Crisis de consultores en el NHS: los directivos gastan más de 674 millones de libras al año cubriendo hasta un tercio de los puestos con suplentes.

El Servicio Nacional de Salud (NHS) se enfrenta a una crisis de consultores, y los directivos se ven obligados a gastar más de 674 millones de libras esterlinas al año para cubrir hasta un tercio de los puestos con médicos interinos, según revela un informe.

Según el informe, los directivos suelen esperar más de 12 meses para encontrar un candidato, lo que supone una presión sobre las finanzas y afecta a los esfuerzos por reducir las listas de espera.

Un análisis realizado por BMJ Careers reveló que entre 2022 y 2025 se publicaron casi 33.000 puestos de consultor en el sitio web de empleos del NHS en Inglaterra y Gales, suficientes para dotar de personal a más de 66 grandes hospitales.

Más de un tercio de estas vacantes se encontraban en el Gran Londres y el Sureste, y una cuarta parte correspondía a puestos de psiquiatría.

Otras especialidades con alta demanda fueron cirugía, pediatría y radiología.

Los datos obtenidos por la revista médica en virtud de las leyes de libertad de información revelan que hasta un tercio de los puestos de consultor están vacantes en algunos fideicomisos y juntas de salud del NHS.

El gasto total en consultores suplentes entre el reducido número de encuestados ascendió a 674 millones de libras esterlinas, lo que significa que la cifra real probablemente sea aún mayor.

Un médico residente de un hospital del norte de Londres dijo: "Es una auténtica pesadilla: los médicos que quedan trabajando tienen que trabajar al 150%, los pacientes tienen que esperar más para ser atendidos y, al final del turno, los médicos están agotados".

Los doctores Shanu Datta y Helen Neary, copresidentes del comité de consultores de la Asociación Médica Británica, afirmaron: «En pocas palabras, no tenemos suficientes consultores para satisfacer las necesidades de los pacientes ni para prestar servicios con el nivel que deberían».

Phil Johnson, director de BMJ Careers, declaró: «La palabra “crisis” puede usarse en exceso, pero en un momento en que la actividad está aumentando, el nuevo gobierno laborista se compromete a “eliminar” el gasto en agencias y a recortar la contratación internacional al mismo tiempo, es hora de reconocer que se ha alcanzado un punto de inflexión».

Una encuesta complementaria realizada a 107 consultores reveló que muy pocos (4%) buscan trabajo activamente, pero una minoría sustancial (47%) estaba abierta a cambiar de trabajo, a pesar de no estar "buscando activamente".

De entre quienes están dispuestos a buscar trabajo o lo buscan activamente, una minoría sustancial afirmó sentirse cada vez más desilusionada con las condiciones laborales del NHS y estar interesada en trasladarse fuera del Reino Unido.

BMJ Careers también encuestó a 116 gerentes de reclutamiento sobre los desafíos que enfrentan al reclutar consultores.

La mitad afirmó que su necesidad de contratar consultores aumentará el próximo año, mientras que el 61 por ciento dijo que las vacantes de consultores estaban teniendo un impacto negativo significativo en los tiempos de espera y el 54 por ciento en la calidad de la atención.

Mientras tanto, más de una cuarta parte (27%) dijo que regularmente o siempre tienen que buscar candidatos en el extranjero para cubrir vacantes de consultores difíciles.

Un portavoz del NHS de Inglaterra dijo: «Si bien el gasto de las agencias se encuentra en un mínimo histórico y los fideicomisos están en camino de ahorrar mil millones de libras esterlinas en dos años, queremos ir aún más allá».

«Estamos trabajando con el gobierno en un Plan Decenal de Personal Sanitario que detallará el número de empleados que necesitamos ahora y en el futuro».