La ONU dice que es necesario reemplazar la financiación estadounidense a los programas contra el VIH para evitar millones de muertes.
Años de inversión liderada por Estados Unidos en programas contra el SIDA han reducido el número de personas muertas por la enfermedad a los niveles más bajos observados en más de tres décadas y han proporcionado medicamentos que salvan vidas a algunos de los más vulnerables del mundo.
Pero en los últimos seis meses, la retirada repentina de dinero estadounidense ha causado un "shock sistémico", advirtieron funcionarios de la ONU, añadiendo que si no se reemplaza el financiamiento, podría conducir a más de cuatro millones de muertes relacionadas con el SIDA y a seis millones más de infecciones por VIH para 2029.
“La actual ola de pérdidas de financiación ya ha desestabilizado las cadenas de suministro, ha provocado el cierre de centros de salud, ha dejado a miles de clínicas de salud sin personal, ha retrasado los programas de prevención, ha interrumpido los esfuerzos de pruebas del VIH y ha obligado a muchas organizaciones comunitarias a reducir o detener sus actividades relacionadas con el VIH”, dijo ONUSIDA en un informe publicado el jueves.
ONUSIDA también dijo que temía que otros donantes importantes también pudieran reducir su apoyo, revirtiendo décadas de progreso contra el SIDA en todo el mundo, y que la fuerte cooperación multilateral está en peligro debido a las guerras, los cambios geopolíticos y el cambio climático.
Los 4.000 millones de dólares que Estados Unidos prometió para la respuesta mundial al VIH para 2025 desaparecieron prácticamente de la noche a la mañana en enero, cuando el presidente estadounidense, Donald Trump, ordenó suspender toda la ayuda extranjera y luego decidió cerrar la agencia estadounidense de ayuda.
Andrew Hill, un experto en VIH de la Universidad de Liverpool que no está vinculado a las Naciones Unidas, dijo que si bien Trump tiene derecho a gastar el dinero estadounidense como le parezca, "cualquier gobierno responsable habría avisado con antelación para que los países pudieran planificar", en lugar de dejar varados a los pacientes en África cuando las clínicas cerraron durante la noche.
Recortes de USAID: el desarrollo de la vacuna contra el VIH liderado por Sudáfrica se detieneEl Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del SIDA, o PEPFAR, fue lanzado en 2003 por el presidente estadounidense George W. Bush, el mayor compromiso jamás realizado por un país centrado en una sola enfermedad.
ONUSIDA calificó el programa como un "salvavidas" para los países con altas tasas de VIH y afirmó que apoyó la realización de pruebas a 84,1 millones de personas y el tratamiento a 20,6 millones, entre otras iniciativas. Según datos de Nigeria, el PEPFAR también financió el 99,9 % del presupuesto nacional para medicamentos destinados a la prevención del VIH.
En 2024, hubo alrededor de 630.000 muertes relacionadas con el sida en todo el mundo, según una estimación de ONUSIDA; la cifra se ha mantenido prácticamente igual desde 2022, después de alcanzar un máximo de alrededor de 2 millones de muertes en 2004.
Incluso antes de los recortes de financiación estadounidenses, el progreso en la lucha contra el VIH era desigual. ONUSIDA afirmó que la mitad de las nuevas infecciones se producen en el África subsahariana.
Tom Ellman, de la organización benéfica Médicos Sin Fronteras, dijo que si bien algunos países más pobres ahora están tomando medidas para financiar más de sus propios programas contra el VIH, será imposible llenar el vacío dejado por Estados Unidos.
"No hay nada que podamos hacer para proteger a estos países de la repentina y brutal retirada del apoyo de Estados Unidos", dijo Ellman, director de la Unidad Médica de Sudáfrica de Médicos Sin Fronteras.
Los expertos también temen otra pérdida: la de datos. Estados Unidos financió la mayor parte de la vigilancia del VIH en países africanos, incluyendo los historiales hospitalarios, de pacientes y electrónicos, todo lo cual ha cesado abruptamente, según el Dr. Chris Beyrer, director del Instituto de Salud Global de la Universidad de Duke.
“Sin datos fiables sobre cómo se propaga el VIH, será increíblemente difícil detenerlo”, afirmó.
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