Esta isla ha estado cerrada al turismo durante 40 años. Y ahora ha vuelto a abrir
Con una superficie de 2.673 km² (más de diez veces la de Elba), Saaremaa es la isla más grande de Estonia , de la que ocupa la parte occidental, y es la tercera más grande de todo el mar Báltico, después de la isla danesa de Selandia y la isla sueca de Gotland .
Saaremaa, junto con sus “vecinos” más pequeños Hiiuma , Muhu y Vormsi, es parte del archipiélago de Moonsund o archipiélago de Estonia occidental , incluido por la UNESCO entre las Reservas de la Biosfera .
¿Dónde se encuentra Saaremaa?Rodeada enteramente por las aguas del mar Báltico , frente al Golfo de Riga , la isla de Saaremaa es hoy un fascinante oasis natural . Donde densos bosques templados de coníferas y frondosas se alternan con extensiones de pinos , abetos, abedules, enebros, acantilados escarpados , bosques aptos para el senderismo , marismas y turberas abrazadas por carriles bici, llanuras calizas y largas playas todavía poco, muy poco, frecuentadas por el turismo internacional .
Isla de Saaremaa: Prohibida al turismo durante más de 40 añosUn misterioso microcosmos, que permaneció aislado durante más de 40 años durante la ocupación soviética (1946-1989) , cuando se transformó en una base militar cerrada al turismo y a los propios ciudadanos estonios, debido a su posición estratégica cerca del Golfo de Finlandia , perfecta para monitorear y proteger a distancia el San Petersburgo soviético.
Un aislamiento forzado que ha permitido que la naturaleza prospere junto a tradiciones folclóricas ancestrales, diferentes al resto del país, leyendas misteriosas pero también hallazgos arqueológicos que han reescrito la historia, a partir de la de sus antiguos habitantes, los vikingos .
Saaremaa: la isla del turismo lentoEscasamente poblada (hay algo más de 30.000 habitantes), Saaremaa se convierte a finales de primavera y verano en un destino favorito para los estonios que buscan un lugar donde pasar unas vacaciones tranquilas en la naturaleza. Entre deportes acuáticos y excursiones en busca de numerosos animales salvajes (entre ellos focas y alces).
Pero incluso en plena temporada alta , como en julio y agosto, la isla conserva y ofrece espacios reducidos donde disfrutar de un clima templado y de infinitas extensiones de vegetación a años luz del turismo masivo y en perfecto estilo “ coolcation ”.
Qué ver en SaaremaaDesde la animada capital Kuressaare , que conserva un centro histórico medieval intacto y una fortaleza-joya construida por los cruzados, hasta las pequeñas iglesias inmersas en la naturaleza, donde los símbolos del cristianismo coexisten con efigies paganas .
Y luego playas , reservas naturales y antiguos faros que desde hace siglos vigilan las costas de las incursiones del Báltico. En la isla de Saaremaa es posible combinar visitas históricas y culturales con actividades en la naturaleza para aquellos que buscan unas vacaciones activas .
Qué hacer en SaaremaaCon una densa red de rutas de senderismo y ciclismo para todos los niveles de condición física y pedaleo, que van desde caminatas de un kilómetro hasta el sendero de 110 km “Corazón de Saaremaa” a través de las penínsulas de Tagamõisa y Ninase, la isla es un paraíso para quienes buscan unas vacaciones de verano activas .
No faltan opciones, desde el adrenalínico kite surf hasta el SUP , desde románticas excursiones a caballo hasta el kayak , desde parques temáticos dedicados a los vikingos , con actividades y talleres para toda la familia, hasta el misterioso recorrido entre los cráteres. Aquellos que esperan avistar vida silvestre tampoco quedarán decepcionados: las costas de la isla son a menudo el hogar de focas y el interior es el hogar de alces, urogallos, zorros, limícolas y coloridos eideres de Steller, los más fotografiados por los observadores de aves .
Qué ver alrededor de SaaremaaCon alrededor de 500 islas , en su mayoría pequeñas rocas deshabitadas o pequeñas reservas naturales flotantes , el archipiélago de Estonia occidental ofrece muchas oportunidades para una “ excursión de un día ”. Desde Saaremaa, la isla más grande del archipiélago, se puede llegar fácilmente a las islas de Muhu , Abruka y Hiiumaa , la segunda más grande del archipiélago.
Qué comer en SaaremaaEl mar , el bosque y la granja han sido desde siempre los proveedores oficiales de la refinada y tradicional escena gastronómica de la isla, acostumbrada a contar sólo con sus propias fuerzas y materias primas durante más de 40 años de forzado aislamiento soviético . Incluso hoy, aunque a Saaremaa han llegado nuevos ingredientes y recetas más exóticas del “continente” (quienes busquen pizza o sushi, por ejemplo, pueden encontrarlos en la isla) , la cocina y los ingredientes de kilómetro cero están rigurosamente protegidos por los habitantes y productores.
Esto se puede comprobar al cruzar el umbral de los pocos supermercados y tiendas de la isla, donde los ingredientes agrícolas y alimentarios autóctonos están marcados con la marca “Saaremaa Ehtne Toode” (“ producto auténtico de Saaremaa ”).
La cocina de SaaremaaLejos de ser “simplemente rústica”, la gastronomía de la isla sorprende por sus elaboradas e imaginativas preparaciones que pretenden realzar la excelencia y calidad de las materias primas, tanto es así que se ha ganado un lugar en la famosa Falstaff Nordic Restaurant Guide , una guía que recoge lo mejor de la cocina nórdica . Donde Saaremaa está presente cada año con alrededor de 12 restaurantes.
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