Pausar el mandato de venta de vehículos eléctricos podría no ser malo para el clima

El gobierno federal ha suspendido una política que exigiría a los fabricantes de automóviles alcanzar ciertos objetivos de ventas de vehículos cero emisiones, incluyendo vehículos eléctricos e híbridos enchufables. Asimismo, dedicará 60 días a revisar la política, denominada Estándar de Disponibilidad de Vehículos Eléctricos ( EVA), anunció el gobierno el viernes.

¿Es esto un gran revés para el clima?

No necesariamente, según investigadores de políticas climáticas y representantes de la industria de vehículos eléctricos; lo importante es el futuro. Y añaden que la revisión podría resultar en ajustes a la política que beneficien tanto a los consumidores como al clima.

La política tiene un objetivo a largo plazo; el revés es a corto plazo

El gobierno federal había planeado exigir que el 20 por ciento de los vehículos livianos nuevos vendidos en 2026 fueran de cero emisiones, incluidos los vehículos eléctricos y los híbridos enchufables, en camino a un objetivo del 100 por ciento en 2035.

El objetivo era mejorar la oferta y la variedad de vehículos eléctricos disponibles para los consumidores y reducir los tiempos de espera. Las investigaciones demuestran que esto también debería reducir el precio de los vehículos eléctricos y las emisiones del transporte de forma significativa , de forma más eficaz y a un coste menor que otras políticas, como la financiación de infraestructuras de carga de vehículos eléctricos y los descuentos para quienes los compran.

Este tipo de mandatos de venta son más eficaces para reducir las emisiones y más rentables que los reembolsos, según una investigación de Jonn Axsen, profesor de transporte sostenible en la Universidad Simon Fraser, que incluye políticas para fomentar la transición a los vehículos eléctricos. Axsen afirmó que estos mandatos envían una "señal más contundente a largo plazo a los fabricantes de automóviles de que Canadá se dirige hacia este objetivo".

Esto permite a la industria planificar con antelación e invertir en investigación y desarrollo y en nuevas líneas de producción, cuya instalación puede llevar cuatro o cinco años.

"Está diciendo: 'Mira, sin duda en 2035 las ventas de vehículos serán 100 % cero emisiones, así que empieza hoy mismo, descúbrelo'", dijo.

Teniendo en cuenta esto, dijo, los cambios ligeros en el corto plazo no necesariamente deberían tener un impacto.

El gobierno federal ahora afirma que la política no se aplicará a los modelos de 2026. Anunció el retraso como parte de las medidas para ayudar a los sectores más afectados por los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump, incluido el sector automotriz. Los fabricantes de automóviles habían presionado para derogar el mandato de vehículos eléctricos .

Axsen afirma que lo que más marcará la diferencia en el cumplimiento de nuestros objetivos climáticos es alcanzar el 100 % de vehículos cero emisiones en 2035. Mientras se mantenga ese objetivo, añadió, «toda la transición podría sobrevivir, aunque se pueda jugar con 2026 o 2027».

¿Podrían los ajustes de política generar vehículos eléctricos más baratos?

Durante su revisión de 60 días de la política, el gobierno dice que "considerará posibles modificaciones a los objetivos de ventas anuales, incluido el objetivo de 2035, y explorará flexibilidades adicionales".

Además de los ajustes regulatorios, el gobierno dijo que "explorará opciones para llevar vehículos eléctricos más asequibles a los canadienses".

Algunos grupos de expertos en energía limpia ya han propuesto ajustes a la política que podrían brindar más flexibilidad y al mismo tiempo traer vehículos eléctricos más baratos a Canadá y ayudar a reducir las emisiones de carbono.

Clean Energy Canada y el Instituto Pembina sugieren dar a los fabricantes de automóviles más créditos para el objetivo de ventas de vehículos eléctricos por cosas como vender vehículos más baratos o agregar más infraestructura de carga, además de reevaluar los aranceles del 100 por ciento sobre los vehículos eléctricos fabricados en China .

El Instituto Pembina también sugiere que Canadá podría armonizar sus regulaciones con Europa para permitir que los vehículos eléctricos europeos se vendan en Canadá.

Daniel Breton, presidente y director ejecutivo de Electric Mobility Canada, afirmó que el gobierno federal está empezando a analizar esta cuestión. Había recomendado flexibilizar la política para "flexibilizarla en lugar de romperla" ante la presión para eliminarla por completo.

Su grupo representa a la industria de vehículos eléctricos en Canadá, incluidos los fabricantes de vehículos eléctricos Tesla y Rivian, Nissan Canadá, fabricantes de camiones y autobuses, proveedores de carga de vehículos eléctricos, empresas mineras y centros de investigación.

Los defensores afirman que el mandato es crucial para opciones de vehículos eléctricos asequibles

Breton dice que la pausa de 60 días es "manejable", pero agregó que los canadienses necesitan conocer la decisión del gobierno lo antes posible "para que podamos tener cierta certeza de inversión para 2026".

Breton cree que la regulación es necesaria para impulsar a la industria automotriz a avanzar más rápido hacia los vehículos eléctricos, dada la velocidad con la que se está produciendo la transición en el resto del mundo. «Si no nos sumamos», declaró, «acabaremos perdiendo nuestros empleos en Canadá».

También afirma que la política es necesaria para introducir vehículos eléctricos asequibles en Canadá. Señaló las regulaciones de venta de vehículos eléctricos en Columbia Británica y Quebec, a las que atribuye la mayor disponibilidad de vehículos eléctricos y una gama más amplia de modelos en esas provincias en comparación con el resto del país. Mientras tanto, afirmó que un fenómeno similar se está produciendo a nivel mundial.

"Los coches eléctricos básicos más asequibles que llegan al mercado no llegarán a Canadá", afirmó. En cambio, afirma que se dirigirán a mercados con políticas de venta más agresivas y regulaciones de emisiones más estrictas. "Sin la regulación, no tendremos esos coches eléctricos asequibles", concluyó.

Dijo que los objetivos de ventas de vehículos eléctricos hacen que valga la pena que los fabricantes extranjeros inviertan en certificar sus automóviles y ponerlos a disposición en Canadá.

Rick Smith, presidente del Instituto Canadiense del Clima, comentó que lo ha vivido en primera persona, ya que actualmente está buscando un vehículo eléctrico en Toronto. "A menudo, los concesionarios no tienen tantos o dicen que van a esperar un par de meses para conseguirlos", explicó. "Canadá no cuenta con la gama de vehículos eléctricos asequibles que existe en otros países".

Dijo que "está por verse" si la pausa y la revisión del gobierno resultarán beneficiosas o perjudiciales para el clima. Sin embargo, señala que el final de la revisión podría ser una buena oportunidad para que el gobierno reitere la importancia de electrificar los automóviles y camiones de Canadá, tanto para el clima como para la capacidad de nuestra industria automotriz de competir con otros países.