El Partido Laborista pierde la pista de los inmigrantes después de que expiran sus visas de trabajo

El Ministerio del Interior está en el punto de mira por desconocer si los trabajadores extranjeros permanecieron en el Reino Unido al expirar sus visados , si continúan trabajando ilegalmente o si se han visto arrastrados a los horrores de la esclavitud moderna. Un informe mordaz sobre el programa de visas para trabajadores cualificados advierte que existe «evidencia generalizada de trabajadores que sufren servidumbre por deudas, jornadas laborales excesivas y condiciones de explotación».

Sir Geoffrey Clifton-Brown, presidente del poderoso comité de cuentas públicas, criticó duramente al Gobierno por no realizar las comprobaciones básicas. Muchas más personas de las previstas han utilizado el programa. En lugar de emitir 360.000 visas para trabajadores cualificados a solicitantes extranjeros, incluyendo a sus dependientes, en los tres años hasta abril de 2024, se concedieron 931.000.

El plan se amplió en 2022 para ayudar al sector de asistencia social afectado por la pandemia, pero el grupo multipartidista de parlamentarios está alarmado por el potencial abuso.

Sir Geoffrey afirmó: «Nuestro informe concluye que esta velocidad tuvo un coste extremadamente alto: para la seguridad de los trabajadores frente a los abusos del mercado laboral y para la integridad del sistema debido al incumplimiento de las normas. Desde hace tiempo, existe una creciente evidencia de graves problemas con el sistema, que han quedado al descubierto una vez más en nuestra investigación».

“Sin embargo, el gobierno parece no haber recopilado aún información básica, como cuántas personas con visas de trabajo cualificado han sido víctimas de esclavitud moderna y si abandonan el Reino Unido tras el vencimiento de sus visas”.

Los inmigrantes son particularmente "vulnerables a la explotación", advierte el informe, porque el derecho de una persona a vivir en Gran Bretaña depende de su empleador según el modelo de patrocinio del programa.

Entre julio de 2022 y diciembre de 2024 se revocaron más de 470 licencias de patrocinio en el sector asistencial en un intento de acabar con los abusos.

El informe afirma: “La respuesta intergubernamental para abordar la explotación de los trabajadores migrantes ha sido insuficiente y, en este sentido, la respuesta del Ministerio del Interior ha sido lenta e ineficaz”.

El comité concluyó que el Ministerio del Interior “no sabe qué proporción de personas regresan a su país de origen una vez vencida su visa y cuántas pueden estar trabajando ilegalmente en el Reino Unido”.

Se ha presentado en el Parlamento una legislación para impedir que se contraten cuidadores procedentes del extranjero.

Adis Sehic, de la organización benéfica Work Rights Centre, afirmó: «Este informe constituye una prueba más de que el principio de patrocinio, que vincula a los trabajadores migrantes en el Reino Unido con su empleador, es inherentemente inseguro para los trabajadores y, en nuestra opinión, viola sus derechos humanos».

El diputado reformista británico Lee Anderson afirmó que su partido “deportaría a quienes se encuentren ilegalmente en el Reino Unido”.

Dijo: “Nuestras políticas migratorias blandas han permitido que los inmigrantes exploten el sistema, un sistema que beneficia a todos excepto a los británicos trabajadores, le cuesta al país miles de millones cada año y empeora la crisis de vivienda y la presión sobre nuestros servicios públicos”.

El ministro del Interior en la sombra, Chris Philp, declaró: «No podemos seguir tapando la brecha laboral importando mano de obra barata mientras nueve millones de personas en Gran Bretaña se encuentran económicamente inactivas. Y dado que la residencia a largo plazo debe ganarse, no concederse, duplicaremos el requisito de residencia para el Permiso de Residencia Indefinido de cinco a diez años».

“La inmigración debe beneficiar a Gran Bretaña, no al revés”.

Se ha invitado al Ministerio del Interior a formular comentarios.