Trump detuvo por completo la lucha mundial contra el VIH/SIDA. Canadá puede ayudar a solucionarlo.
Winnie Byanyima intenta aferrarse a la esperanza frente a lo que ella llama una crueldad increíble.
Es directora de ONUSIDA, la agencia de las Naciones Unidas que, hasta hace poco, estaba en camino de cumplir su objetivo de acabar con el sida como amenaza para la salud pública en 2030.
Pero ahora, mientras la segunda administración del presidente Donald Trump reduce rápida y drásticamente las contribuciones de Estados Unidos a la ayuda exterior , ONUSIDA está prediciendo en un nuevo informe que habrá seis millones de nuevas infecciones por VIH y cuatro millones de muertes adicionales solo en los próximos cuatro años.
"Es tan cruel", le dijo Byanyima a Nil Köksal, presentador de As It Happens . "No era necesario retirar la financiación a servicios vitales tan repentinamente".
Pero estas sombrías predicciones, afirma, no son definitivas. La lucha contra el VIH/SIDA puede retomar el rumbo si la comunidad internacional, incluido Canadá, intensifica sus esfuerzos.
Los médicos afirman que Canadá debería liderar el caminoEn febrero, Estados Unidos cortó abruptamente sus vínculos con ONUSIDA, deteniendo efectivamente dos tercios de todo el financiamiento internacional para la prevención del VIH en países de ingresos bajos y medios.
El último informe de ONUSIDA, SIDA, crisis y el poder de transformar , describe cómo muchos de los países afectados por esos recortes han respondido incrementando sus propios presupuestos nacionales para el tratamiento del VIH/SIDA e integrando en sus sistemas locales de atención de la salud lo que antes era labor de organizaciones benéficas mundiales.
"Todos están encontrando maneras innovadoras de solucionar el problema, pero el problema es enorme", dijo Byanyima. "No cometamos errores. Necesitamos que todos los países del mundo mantengan su apoyo para combatir y erradicar esta enfermedad".
Los expertos en salud pública de este país dicen que Canadá debería liderar el camino.
El Dr. Eric Arts es el titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en control viral en la Western University de London, Ontario, donde también dirige la asociación de la escuela con el Centro Conjunto de Investigación Clínica, un instituto de investigación y clínica de salud de Uganda.
A través de ese trabajo, ha visto de primera mano el impacto de la congelación de la financiación estadounidense: despidos masivos, incertidumbre financiera, pacientes que interrumpen y reinician su tratamiento al azar según los caprichos de burócratas lejanos.
Aún así, dice que es tiempo de mirar hacia dentro, no hacia afuera.
"Siempre se insiste demasiado en culpar a Estados Unidos", declaró Arts a CBC. "Sí, ahora son la raíz del problema. Pero tenemos una solución. Y es fácil".
Canadá, dice, debería duplicar su financiación al Fondo Mundial —la organización internacional que distribuye fondos en todo el mundo para combatir el VIH, la tuberculosis y la malaria— y presionar a otros países del G7 para que hagan lo mismo.
En 2022, Canadá aumentó sus contribuciones al Fondo Mundial en un 30 por ciento y prometió 1.210 millones de dólares para el período 2023 a 2025. Pero sigue siendo una gota en el océano en comparación con los aproximadamente 8.000 millones de dólares que Estados Unidos prometió al mismo tiempo , y que es poco probable que se renueve.
El Dr. Julio Montaner, director ejecutivo del Centro de Excelencia en VIH/SIDA de Columbia Británica, coincide. Fue uno de los que contribuyó al desarrollo del cóctel multifármaco de antirretrovirales que se ha convertido en el tratamiento de referencia para el VIH, y contribuyó a establecer los criterios que utiliza la ONU para su objetivo de 2030.
Durante mucho tiempo, afirma, la estrategia "Hecho en Canadá" funcionó en todo el mundo. Menos personas contraían el VIH y, gracias a los antirretrovirales, las personas con VIH no lo transmitían.
Una gran parte de ello, afirma, se debió a la financiación del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), que ha financiado alrededor del 70 por ciento de la respuesta mundial al SIDA desde que fue fundado en 2003 por el ex presidente George W. Bush.
El PEPFAR también está siendo descontinuado en Estados Unidos .
"Renunciar a ese compromiso con tan poca antelación y sin un plan es un acto de negligencia criminal", afirmó Montaner.
Exijo que mi país realmente iza la bandera y demuestra que podemos hacerlo en Canadá y apoyar al mundo. Porque, en cuatro años, los estadounidenses van a despertar. Y si no compensamos la ausencia, el mundo va a ser mucho peor de lo que es hoy.
El propio Trump ha pedido a otros países que asuman el relevo de sus recortes, que calificó de "devastadores".
"Estados Unidos siempre recibe la solicitud de dinero", dijo en mayo. "Nadie más ayuda".
Una enfermedad global necesita una solución global: Director de la ONUNo se trata únicamente de ayudar a personas de otros países, dice Arts.
"Si Canadá o cualquier otro país del G7 o del G20 creen que podemos hacer esto sin que llegue a nuestras fronteras, están locos", dijo. "Esta será otra pandemia mundial si no podemos, si no proporcionamos, el tratamiento".
Asuntos Globales Canadá no pudo responder a una solicitud de comentarios antes de la fecha límite.
Mientras tanto, Byanyima se encuentra actualmente en Sudáfrica, país que, según ella, ha incrementado su presupuesto interno para la prevención y el tratamiento del VIH/SIDA frente a los recortes estadounidenses, y está trabajando para establecer un sistema de dispensación y distribución de medicamentos crónicos.
Ver esa respuesta, dice, le da esperanza. Pero no es suficiente.
"Esta es una enfermedad global. No es una enfermedad de un solo país", afirmó. "Un problema global requiere una solución global".
cbc.ca
