Los diputados emiten un veredicto contundente sobre el estado de la industria del agua en el Reino Unido

El sector del agua, en crisis, se ha visto abandonado a su suerte porque "los reguladores fragmentados parecen estar ausentes", advirtieron los parlamentarios. Se prevé que las facturas del agua aumenten a su ritmo más rápido en 20 años, en un momento en que la confianza de los clientes en el sector está en su punto más bajo, según el Comité de Cuentas Públicas (PAC).

Describió la industria como "en crisis", a las empresas como "en crisis" y acusó a los organismos de control "fragmentados" de estar ausentes. El presidente del PAC, Sir Geoffrey Clifton-Brown, declaró: "La monumental escala del trabajo requerido para revertir la situación de las compañías de agua en crisis solo es comparable en dificultad con los esfuerzos necesarios para restaurar la confianza de los clientes en el sector" .

Ante la inminente escasez de agua , es necesario tomar medidas inmediatas para que el Gobierno recupere el rumbo correcto del sector. La buena noticia es que, según nuestra investigación, la calidad de nuestra agua potable es una de las mejores del mundo.

Se espera que los clientes carguen con el peso de las deficiencias de las compañías de agua, sin que se les diga por qué ni en qué se gastará su dinero. Las multas impuestas a las áreas ambientales por el descuido de la infraestructura deben destinarse a financiar mejoras, y debemos saber qué ocurrirá en caso de insolvencia de la empresa.

Los parlamentarios dijeron que el regulador Ofwat debe establecer expectativas claras para que las empresas expliquen dónde se gasta el dinero de los clientes, por qué están aumentando las facturas y qué mejoras pueden esperar los clientes por su dinero en los próximos seis meses.

Se prevé que las facturas del agua en Inglaterra y Gales aumenten £123 de media este año.

Esto ocurre cuando el presidente de Thames Water, Sir Adrian Montague, dijo que la empresa todavía está en modo de crisis mientras trata de evitar caer en la insolvencia.

Sir Geoffrey añadió: «Los informes sobre la inminente insolvencia de Thames Water son profundamente preocupantes. Ya era hora de que tuviéramos un sector del agua de bajo riesgo y baja rentabilidad, debido a su actual estado absurdo de empresas excesivamente complejas, a veces sin regulación, y a una cultura de dividendos y endeudamiento excesivos. También queda mucho por hacer en el ámbito regulatorio, y es urgente mejorar y agilizar el régimen regulatorio vigente.»

“Es necesario hacer más para detener el flujo de contaminación que entra en nuestros cursos de agua, ya que supone un grave riesgo para la salud humana y sigue degradando la calidad de nuestros lagos y ríos.

"Sin embargo, los reguladores están abrumados por la cantidad de procesos judiciales y parecen incapaces de disuadir a las empresas de actuar ilegalmente.

El gobierno debe actuar ahora para fortalecer a los reguladores y apoyar sus esfuerzos para exigir responsabilidades a las empresas.

Un portavoz de la Agencia de Medio Ambiente dijo: “Nos tomamos muy en serio nuestro papel en la protección del medio ambiente y la regulación del sector del agua.

“Nuestras medidas de cumplimiento han dado lugar a más de £151 millones en multas desde 2015 y estamos llevando a cabo la mayor investigación penal jamás realizada sobre un posible incumplimiento generalizado por parte de las compañías de agua en miles de plantas de tratamiento de aguas residuales.

“También estamos modernizando nuestro enfoque para regular el sector del agua, con más agentes de regulación y cumplimiento, mejores datos y estamos en camino de realizar 10.000 inspecciones este año”.

Un portavoz de Water UK declaró: «Estamos de acuerdo en que se necesita un cambio fundamental en la regulación. Al suprimir la inversión, Ofwat logró recortes a corto plazo en las facturas de agua, pero a largo plazo puso en riesgo la resiliencia de nuestros vitales suministros de agua».

Esto finalmente se está solucionando, con una inversión récord de 104 000 millones de libras durante los próximos cinco años para asegurar nuestro suministro de agua, acabar con la entrada de aguas residuales a nuestros ríos y mares e impulsar el crecimiento económico. Esperamos que las recomendaciones de la Comisión Independiente del Agua de la próxima semana garanticen que no volvamos a encontrarnos en esta situación.

Un portavoz de Ofwat declaró: «El informe de la PAC de hoy contribuye de nuevo al debate sobre el futuro del sector hídrico. Tenemos claro que se necesita un cambio, y la Comisión Independiente del Agua es una oportunidad clave para ayudar a reconstruir la confianza pública, esencial para hacer realidad nuestra visión de un sector hídrico seguro y sostenible que actúe en el mejor interés de los clientes, las comunidades y el medio ambiente».

"La Revisión de Precios de 2024 ha desbloqueado £104 mil millones de inversión para mejorar y mejorar el historial ambiental de las compañías de agua y optimizar los servicios a los clientes.

“Hemos estado colaborando con la Comisión durante todo el proceso y esperamos con interés la publicación del informe final y trabajar con el gobierno en los próximos pasos”.