Un informe impactante muestra que los trabajadores de residencias de ancianos tienen más probabilidades de vivir en la pobreza

Se ha revelado que el ejército de trabajadores de cuidado del país tiene más del doble de probabilidades de vivir en la pobreza que el trabajador promedio.

Un nuevo informe muestra que uno de cada cinco trabajadores de residencias y sus familias vive en la pobreza, mientras que uno de cada diez se ve privado de alimentos. Un análisis de la Fundación de Salud reveló que el 80 % de los empleos en el Reino Unido pagaban más que el salario promedio de un trabajador de cuidados, de 12 libras por hora, en 2024. Advierte que muchos trabajadores de cuidados tienen contratos de cero horas y que la explotación de este tipo de trabajadores está en aumento. Uno de cada diez hijos de trabajadores de residencias se ve privado de artículos esenciales, como un abrigo de invierno.

Un salario justo para los trabajadores fue una reivindicación clave de la campaña "Cuidado Justo para Todos" del Mirror , que también destacó el colapso del acceso a la asistencia social durante la última década. Patricia Marquis, directora del Real Colegio de Enfermería de Inglaterra, declaró: "Es inaceptable que quienes cuidan a algunos de los más vulnerables se vean obligados a vivir en la pobreza, sin poder pagar la comida y utilizando las prestaciones sociales para complementar sus salarios".

Es lamentable que una fuerza laboral tan vital esté tan mal valorada, y no es de extrañar que haya tantas vacantes. Cuando las residencias no pueden contratar suficiente personal, muchas personas se quedan sin acceso a la atención que merecen.

La Fundación de la Salud analizó datos nacionales de 2021/22 a 2023/24, que también mostraron que el 15 % de los trabajadores de residencias dependen del Crédito Universal para subsistir. Lucinda Allen, investigadora de políticas de la Fundación de la Salud, afirmó: «Cuidar a personas mayores y con discapacidad es un trabajo vital y gratificante, pero durante mucho tiempo ha estado mal pagado e infravalorado».

Muchos cuidadores y sus familias tienen dificultades para pagar las facturas, comprar suficiente comida, ahorrar y proporcionar ropa de abrigo a sus hijos.

The Mirror ha lanzado la campaña "Cuidado Justo para Todos" que exige una dotación de personal y financiación adecuadas para la atención social. Los sucesivos gobiernos han abandonado o retrasado los planes para reformar la financiación de la atención social, dejando a muchas personas sin atención vital y empeorando los salarios y las condiciones de los cuidadores.

La Fundación de Salud afirma que el Proyecto de Ley de Derechos Laborales del Gobierno tiene el potencial de transformar el trabajo en la asistencia social, ayudando a garantizar la atención a las personas y a sacar a los trabajadores de la pobreza. Los "Acuerdos de Remuneración Justa" previstos para la asistencia social podrían establecer un nuevo salario mínimo para el sector, pero la reciente Revisión del Gasto no asignó fondos suficientes para aumentar sustancialmente el salario de los cuidadores.

La Fundación de Salud estima que elevar el salario mínimo en la atención social al nivel de los trabajadores de apoyo clínico y administrativos del NHS resultaría en un aumento promedio del 6,6 % en los ingresos familiares. La organización benéfica independiente de salud calcula que esto costará 2300 millones de libras adicionales para 2028/29.

La investigadora Lucinda Allen añadió: «Aproximadamente una de cada 20 personas trabajadoras en Inglaterra trabaja en el sector de la asistencia social. Mejorar los salarios y las condiciones laborales en el sector asistencial podría ser un componente importante de la agenda de crecimiento del gobierno, mejorar la vida de las personas y ayudar a cubrir las 131.000 vacantes en el sector asistencial. El gobierno debe cumplir su promesa de ofrecer un salario justo a los cuidadores, junto con mejoras más amplias en nuestro sistema de atención».

Tras la llegada al poder del Partido Laborista el año pasado, se puso en marcha la Revisión Casey de la atención social para adultos con el fin de abordar la espinosa cuestión de cómo debería financiarse el país la atención a las personas mayores. Se prevé que la primera fase concluya en 2026 y se centrará en los cambios que puedan implementarse a medio plazo con los recursos existentes. La segunda fase presentará un informe en 2028 y considerará la transformación a largo plazo de la atención social para adultos.

El Gobierno ha sido criticado por retrasar la reforma fundamental de la asistencia social hasta la próxima legislatura. La aplicación de las recomendaciones de la revisión podría depender de que el Partido Laborista obtenga un segundo mandato.

La portavoz de los cuidadores del Partido Liberal Demócrata, Alison Bennett, declaró: «La total negligencia de los conservadores con la asistencia social nos ha traído hasta aquí, pero este gobierno laborista se queda de brazos cruzados. Han postergado la solución de la asistencia social, mientras que quienes mantienen unido al sector siguen sufriendo enormemente».

Una portavoz del Gobierno declaró: «Los cuidadores desempeñan un papel vital en la sociedad, al cuidar de los más vulnerables, y merecen una remuneración justa por su arduo trabajo. Por eso, hemos puesto en marcha el primer Acuerdo de Remuneración Justa para cuidadores, hemos aumentado el Salario Mínimo Nacional (1400 libras más al año para los trabajadores a tiempo completo) y hemos logrado el mayor aumento de la historia en el umbral de ingresos de la Prestación por Cuidado.

“También hemos iniciado una revisión independiente de la asistencia social para crear un Servicio Nacional de Atención, que también analizará cómo podemos mejorar las condiciones laborales y la retención del personal”.