Anand dice que la estrategia del Indo-Pacífico tendrá un enfoque económico pero mantendrá los valores

La ministra de Asuntos Exteriores, Anita Anand, dice que la economía se está convirtiendo en el foco principal de las relaciones de Canadá en el Indo-Pacífico, un cambio que parece vinculado a las recientes medidas de Canadá para superar su disputa de seguridad con India.

Anand estuvo en Japón y Malasia esta semana en su primer viaje a la región desde que asumió el cargo de ministra de Asuntos Exteriores en mayo. Su mensaje tras ese viaje fue que la política exterior de Canadá está cambiando, aunque no abandonando, las prioridades establecidas por el anterior gobierno liberal del ex primer ministro Justin Trudeau.

"Es importante que revisemos nuestra política, no solo en el Indopacífico, sino en general, para asegurarnos de que nos centramos no solo en los valores que hemos defendido históricamente", declaró Anand el jueves en una teleconferencia desde Malasia.

La política exterior es una extensión de los intereses nacionales, y en particular de los intereses económicos nacionales. Vivimos en un momento en que la economía mundial se encuentra bajo presión.

El gobierno de Trudeau incluyó términos sobre protección ambiental, estándares laborales e igualdad de género en sus acuerdos comerciales.

Goldy Hyder, director del Consejo Empresarial de Canadá, afirmó que esto hacía que Canadá pareciera "un poco sermoneador" ante otros países. Añadió que Canadá debe ser respetuoso al defender los valores democráticos.

La concentración en la economía se está convirtiendo rápidamente en un rasgo definitorio del gobierno del Primer Ministro Mark Carney, un ex banquero central que tiene la intención de fortalecer la capacidad interna de Canadá y reformular sus planes comerciales y de seguridad para depender menos de Estados Unidos.

Carney hasta ahora se ha centrado principalmente en Europa; ha visitado el continente tres veces desde marzo.

La visita de Anand esta semana "prepara el escenario" para las visitas planeadas de Carney este otoño a la cumbre de líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Malasia y al foro de la APEC en Corea del Sur, dijo Vina Nadjibulla, vicepresidenta de investigación de la Fundación Asia Pacífico.

Anand visitó Tokio para firmar un acuerdo de intercambio de información que podría conducir a acuerdos de adquisición de defensa, antes de dirigirse a Malasia para una reunión de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, o ASEAN.

Canadá intenta restablecer los lazos con la India

Su visita también ocurre mientras Canadá intenta restablecer lazos con India luego de dos años de enfriamiento diplomático tras el asesinato a tiros en 2023 del activista sij Hardeep Singh Nijjar cerca de Vancouver, un crimen que Ottawa vinculó con agentes del gobierno indio.

La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) declaró el año pasado tener pruebas de que Nueva Delhi había participado en homicidios, coerción y extorsión contra varios canadienses sijs. Posteriormente, Canadá expulsó a seis diplomáticos indios de alto rango; Nueva Delhi, en respuesta, expulsó a seis diplomáticos canadienses.

India afirma que Canadá está permitiendo un movimiento separatista que exige la creación de una patria sikh, Khalistán, fuera de India, y considera que eso constituye una violación de su soberanía.

Carney comenzó a descongelar la relación en junio. Invitó al primer ministro indio, Narendra Modi, a la cumbre del G7 en Alberta y ambos líderes acordaron restituir a sus altos comisionados . Ambos países también están iniciando conversaciones sobre seguridad.

Como el país más poblado del mundo, India es visto como un socio crítico mientras Carney presiona para desenredar a Canadá de su fuerte dependencia del comercio con los EE. UU. Los dos países han participado en negociaciones intermitentes sobre un acuerdo comercial desde 2010, con pausas frecuentes, incluida la suspensión de las conversaciones por parte de Ottawa después del asesinato de Nijjar.

Hyder dijo que el sector corporativo de la India ha estado instando a las corporaciones canadienses a continuar expandiendo el comercio a pesar de las tensiones entre Ottawa y Nueva Delhi.

Un día todo esto se resolverá y no queremos haber perdido todo ese tiempo.

Dijo que el número reducido de diplomáticos canadienses ha hecho que sea más difícil para los miembros de su consejo interactuar en la India porque hay menos comisionados comerciales en la India para ayudar a los canadienses a conectar a las empresas con contactos y oportunidades sobre el terreno.

Hyder, quien habló justo antes de partir hacia la India en una misión de investigación, afirmó que el nombramiento de altos comisionados marcará la pauta para las futuras negociaciones comerciales. Añadió que un acuerdo comercial sería útil, pero no es una condición previa para impulsar el comercio, y sugirió que Ottawa debería centrarse en ampliar las carreteras y puertos necesarios para satisfacer la demanda asiática de productos canadienses.

Vijay Sappani, miembro del Instituto Macdonald-Laurier, dijo que un acuerdo comercial con la India podría llegar muy pronto.

"Si nos esforzamos adecuadamente, creo que probablemente podríamos lograr un acuerdo de libre comercio antes de que finalice este año, o incluso en el primer trimestre del próximo", declaró Sappani. "No hay Indo-Pacífico sin India, y si queremos participar en los mercados globales, donde hemos sido un poco marginados... entonces tenemos que estar a la altura".

Sappani afirmó que Ottawa debería pedirle a la India garantías de que nunca participará en la violencia en Canadá. A su vez, añadió, Ottawa podría comprometerse a no permitir la presencia de políticos en ningún evento donde se exhiban carteles que conmemoran a quienes participaron en la violencia en apoyo del movimiento Khalistán.

"Eso es lo más importante que podemos hacer los canadienses para frenar ciertos niveles de irritación en el lado indio, y el comercio definitivamente volverá a ser un tema de discusión", afirmó.

Anand no dijo cuándo Canadá y la India podrían designar enviados de alto nivel o iniciar conversaciones comerciales.

"Abordaremos la relación con la India paso a paso", declaró el jueves. "Ese plazo será estable, no inmediato".