Cantante estadounidense que alcanzó el top 3 se quedó sin dinero en beneficios tras una serie de crímenes salvajes

Un cantante estadounidense que alcanzó el top 3 del Reino Unido se quedó sin dinero y dependiendo de prestaciones sociales tras una serie de delitos. PJ Proby, cuyo verdadero nombre era James Marcus Smith, saltó a la fama con su éxito «Hold Me» en 1964, que se disparó al tercer puesto en las listas británicas y al quinto en Canadá. Continuó su racha ganadora con «Together» ese mismo año, que alcanzó el octavo puesto en las listas británicas, luego con «Somewhere», que llegó al sexto puesto, y con «Maria» un año después, que también llegó al top 10.

En la cima de su fama, poseía tres Rolls-Royce, un Learjet y un yate de lujo. Pero a pesar de seguir actuando hoy en día —y de lanzar un álbum de grandes éxitos en 2008—, Proby ya tenía dificultades económicas en 1968. Se declaró en bancarrota tras tener problemas fiscales. Sus problemas financieros no terminaron ahí. En cambio, su vida se sumió en una serie de crímenes salvajes y encarcelamientos.

Para 1965, le habían prohibido la entrada a todos los grandes teatros del Reino Unido, así como a la BBC y la ITV , tras romperse los pantalones en el escenario. Posteriormente, fue arrestado en Texas por vagancia y, posteriormente, encarcelado por disparar un arma ilegal en 1973, tras amenazar a su pareja Claudia con una pistola y disparar varios tiros.

A principios de los noventa, estuvo en prisión por golpear a su pareja, Elizabeth Conway. Afirmó que ambos habían "discutido", pero que ella estuvo allí para recogerlo de la penitenciaría cuando fue liberado en 1992.

Poco después de ser liberado, Proby sufrió un infarto y falleció clínicamente. Su corazón se paró dos veces mientras era trasladado de urgencia al hospital. Sobrevivió, pero tras volverse adicto al alcohol y al Ativan, decidió dejar de beber y dijo que ese fue "el último día que bebió".

Las cosas no le fueron más fáciles después de eso. En 2011, a los 73 años, fue acusado de fraude de prestaciones sociales. El Departamento de Trabajo y Pensiones lo alegó por haber estafado al sistema más de 47.000 libras esterlinas tras afirmar a las autoridades que solo tenía 5 libras esterlinas en su cuenta bancaria.

Negó todos los cargos en su contra y finalmente fue absuelto en el Tribunal de la Corona de Worcester en 2012. Dijo que necesitaba las prestaciones para vivir, y en ese momento declaró: «Durante los últimos cuatro años he vivido con el miedo de quedarme sin hogar, porque me cortaron la prestación de vivienda, y de ser enviado injustamente a prisión por un delito que nunca cometí».

Añadió: «No fui deshonesto al solicitar prestaciones, que necesitaba para vivir . Solo actuaba para dar placer, no para ganar dinero».

Aunque parecía que las cosas estaban mejorando para la estrella en 2019, con una gira de despedida por el Reino Unido programada, la serie de conciertos se canceló posteriormente cuando Proby admitió sentirse atraído por chicas jóvenes y abogó por el matrimonio con niñas de tan solo 12 años.

Le dijo a The Mirror: “No me casaré con una chica que no pueda criar desde los 12, 13 o 14 años. Me gusta que sean jóvenes y de aspecto fresco y que no traigan equipaje; nadie se ha metido con su corazón y lo ha roto.

“Todavía están en la escuela, así que puedo participar en su educación y asegurarme de que sus calificaciones sean buenas, de que su forma de pensar sobre la religión sea correcta y de lo que es y no es apropiado”.

Dijo que en ese momento llevaba 22 años soltero porque «una agencia se metería en problemas si buscaba a una chica como la que yo busco; iría a la cárcel». Intentó argumentar que sus opiniones provenían de haber sido «criado en Texas», donde «normalmente las chicas se casaban a los 12 años».

En la misma entrevista, dijo: «Nunca salí con chicas jóvenes; me casé con todas las que salí. Mi primera esposa, Marianne Adams, tenía 16 años. Mi segunda, Judy Howard, tenía 17. Luego me casé con una chica de 21 años de Blackpool llamada Dulcie Taylor. Mis matrimonios no duraron más de tres años».

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