso, o mejor dicho, no. Las organizaciones profesionales y los sindicatos suelen describir a las enfermeras extranjeras como un problema debido a una combinación extremadamente compleja que se puede resumir en dos palabras: un enfoque de emergencia. Sin embargo, sin ellas, departamentos enteros quedarían paralizados por la escasez de personal.

El tema es controvertido y crucial porque atañe al cuidado de los seres humanos y de los grupos más vulnerables. Sin embargo, todos coinciden en una cosa: estos profesionales son indispensables. Con 6,6 enfermeras por cada mil habitantes, Italia se sitúa por debajo de la media de la UE de 8,4, mientras que la necesidad insatisfecha se estima entre 63.000 y 220.000 enfermeras necesarias para alcanzar los niveles de Francia, Alemania y España. Si bien esperamos frenar la hemorragia de enfermeras que abandonan el Sistema Nacional de Salud, el 40% del personal en activo alcanzará la edad de jubilación en los próximos 15 años. Según AMSI, la asociación de médicos extranjeros en Italia, el número de médicos y profesionales sanitarios en Italia ha superado los 100.000.

El presidente Foad Aodi no se cansa de repetir que, sin ellos, el sistema sanitario colapsaría. «Varios miles han llegado gracias al decreto Cura Italia: una cifra significativa que no se puede ignorar. Digamos no a las declaraciones que podrían alimentar divisiones y prejuicios, que lamentablemente contribuyeron al aumento de la discriminación en 2024 », explica a VITA. « En los últimos cinco años, se ha registrado un aumento de 30.633 profesionales sanitarios de origen extranjero , y solo el 10 % está afiliado a sindicatos. Un ejército blanco que la sociedad italiana, a merced del declive demográfico y el envejecimiento de la población, necesita. También porque la matrícula universitaria sigue disminuyendo, y los graduados, si pueden, se van a otros países europeos donde están mejor pagados y son más valorados». El Informe del Tribunal de Cuentas sobre el Presupuesto General del Estado para 2024, publicado el 26 de junio de 2025, también aborda esta cuestión, destacando la grave escasez de médicos: «Además de la escasez de personal en los centros públicos, existen también indicios preocupantes: la baja rotación en algunas especialidades, la creciente gravedad de los problemas con el personal de enfermería, en parte debido al elevado número de jubilaciones previstas; y las dificultades para hacer operativas las estructuras previstas para la reforma de la sanidad local, donde promover la integración y potenciar el papel de los médicos de cabecera, pediatras y especialistas ambulatorios en los nuevos modelos organizativos regionales sigue siendo fundamental para su funcionamiento».

La Fundación ISMU ha publicado un extenso informe titulado: "No pongamos curitas. La contratación de enfermeras en el extranjero en el marco de una nueva gobernanza de la profesión enfermera ". "Ciertamente, existe un problema de formación para quienes provienen de sistemas sanitarios menos desarrollados y requieren formación complementaria, así como la necesidad de un conocimiento básico del italiano, pero si observamos las previsiones de demanda, estas cifras son absolutamente indispensables", afirma Laura Zanfrini, profesora de Sociología de la Migración en la Universidad Católica del Sagrado Corazón y editora del informe. "Sin embargo, el sistema sanitario italiano no puede depender exclusivamente de profesionales extranjeros para cubrir las carencias: no existe una gestión institucional estructural capaz de valorizar al personal de enfermería que desempeña la tarea extremadamente delicada y ética de brindar cuidados. Se contrata mediante medidas transitorias y, a menudo, también se enfrenta a la discriminación, el racismo insidioso y una carga de trabajo excesiva". De hecho, varios hospitales han creado proyectos para atender a quienes cuidan a otros . Por ejemplo, en el Hospital Gemelli se creó Ohana' , que significa familia en hawaiano: un programa para promover la inclusión de personal extranjero y pacientes de otras culturas.

Rosa Melgarejo , enfermera de origen peruano, fundó la asociación Enfermeras del Mundo tras presenciar un episodio de discriminación. « A la hija italiana de una colega boliviana, un paciente le preguntó en su primer día de trabajo: '¿Entiendes mi idioma?', y ella no quiso seguir trabajando . Su madre intentó explicarle que le habían pasado cosas similares toda la vida. A partir de ahí, me di cuenta de que tenía que formar un grupo donde pudiéramos reunirnos y compartir experiencias laborales, sin importar la nacionalidad o la cultura. Porque ahora hay un flujo constante de enfermeras que llegan de otros países sin un referente, están solas y, a veces, necesitan formación adicional y apoyo psicológico, no solo lingüístico». En el Policlínico Ospedale Maggiore, capacita a enfermeras recién incorporadas. Veo a muchos jóvenes, especialmente mujeres, de segunda generación que ingresan en hospitales públicos, pero la desigualdad económica y la discriminación los empujan a emigrar como hacen los nativos. Además, muchos llegan con expectativas diferentes y a menudo se encuentran trabajando en salas geriátricas y residencias de ancianos. Y, dada la falta generalizada de motivación, también se van si pueden. Según el informe de ISMU, Italia está y seguirá lidiando con lo que la Organización Internacional del Trabajo, incluso antes de la pandemia, había llamado la crisis mundial de la atención, ya que en menos de veinte años, más de uno de cada tres italianos tendrá más de 65 años.

