Aumenta la presión para liberar a 15 pingüinos 'atrapados en un sótano sin luz solar ni aire fresco'.

Varios diputados se han unido a una campaña que pide la liberación de 15 pingüinos "atrapados en un sótano sin luz solar ni aire fresco" en el centro de Londres.

Un grupo de 75 políticos ha descrito su cautiverio en el acuario Sea Life de Londres —a tiro de piedra del Parlamento— como "poco británico".

El acuario, situado en el edificio County Hall en la orilla sur del Támesis, frente al London Eye, inauguró su exhibición de pingüinos papúa en mayo de 2011, y los activistas argumentan que "han soportado 14 años" en un espacio reducido con una piscina de apenas 2,1 metros (7 pies) de profundidad.

Se ha pedido a la secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, que "considere si los pingüinos deberían ser reubicados en una instalación más adecuada que se ajuste mejor a sus necesidades conductuales, ecológicas y fisiológicas".

David Taylor, diputado laborista por Hemel Hempstead, coordinó la carta y afirmó que la campaña "no cesará hasta que estos pingüinos tengan la vida que se merecen".

Añadió: "Ningún animal debería vivir así, con sus derechos aparentemente intercambiados por dinero en efectivo".

En las últimas semanas ha ido en aumento la presión sobre Merlin Entertainments, la empresa propietaria del acuario, así como de atracciones como Alton Towers y Madame Tussauds.

El ecologista Feargal Sharkey retó recientemente a su directora ejecutiva, Fiona Eastwood, a "intercambiar lugares con los pingüinos" en un "antiguo edificio municipal" durante un mes.

"Es una idiotez. Es una tontería, y tiene que parar", advirtió.

Mientras tanto, el naturalista Chris Packham, que asistió a una protesta frente al acuario el mes pasado, lo describió como una "mancha en la reputación de las atracciones de Londres".

Una petición lanzada por el grupo de campaña Libertad para los Animales ya ha recibido más de 37.000 firmas; Born Free afirma que al menos dos de las aves nunca han visto el cielo.

Pero un portavoz del equipo de conservación de Merlin afirmó que el recinto actual representa el hábitat natural de los pingüinos y que se encuentra en la planta baja, no en el sótano.

En un comunicado se añadió: "Sabemos que a muchas personas les importan mucho los pingüinos papúa del acuario Sea Life de Londres; a nosotros también."

"Contamos con un increíble equipo de conservacionistas, especialistas en bienestar animal y acuaristas que están con los pingüinos todos los días, asegurándose de que estén sanos y prosperen."

"Y no hacemos esto solos: trabajamos con algunos de los mejores expertos en pingüinos del mundo, incluyendo veterinarios y especialistas en comportamiento de pingüinos y diseño de hábitats."

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Merlin prosiguió diciendo que "Penguin Point" se construyó para replicar su entorno natural, con temperatura controlada y aire fresco filtrado.

"Estas son cosas que no se pueden replicar fácilmente al aire libre y liberarlas en la naturaleza simplemente no es una opción segura para estos pingüinos, que siempre han vivido bajo el cuidado humano."

La empresa añadió que el cuidado de los pingüinos es un "tema complejo" y que cada decisión relativa a su bienestar se toma muy en serio.

"Estamos abiertos. Escuchamos. Y siempre hemos hecho lo correcto para nuestros animales basándonos en el asesoramiento de expertos y sus necesidades individuales. Es un compromiso que mantenemos."

Un portavoz de DEFRA no se refirió específicamente al acuario Sea Life de Londres, pero dijo: "Este gobierno está comprometido con los más altos estándares de bienestar animal.

"Recientemente hemos puesto en marcha una revisión exhaustiva de las normas de bienestar animal en los zoológicos para reforzar la protección y garantizar que todos los animales, incluidos los pingüinos papúa, reciban los cuidados adecuados según las mejores prácticas."