'No hay planes' para renovar la financiación para un suministro más seguro después de que el apoyo federal se agotara silenciosamente

Decenas de programas piloto de suministro más seguro perdieron la financiación federal a principios de este año y Ottawa dice que no hay planes para renovar su apoyo financiero.

A partir de 2020, Salud Canadá brindó respaldo financiero a 31 programas en todo el país que ofrecían opioides "alternativos recetados" a personas con adicciones.

La crisis de sobredosis ha sacudido a Canadá durante gran parte de la última década. Health Canada informa que más de 52,000 personas han muerto por una aparente sobredosis de opioides desde 2016. Casi tres cuartas partes de esas muertes estuvieron relacionadas con el fentanilo. Según Health Canada , basta con unos pocos granos de fentanilo para matar a alguien.

El objetivo de los programas de suministro más seguro es ofrecer alternativas recetadas y más seguras a las drogas ilegales de la calle, como el fentanilo. En los últimos años, informes también han indicado que los opioides ilícitos se han mezclado y contaminado cada vez más con otras sustancias, incluyendo drogas que nunca fueron destinadas al consumo humano, como el tranquilizante para animales conocido como xilazina , lo que hace que el suministro en la calle sea aún más peligroso.

La financiación federal finaliza a fines de marzo, pero Health Canada le dijo a CBC News en un comunicado que "actualmente no hay planes para reanudar proyectos anteriores o financiar nuevos proyectos [de alternativas prescritas]".

El gobierno federal sigue aportando financiación para una serie de otras iniciativas de reducción de daños y tratamiento.

Rob Boyd, director ejecutivo de Ottawa Inner City Health, dijo a CBC News que el programa alternativo prescrito por su organización pudo mantener el apoyo para la mayoría de sus clientes.

"Sabíamos que el programa estaba a punto de terminar, que la financiación estaba a punto de agotarse. Así que implementamos una estrategia de mitigación", dijo.

Pero la falta de financiación ha significado que el programa no ha podido aceptar nuevos clientes.

"Realmente necesitamos incrementar la reducción de daños en lugar de reducirla", afirmó Boyd.

Además de las alternativas prescritas, la organización de Boyd brinda acceso a otros servicios de salud y apoyo de vivienda.

"Se trata de brindar acceso a atención médica física, mental y para el tratamiento del consumo de sustancias", dijo. "A veces incluye medicamentos, y a veces no".

Al preguntarle si los liberales están considerando financiar más programas de suministro más seguro, un portavoz de la ministra de Salud, Marjorie Michel, no respondió directamente. Sin embargo, sugirió que el gobierno está abordando la crisis de sobredosis de diversas maneras.

"Estamos utilizando todas las herramientas disponibles para conectar a las personas con la atención, abordar los desafíos locales urgentes y mantener a nuestras comunidades seguras, incluidas las medidas en nuestra frontera para detectar e interrumpir el tráfico de fentanilo y otras drogas tóxicas", dijo Guillaume Bertrand, director de comunicaciones de Michel, a CBC News en un correo electrónico.

Incluso si el gobierno federal renovara su financiación, Ottawa Inner City Health y otros programas de Ontario no podrían presentar solicitudes sin el permiso del gobierno provincial, una nueva norma en la Ley de Atención y Recuperación Comunitaria de Ontario que entró en vigor esta primavera.

El suministro más seguro —y los programas de reducción de daños en general— han sido un punto de ataque de los conservadores federales contra los liberales gobernantes durante el último año.

El líder conservador Pierre Poilievre ha pedido reiteradamente al gobierno que reduzca las políticas de reducción de daños y se centre más en el tratamiento.

Katy Merrifield, portavoz de la oficina del líder de la Oposición Oficial, dijo a CBC News en una declaración que un gobierno conservador pondría fin a los "experimentos de liberalización de las drogas".

"Los liberales financian desproporcionadamente programas centrados en el estigma, la reducción de daños y vagas referencias a la 'atención integral'. Sus decisiones imprudentes han destruido a innumerables familias y han dejado a nuestras comunidades irreconocibles tras años de delincuencia y decadencia", declaró Merrifield.

Una de las preocupaciones en torno a los programas alternativos de prescripción es que los medicamentos se desvían hacia el suministro en la calle. La Columbia Británica modificó su programa a principios de este año —para exigir que las personas presenten la receta en un farmacéutico— en un esfuerzo por frenar el desvío.

Pero el crítico de salud del NDP, Gord Johns, argumenta que las alternativas recetadas pueden salvar vidas. Dijo que es "desgarrador" que el gobierno no haya reintroducido la financiación.

"Esto no es liderazgo, es negligencia. La gente está muriendo y este gobierno está priorizando la política sobre la evidencia y la ideología sobre la acción", dijo Johns en un comunicado.

Boyd rechazó la idea de que el programa alternativo prescrito no ha sido útil.

"Es lamentable que ahora mismo exista esta narrativa contra la reducción de daños y el suministro más seguro que no es realmente coherente con lo que muestra la evidencia", dijo.

"Si el agua está contaminada, se trae agua limpia. Si la lechuga está contaminada, se retira del mercado y se busca lechuga que no sea dañina para la gente".

El último informe publicado por el programa de suministro seguro de Ottawa sugiere que estaba teniendo cierto éxito: el 85 por ciento de los clientes encuestados informaron una disminución o suspensión en su consumo de fentanilo.

"Hemos demostrado que son programas realmente muy eficaces y deberían formar parte del conjunto de herramientas", dijo Boyd. "Nunca dijimos que resolverían todos los problemas porque no somos tan ingenuos como para pensar eso".