En 2024, el gobierno anunció el lanzamiento de un programa para reclutar a 10.000 enfermeras indias con calificaciones reconocidas, lo que provocó críticas y protestas generalizadas, incluso en círculos corporativos. El presidente del sindicato nacional de enfermeras Nursing Up, Antonio De Palma, declaró: «En lugar de invertir en nuestros profesionales, intentan arreglar la situación con un acuerdo bilateral para facilitar la entrada de miles de enfermeras de la India, mientras que miles de enfermeras italianas están dispersas por el mundo, deseosas de regresar si se las trata con dignidad. Esto ignora las verdaderas necesidades del sistema y las verdaderas causas de la crisis de la enfermería en Italia. Es como si, para curar una enfermedad, en lugar de usar un medicamento capaz de erradicarla de raíz, decidiéramos tratar solo el síntoma. Vivimos en una época en la que la enfermería está cada vez más en riesgo. En los últimos 15 años, las inscripciones para los exámenes de enfermería se han reducido a la mitad, y miles de enfermeras han optado a regañadientes por aceptar contratos en el extranjero, abandonando nuestro país por salarios mucho más decentes que, sin duda, no pueden ganar aquí. Esto debería ser una señal de alarma. No se trata de falta de talento ni de vocaciones, sino de las precarias condiciones en las que nos vemos obligados a trabajar, la falta de reconocimiento profesional y los salarios insuficientes. Es por eso que los jóvenes eligen otras carreras.

La contribución de profesionales extranjeros ha garantizado la estabilidad de departamentos enteros durante la pandemia y continúa haciéndolo a diario. Sin embargo, las organizaciones profesionales sostienen que la contratación en el extranjero no puede ser la solución definitiva. La Federación Nacional de Profesiones de Enfermería (FNOPI) siempre se ha mostrado cautelosa ante la creciente afluencia de enfermeras extranjeras, a pesar de las nuevas gestiones con el ministerio y los acuerdos con universidades extranjeras en distintas regiones. Debido a que trabajan al amparo de las exenciones establecidas durante la pandemia, muchas llegan sin obtener el reconocimiento de sus cualificaciones ni la inscripción formal en el Registro Italiano. El informe de la ISMU también analiza estos problemas críticos, incluyendo las operaciones caóticas y no siempre transparentes de las agencias de contratación.

Laura Zanfrini analizó los obstáculos que enfrentan las enfermeras de origen migrante, que no terminan con la posibilidad de ejercer legalmente en Italia. El informe de la ISMU afirma: «Los entornos laborales de los profesionales sanitarios, además de caracterizarse por problemas críticos, no siempre incluyen a personas de diversos orígenes lingüísticos y culturales. Además, las enfermeras extranjeras entrevistadas, a pesar de su amplia experiencia en Italia, denunciaron repetidamente la falta de igualdad de oportunidades en la gestión de turnos y tareas, en el acceso a oportunidades de formación, en la distribución de responsabilidades y, especialmente, en las trayectorias de desarrollo y ascenso profesional. Este complejo conjunto de problemas críticos genera desilusión y desmotivación, lo que puede comprometer tanto la capacidad de retenerlas como, a medio plazo, la capacidad de atraer nuevo personal, desviándolos a destinos considerados más ventajosos». El presidente de la AMSI, Foad Aodi, señala que aproximadamente 11.000 enfermeras y fisioterapeutas de origen extranjero aún no pueden ejercer. Se ven frenados por los retrasos burocráticos y la falta de reconocimiento de sus cualificaciones, y enfatiza la necesidad de un cambio. « Necesitamos superar la precariedad laboral y las barreras para el reconocimiento. Es fundamental intensificar la colaboración con la FNOPI. El objetivo es garantizar los derechos, la formación y la estabilidad de todas las enfermeras, tanto italianas como extranjeras. La entrada de otros profesionales del extranjero debe planificarse únicamente en función de las necesidades reales».

Rosa Melgarejo concluye: «Existe una falta de vías de integración, una dirección institucional que aborde el enfoque de emergencia y la falta de formación profesional en algunos países, y las agencias de trabajo temporal representan una especie de jungla. Además, no debemos olvidar que las enfermeras extranjeras terminan principalmente en centros privados y residencias de ancianos, donde, además de tener muchos profesionales sanitarios de origen extranjero, también hay muchos pacientes de origen migrante porque los trabajadores extranjeros también están envejeciendo (y jubilándose). Por lo tanto, es justo creer que somos cada vez más indispensables, figuras que deberían ser mejor valoradas y deberían ser contratadas con la formación profesional y los conocimientos lingüísticos adecuados, pero esto no debería generar una guerra entre los pobres».

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