El Reino Unido y la India están a punto de firmar un acuerdo comercial histórico, pero no todos están contentos

Mientras India y Gran Bretaña parecen estar a punto de firmar un acuerdo de libre comercio (TLC), algunas industrias están decepcionadas y quieren igualdad de condiciones.

El gabinete indio ha dado su consentimiento al acuerdo mientras el primer ministro Narendra Modi se dirige al Reino Unido para firmarlo con su homólogo británico, Sir Keir Starmer.

El pacto, formalmente denominado acuerdo económico y comercial integral, ahora tendrá que ser ratificado por el Parlamento británico, lo que podría llevar varios meses.

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Para Gran Bretaña, este es el acuerdo comercial bilateral más grande y de mayor trascendencia económica desde su salida de la Unión Europea. El gobierno afirma que se espera que el acuerdo aporte 4.800 millones de libras a la economía y 2.200 millones de libras a los salarios anuales a largo plazo.

Gran Bretaña es el sexto mayor inversor en India, con inversiones acumuladas de aproximadamente 36 000 millones de dólares. Hay al menos 1000 empresas indias que operan en el país, empleando a más de 100 000 personas y con una inversión total de 2000 millones de dólares.

En un momento en que los países intentan sortear los turbulentos efectos de la reforma arancelaria del presidente estadounidense Donald Trump, este pacto supone un gran impulso económico para ambos países.

¿Qué hay en el trato?

Una vez convertido en ley, el acuerdo reducirá el 90% de los aranceles a las exportaciones británicas a la India, que incluyen whisky, automóviles, cosméticos, salmón, cordero, dispositivos médicos, maquinaria eléctrica, refrescos, chocolate y galletas.

India obtendrá un acuerdo de arancel cero para el 99% de sus líneas arancelarias, lo que cubre casi el 100% del valor comercial. Estas incluyen ropa, calzado y productos alimenticios, incluyendo camarones congelados. Con un arancel cero para textiles y prendas de vestir, las exportaciones indias tendrán la misma ventaja que países como Bangladesh y Vietnam.

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La India ha obtenido concesiones para facilitar la movilidad de sus profesionales, incluidos los proveedores contractuales y los transferidos dentro de la misma empresa con dependientes.

El Convenio de Doble Contribución (DCC) que garantiza que los empleados que trabajen temporalmente en el Reino Unido durante hasta 3 años continuarán pagando contribuciones a la seguridad social en su país de origen.

India reducirá los aranceles del 100% al 10% para un número limitado de importaciones de automóviles, mientras que Gran Bretaña dará acceso a sus mercados a los vehículos eléctricos e híbridos.

Ambos países acordaron brindar trato nacional (el mismo trato que a las empresas nacionales) en servicios seleccionados, incluidos las telecomunicaciones, la construcción y el medio ambiente.

Áreas de preocupación

Pero el whisky escocés ha sido un punto de discordia en las negociaciones. El Reino Unido ha regateado con firmeza, y los aranceles se han reducido del 150 % al 75 %, manteniendo la cuestión de la maduración del whisky.

Para que el whisky se clasifique como escocés, necesita madurar al menos tres años. Durante este proceso, una pequeña cantidad, conocida como la "parte del ángel", se evapora debido al clima y a las barricas.

Anant S. Iyer, director general de la Confederación de Empresas de Bebidas Alcohólicas de la India (CIABC), en representación de los fabricantes indios, declaró a Sky News: «India tiene un clima tropical, por lo que el proceso de maduración es mucho más rápido. Mientras que en Escocia las pérdidas por evaporación rondan el 2 % anual, aquí son del 10 % al 15 %, dependiendo de la ubicación de la destilería».

"Por lo tanto, un whisky indio añejo de un año podría equivaler a un whisky escocés de unos tres años. Esta barrera no arancelaria nos está causando un gran revés".

Los fabricantes indios pierden un tercio del volumen durante un período de maduración de tres años, lo que lo hace inviable para ellos. El Sr. Iyer dice: "Si bien el TLC trae consigo ahorros de costos para nuestros whiskies mezclados, también abrirá las compuertas para productos más baratos de una gran cantidad de marcas escocesas en el Reino Unido".

La India es el mayor mercado de whisky del mundo en términos de volumen, y el whisky escocés representa solo el 3% de ese volumen.

Según la Asociación del Whisky Escocés, que representa a más de 90 empresas, India es su mayor mercado de exportación por volumen, con más de 192 millones de botellas exportadas en 2024.

A pesar del acuerdo, todavía hay poca claridad en cuestiones de "reglas de origen", una disposición para ayudar a contener el dumping de bienes; el impuesto al carbono del Reino Unido, una preocupación para la India ya que podría restringir la exportación de productos metálicos; y la cuestión del arbitraje internacional.