Yo era una mujer sana de 34 años, y luego todo cambió con un diagnóstico impactante.

Hice muchas cosas mal cuando me diagnosticaron cáncer . Una de las cosas que desearía poder cambiar de mi etapa inicial de tratamiento sería intentar acceder antes a apoyo de salud mental. Para ser justos, nunca había tenido cáncer. Nunca había tenido que afrontar la posibilidad real de morir. Nunca había tenido que hablar con mis seres queridos sobre la posibilidad de no volver a verlos, ni sobre cómo quería que fuera mi funeral. Nunca había tenido que hablar con mi pareja sobre testamentos ni órdenes de no reanimación.

Tuve que hacer todo esto sin formación ni las herramientas adecuadas. Por suerte, más adelante en mi tratamiento, tuve acceso a apoyo de salud mental gracias a un psicólogo clínico. Me diagnosticaron linfoma no Hodgkin en 2019, a los 34 años. Estaba en mejor forma física que en años, llevaba una dieta saludable y era un corredor apasionado. La velocidad con la que todo esto cambió (entre otras cosas, obviamente) fue aterradora. A las pocas semanas del diagnóstico, ya estaba recibiendo quimioterapia.

Estaban sucediendo tantas cosas tan rápido que tratar de procesarlo todo mentalmente era demasiado abrumador. Mejor simplemente continuar con el tratamiento tanto como pudiera.

Esto no era sostenible y me llevó a un colapso inevitable tras un trasplante de células madre. Estaba lidiando (o no) con la enfermedad, el tratamiento, el dolor y el aislamiento. Un aislamiento que se vio agravado por el brote de COVID . Debido a un sistema inmunitario debilitado y al peligro que representa la COVID , me he estado protegiendo eficazmente desde 2020.

Necesitaba ayuda profesional para afrontar todo esto y tuve la suerte de que una psicóloga clínica, integrada en el equipo médico de mi hospital , me ofreciera apoyo. Más tarde supe que este puesto existía gracias a la financiación de la organización benéfica Anthony Nolan.

Es difícil expresar el gran impacto que esta ayuda tuvo en mí. Tuve la suerte de contar con una red de apoyo excepcional gracias a mi pareja (nos casamos en aislamiento durante mi tratamiento en 2020), mi familia y mis amigos.

Pero poder hablar con un profesional es diferente. Ellos tenían la experiencia de personas en situaciones similares y pudieron brindarme las herramientas necesarias para afrontar algunos de los momentos más difíciles de mi vida.

Este apoyo debe estar disponible para todos aquellos que están pasando por el tratamiento del cáncer y sus graves consecuencias, no solo para quienes viven cerca del hospital adecuado. El tratamiento físico al que me sometí costó decenas, si no cientos, de miles de libras, y sin apoyo en salud mental, sinceramente no sé si estaría aquí hoy.

Sé que mi recuperación física ha ido de la mano con mi recuperación mental, entonces ¿por qué nos comprometemos sólo a hacer la mitad del trabajo por los pacientes y los dejamos que se las arreglen solos con los aspectos mentales de la enfermedad?

Mi pareja también debería haber recibido ayuda. Ella me apoyaba, a la vez que intentaba sacar adelante nuestras vidas; solo gracias a su constante fortaleza pudimos superar lo peor.

El apoyo a la salud mental debe incorporarse como atención estándar en el tratamiento que ofrecemos a todos los pacientes con cáncer.

Es por esto que apoyo la campaña Cancer Care del Daily Express para garantizar que los pacientes reciban atención sanitaria mental tanto durante como después de su tratamiento .