Los científicos están utilizando tejido cerebral humano vivo para estudiar el Alzheimer en su búsqueda de una cura, y los expertos esperan un gran avance.

Científicos británicos han utilizado el tejido de un cerebro humano vivo para imitar las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer en un estudio que impulsará la búsqueda de una cura.

El equipo de la Universidad de Edimburgo utilizó tejido cerebral sano de pacientes vivos del NHS y lo expuso a una proteína vinculada al Alzheimer, de pacientes que fallecieron a causa de esta enfermedad.

En un sorprendente salto científico, los investigadores descubrieron una rara oportunidad de ver cómo la demencia se afianza en las células cerebrales humanas y los expertos creen que este método innovador podría acelerar las pruebas de drogas y aumentar las probabilidades de encontrar finalmente una cura.

El estudio implicó el uso de pequeños fragmentos de tejido cerebral sano de pacientes con cáncer mientras se sometían a cirugías de rutina para extirpar tumores en el Royal Infirmary de Edimburgo.

Una vez recolectadas las piezas, se introdujeron en botellas de vidrio con líquido cefalorraquídeo artificial oxigenado y se llevaron a laboratorios donde se cortaron en trozos finos, de menos de un tercio de milímetro de espesor, y se conservaron en incubadoras para replicar la temperatura corporal.

Luego, los científicos tomaron la beta amiloide mortal directamente de los cerebros de las víctimas de Alzheimer y la liberaron en tejido cerebral sano en el laboratorio y observaron cómo se desarrollaba la enfermedad.

Se descubrió que el cerebro no intentaba reparar el daño causado por la proteína tóxica y que incluso pequeños cambios eran suficientes para alterar las células cerebrales.

Esto ayudará a los científicos en su carrera para encontrar una cura para la enfermedad y, según el líder del experimento, está llevando a la comunidad científica "un paso más cerca" de encontrar una cura para ella.

La Dra. Claire Durrant dijo: 'Creemos que esta herramienta podría ayudar a acelerar los hallazgos del laboratorio en los pacientes, acercándonos un paso más a un mundo libre del sufrimiento de la demencia.

'Estos hallazgos son un testimonio del increíble apoyo de mis financiadores y del arduo trabajo de los miembros de mi equipo, el Dr. Robert McGeachan y la Dra. Soraya Meftah, quienes dirigieron los experimentos'.

Sir Jackie Stewart OBE, fundador de Race Against Dementia, que ha apoyado el laboratorio del Dr. Durrant desde 2019, dijo: "Es una realidad horrenda que, tal como están las cosas, una de cada tres personas que nacen hoy morirá con demencia.

Cada tres segundos, alguien desarrolla demencia, y aún no tenemos cura. Creé Carrera Contra la Demencia para combatir esta terrible enfermedad en toda su extensión.

'Nuestra colaboración entre industrias nos permite pensar con mayor agudeza y rapidez, y el avance que hemos alcanzado demuestra lo que es posible cuando la ciencia avanza más rápido, con nuevas herramientas y un pensamiento fresco.

Nuestro programa único nos permite probar tratamientos potenciales que nos acercan a un mundo sin demencia. Estoy seguro de que, para usted, como para mí, esto es algo que no tardará en llegar.

La profesora Tara Spires-Jones, líder del grupo de investigación del Instituto de Investigación de Demencia del Reino Unido en la Universidad de Edimburgo, dijo: 'Este importante trabajo del equipo del Dr. Durrant aporta una nueva herramienta a la caja de herramientas de los científicos para comprender mejor la enfermedad de Alzheimer y cómo tratarla.

'El uso de muestras de tejido humano vivo donadas generosamente por personas sometidas a cirugía para extirpar tumores cerebrales permite a los científicos investigar cómo reacciona el cerebro humano vivo a las proteínas tóxicas producidas en el Alzheimer y, en el futuro, permitirá probar si los nuevos tratamientos son efectivos en el cerebro humano.

'Este estudio de vanguardia es un ejemplo de cómo el Instituto de Investigación de Demencia del Reino Unido está a la vanguardia de los esfuerzos mundiales para comprender y tratar el Alzheimer'.