'Mi marido, diputado conservador, me violó mientras dormía y le gritó insultos a nuestro bebé recién nacido'

Mientras la violencia contra las mujeres y las niñas alcanza niveles epidémicos y la policía recibe una llamada por abuso doméstico cada 30 segundos, una mujer está contando su historia profundamente personal y haciendo de su misión defender a las víctimas de abuso doméstico .

La exdiputada conservadora por Burton en Staffordshire, Kate Kniveton, de 54 años, advierte cómo el abuso doméstico puede afectar absolutamente a cualquier persona, independientemente de sus antecedentes o profesión, después de haber sufrido una década de abuso a manos de su exdiputado conservador marido.

Abandonando valientemente su derecho al anonimato, también arroja luz sobre el abuso que sufren muchos sobrevivientes mucho después de que la relación ha terminado y cómo los tribunales de familia están defraudando a los niños vulnerables.

"La gente no cree que les pueda pasar a profesionales de clase media, pero el abuso doméstico no tiene fronteras; puede afectar a absolutamente cualquiera", dice Kate. "Cuando fui elegida, prometí defender a las víctimas de abuso doméstico. Estoy traumatizada, no solo por los 10 años de abuso que sufrí, sino también por los cinco años siguientes, en los que él siguió usando el sistema legal para abusar de mí".

La exdiputada explica lo fácil que es para las mujeres dejarse llevar y quedar atrapadas en relaciones poco saludables. "Era muy agradable, encantador y carismático", dice sobre su ex abusivo, Andrew Griffiths. "En retrospectiva, veo que había señales de alerta, pero siempre lo atribuí a que estaba bajo mucha presión".

Para la mayoría de la gente que lo veía desde fuera, nuestra relación era perfecta, pero el abuso llevaba varios años. Cada vez que decía que iba a ir a la policía, que te iba a denunciar, él siempre decía: "Nadie te creería, Kate. Soy el policía militar aquí. Tengo una excelente relación con la policía; todos creen que soy el chico de ojos azules".

Pero tras las rejas, las cosas no eran lo que parecían. Kate recuerda cómo su marido la violaba mientras dormía y le gritaba insultos a su bebé de dos meses. "Empezaba cuando dormía; me despertaba y él ya había empezado a tener sexo conmigo", recuerda.

A veces pensaba simplemente "deja que siga", pero otras veces lloraba. Y en esas ocasiones él paraba, no siempre, pero entonces se ponía de muy mal humor. Recuerdo que me pateaba hasta que me sacaba de la cama. Y yo me iba a la habitación de invitados y me atrincheraba en otra habitación para pasar la noche o me iba de casa.

Un punto de inflexión fue cuando se dio cuenta de que su hijo de dos semanas también corría peligro. "Aún esperaba que Andrew cambiara, pero cuando nuestro bebé tenía solo dos semanas me di cuenta de que el abuso podría no terminar conmigo", añade. "Se levantó temprano por la mañana para tomar un tren de vuelta a Westminster y nuestro bebé empezó a llorar pidiendo que le diera de comer. Se dio la vuelta y dijo 'cállate la boca', y lo dijo con tanta fuerza y agresividad, que luego intentó fingir que solo estaba cansado, pero era solo un bebé".

Irónicamente, su abusivo exmarido hizo campaña por los derechos de las mujeres, pero en 2018, Griffiths acaparó titulares cuando lo pillaron enviando mensajes de texto sexuales a dos electores, y posteriormente renunció a su cargo. Kate aprovechó la oportunidad para abandonar el hogar familiar, pero luego tuvo que recurrir a los tribunales de familia para impedir que Griffiths viera a su hijo.

En 2019, unos 18 meses después del escándalo de sexting, Kate se presentó como diputada contra su exmarido y ganó. En 2021, un juez de familia declaró culpable a Griffiths de haber violado y abusado físicamente de su esposa. Griffiths niega haber violado a Kate.

Kate cuenta su historia en un nuevo documental de ITV1 e ITVX, Rompiendo el Silencio: La Historia de Kate, donde profundiza por primera vez sobre la década de abuso que sufrió a manos de su exmarido. En él, también se esfuerza por arrojar luz sobre el problema de los tribunales de familia, donde se estima que cada año se presentan 30.000 casos relacionados con denuncias de violencia doméstica.

Muchos sobrevivientes reportan sentirse retraumatizados y desconfiados por el mismo proceso que se supone debería protegerlos. Kate y otros sobrevivientes comparten sus experiencias, expresando su profunda preocupación por el hecho de que los tribunales a menudo no protegen a los niños de exparejas violentas.

La Dra. Charlotte Proudman, abogada de Kate en el tribunal de familia, explica en la película: "Es muy común, incluso cuando hay condenas por delitos de violencia doméstica, que a un padre se le conceda contacto regular sin supervisión con su hijo".

Esto ocurre cinco años después del Informe sobre Daños del Ministerio de Justicia, que advertía que los tribunales de familia ponían en riesgo la seguridad de los niños. Sin embargo, muchas de sus recomendaciones clave siguen sin implementarse. Es una realidad alarmante, reforzada por Women's Aid, cuyo último informe reveló que 67 niños han sido asesinados en el Reino Unido en los últimos 30 años durante visitas de contacto con un conocido maltratador doméstico.

En la película, Kate también se reúne con la diputada Jess Phillips, recién nombrada Ministra de Protección y Violencia contra las Mujeres y las Niñas (VCMN), para hablar sobre las reformas urgentes necesarias para proteger mejor a las sobrevivientes y a sus hijos. Jess le dice: «Gran parte de lo que ocurre en el ámbito de la violencia doméstica está muy oculto a la vista del público. Creo que si la gente supiera la mitad de lo que tú y yo hemos visto, habría muchísimas críticas… Hay muchísimo por hacer; está muy arraigado, ya sea en el sistema judicial o en la forma en que los ayuntamientos contratan servicios locales de refugio y apoyo».

El Ministerio de Justicia respondió a las acusaciones planteadas en el documental: «Cualquier caso que involucre la muerte de un menor es una tragedia, y nuestras más sinceras condolencias a las familias [afectadas]. Veremos cómo podemos mejorar el sistema de Tribunales de Familia para ayudar a prevenir estos atroces crímenes». Añadieron que se está trabajando para garantizar que el tribunal de familia sea seguro para los niños y las familias, destacando el proyecto piloto Pathfinder para mejorar los resultados en casos de derecho privado.

En la audiencia final de enero de 2024, Griffiths aceptó todas las conclusiones de abuso del tribunal de familia, excepto la de violación. Sin embargo, al ser consultado sobre este programa, declaró: «Siempre he negado las acusaciones. El Tribunal de Familia tiene una carga de la prueba mucho menor y siempre ha mantenido un carácter privado y confidencial».

El Tribunal de Familia le ha fallado a nuestro hijo. La publicación de acusaciones escandalosas solo puede perjudicarlo. Todo niño tiene derecho a tener a ambos padres en su vida. Nunca dejaré de luchar por ser un padre para mi hijo y demostrarle cuánto lo amo.

Rompiendo el silencio: la historia de Kate, domingo 20 de julio a las 22:20 horas en ITV1 e ITVX.

Para recibir asistencia confidencial, llame a la línea de ayuda gratuita nacional sobre violencia doméstica, disponible las 24 horas, al 0808 2000 247 o visite womensaid.co.uk .