El impulso de la India a un arancel cero para las exportaciones con uso intensivo de mano de obra es una combinación de estrategia económica y política interna: GTRI

A medida que las negociaciones para un esperado Tratado de Libre Comercio (TLC) entre India y Estados Unidos entran en su recta final, India está realizando un esfuerzo de última hora y de alto riesgo para la eliminación total de los aranceles sobre sus exportaciones intensivas en mano de obra. Según la Iniciativa de Investigación del Comercio Global (GTRI), sin acceso libre de aranceles para sectores como la confección, el calzado, las alfombras y los artículos de cuero, el acuerdo podría volverse políticamente inviable en el país. La insistencia de India se basa en una combinación de estrategia económica y consideraciones políticas internas. Estos sectores intensivos en mano de obra, dominados por pequeñas y medianas empresas y que proporcionan empleo crucial en estados como Uttar Pradesh, Tamil Nadu, Gujarat y Bengala Occidental, contribuyeron con más de 14.300 millones de dólares a las exportaciones de India a Estados Unidos en el año fiscal 2025. Los aranceles sobre estos productos oscilan actualmente entre el 8% y el 20%, especialmente elevados en el caso de prendas de vestir y calzado, lo que coloca a los exportadores indios en una clara desventaja en el mercado estadounidense. Si bien India ha ofrecido reducir sus aranceles de nación más favorecida (NMF) sobre los productos estadounidenses como parte del acuerdo, Washington parece no estar dispuesto a corresponder. El GTRI afirma que Estados Unidos no está dispuesto a eliminar ni sus elevados aranceles de NMF ni los aranceles específicos por país, que actualmente se sitúan en el 26%, y propone en su lugar una reducción limitada al 10%, un recargo aún significativo que podría anular cualquier acceso significativo al mercado para los exportadores indios. Este desequilibrio ha suscitado la preocupación en India de que el TLC, de firmarse en los términos actuales, favorecería desproporcionadamente a los exportadores estadounidenses. A la tensión se suma la falta de autoridad comercial acelerada del Congreso estadounidense, lo que limita la capacidad de Washington para ofrecer amplias concesiones arancelarias. El perfil de exportación más amplio de la India a Estados Unidos en el año fiscal 2025 se situó en 86.500 millones de dólares, un 11,6 % más que el año anterior. De esta cantidad, los sectores con intensidad laboral media, como la electrónica, los productos químicos, la automoción y la joyería, representaron 44.600 millones de dólares. Estas exportaciones se enfrentan a aranceles moderados estadounidenses, del 2 % al 5 %, con algunas excepciones que alcanzan el 7 %. Mientras tanto, las exportaciones con baja intensidad laboral, como los productos farmacéuticos y la maquinaria pesada, que totalizan 17.300 millones de dólares, ya se benefician de aranceles mínimos inferiores al 2 % y no son fundamentales para la demanda de la India. La postura de la India es que la eliminación total de los aranceles es esencial no solo para un comercio equitativo, sino también para objetivos sociales como la generación de empleo, el empoderamiento de las MIPYME y una mayor participación económica de las mujeres. Los negociadores indios advierten que si Washington insiste en mantener aranceles elevados mientras India reduce los suyos, el acuerdo corre el riesgo de ser percibido como "desequilibrado y políticamente insostenible".