Yu Zidi, de 12 años, de China, logra tiempos impresionantes en el Campeonato Mundial de Natación.
Yu Zidi de China tiene sólo 12 años y competirá en el Campeonato Mundial de Natación a finales de este mes en Singapur.
Eso es increíble.
Pero su edad es sólo una parte del panorama.
No solo es muy joven, sino que sus tiempos en tres pruebas este año están entre los mejores del mundo. Y aquí está el truco: esos tiempos habrían estado muy cerca de las medallas en los Juegos Olímpicos de París del año pasado.
De nuevo, tiene 12 años. Es una estudiante de sexto o séptimo grado, dependiendo del sistema escolar. Aún no es una adolescente.
"Creo que es una gran historia. No sé a dónde nos llevará", dijo Greg Meehan, director de la selección nacional estadounidense en Singapur, a The Associated Press.
El mundo está mirandoComo hacen las jóvenes promesas de la natación, Yu marca sus mejores marcas personales casi cada vez que compite. Sus récords personales son más que un simple estímulo de confianza; la sitúan en la mira de récords, medallas y el estrellato.
Yu se ha clasificado en los 200 y 400 metros combinados individuales, así como en los 200 metros mariposa. Podría ganar una medalla en las tres pruebas.
Su tiempo de dos minutos y 10,63 segundos en los 200 metros combinados en el campeonato chino de mayo fue el más rápido jamás logrado por un nadador de 12 años, ya fuera hombre o mujer, según World Aquatics, el organismo rector mundial de este deporte.
Eso fue solo el comienzo. Su tiempo de 2:06.83 en los 200 metros mariposa en la misma competición la habría situado en cuarta posición en los Juegos Olímpicos de París del año pasado. Fue el quinto mejor tiempo del mundo este año y le habría bastado para ganar el oro en el Mundial de 2024.
Nuevamente Yu tiene 12 años.
Para culminar el campeonato nacional, nadó 4:35.53 en los 400 metros combinados, el quinto mejor tiempo del año en esa prueba. Esto también le habría valido el cuarto puesto en los Juegos Olímpicos del año pasado, a solo 0.6 segundos de la medallista de bronce Emma Weyant, de Estados Unidos.
Más rápido que McIntosh a los 12Los 400 estilos combinados están dominados por la canadiense de 18 años Summer McIntosh, quien ostenta el récord mundial de 4:23.65 y el de los 200 estilos combinados de 2:05.70. Es un talento generacional, ganadora de tres medallas de oro en París.
En comparación, Yu, a los 12 años, nada aproximadamente 15 segundos más rápido en los 400 estilos que McIntosh a los 12, y unos 12 segundos más rápido en los 200 estilos. En una piscina de 50 metros, de 12 a 15 segundos equivaldrían a media vuelta, dependiendo de la prueba.
Yu no es la primera nadadora joven que destaca, pero así es como lo está haciendo: con tiempos impresionantes y la promesa de que habrá más.
Por supuesto, no hay garantías de éxito y los nadadores jóvenes pueden agotarse.
MIRA: El entrenador de Summer McIntosh dice que el canadiense puede romper más récords mundiales:
Yu dijo que comenzó a nadar a los 6 años en un parque de atracciones acuático.
"El verano era demasiado caluroso, y mi papá me llevó al parque acuático", declaró a la agencia oficial de noticias china Xinhua. "Disfruté del frescor del agua y pasé mucho tiempo en diferentes piscinas pequeñas para niños. Un día, un entrenador se me acercó y me preguntó si quería nadar más rápido".
El resto es historia, como dicen, mientras explicaba su preferencia de evento.
"Como no soy competitivo en las pruebas de velocidad, tengo que elegir los 400 metros combinados y los 200 metros mariposa como mis favoritos", declaró Yu a Xinhua. "Mi edad me beneficia actualmente y espero crecer y desarrollar más fuerza en el futuro".
Yu entrena en el club de natación Hebei Taihua Jinye en la ciudad de Hengshui, al sur de Beijing, en la provincia de Hebei.
Alzain Tareq, de Bahréin, nadó en el Mundial de 2015 con tan solo 10 años. Quedó última en su prueba. World Aquatics ahora tiene normas de edad más estrictas que hace una década. Los nadadores deben tener al menos 14 años, a menos que sus tiempos cumplan con los requisitos de clasificación. En efecto, esto significa que no hay límite de edad.
Mirando hacia los Juegos Olímpicos de Los ÁngelesSi Yu ganara el oro olímpico en tres años en Los Ángeles, tendría 15 años. Pero eso no la convertiría en la nadadora más joven en ganar el oro.
La japonesa Kyoko Iwasaki tenía 14 años y seis días cuando ganó el oro en los 200 metros braza en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
Los nadadores tienden a alcanzar su máximo rendimiento antes, especialmente las mujeres.
La publicación especializada y sitio web SwimSwam enumera siete nadadoras, todas mujeres, que ganaron el oro olímpico antes de cumplir los 15 años. Tres, incluida Iwasaki, lo hicieron en eventos individuales y cuatro obtuvieron el oro en relevos.
La superestrella estadounidense Katie Ledecky tenía 15 años y 139 días cuando ganó los 800 metros libres en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, la primera de sus nueve medallas de oro en cuatro Juegos Olímpicos.
Sigue nadando y es la gran favorita para ganar los 1500 metros en Singapur. Ledecky tiene los 23 mejores tiempos de la historia en la prueba, además del puesto número 25.
Para una perspectiva impactante, considere esto: el primer oro de Ledecky llegó varios meses antes del nacimiento de Yu, el 6 de octubre de 2012.
"No tengo ni idea de cómo es competir en el extranjero", declaró Yu a Xinhua. "Tengo muchas ganas de vivir la experiencia de una competición de talla mundial".
El mundo está mirando.
cbc.ca
