Sóftbol de secundaria: Belchertown alcanza su ritmo y mira hacia la postemporada
Los Orioles han tomado vuelo.
Con un récord general de 7-2 al llegar al miércoles y una racha de cinco victorias consecutivas, todo parece ir viento en popa para el equipo de sóftbol de Belchertown. Los Orioles han anotado al menos 14 carreras en cada uno de sus últimos cinco partidos, lo que atribuye al entrenador en jefe de segundo año, Mike Lafayette, como la razón del reciente éxito de su equipo.
"Creo que en los últimos partidos realmente acertamos, con nuestro ritmo con los bates y la unión del equipo", dijo Lafayette. "Ojalá que el tiempo se mantenga y podamos tener una buena racha las próximas dos semanas, pero nos sentimos muy bien".
Los Orioles iniciaron su racha actual con una gran victoria de 21-12 sobre Athol el 18 de abril. A pesar de ganar de manera tan convincente, Lafayette mencionó que el viaje a Athol fue lo que puso a su equipo en su ritmo actual.
“Todo empezó en Athol; se conectaron en un viaje de una hora hasta allá”, dijo Lafayette. “Nuestros bates empezaron a cobrar vida cuando nuestros líderes, nuestros jugadores de último año y un par de nuestros jugadores mayores empezaron a batear y luego se contagió. Entonces todos dijeron: 'Bien, podemos batear'. Algunos de los más jóvenes estaban nerviosos al entrar, pues iban a enfrentarse a lanzadores más rápidos que no conocían, y de repente fue como: 'Oh, ellos pueden, yo puedo'”.
Las victorias comenzaron a acumularse para Belchertown en rápida sucesión después de la explosión ofensiva contra los Bears, y Lafayette sintió que "golpeamos la pelota mejor que nunca en toda la temporada", durante la victoria de su equipo por 16-2 sobre Pathfinder el 29 de abril. Seis de los siete bateadores de los Orioles que aseguraron hits (13 en total) lograron dos hits en la victoria.
Belchertown cuenta con una sólida combinación de jugadoras de primer y segundo año. La veterana Julianne Cozine es su jugadora más pulida, ya que está comprometida con la Universidad de Maine-Farmington para jugar sóftbol y es una de las jugadoras más confiables de Lafeyette.
“Está liderando a nuestro equipo en porcentaje de embase ahora mismo; tiene muy buen ojo”, dijo Lafayette. “También es nuestra receptora suplente, pero es una jardinera derecha realmente sólida… una gran chica, una buena líder”.
De las jóvenes que han dado un paso al frente, la estudiante de segundo año Sophia Mitus y la estudiante de primer año Kina Roy ya han combinado 30 hits en total.
"Le pega muchísimo a la pelota", dijo Lafayette sobre Mitus. "Tiene un ojo excelente en el plato, es zurda y acaba de conectar un jonrón el jueves pasado. Tiene mucho poder hacia el jardín derecho, así que me emociona verla empezar a ganar confianza".
“Kina es una jugadora excepcional”, dijo Lafayette sobre Roy. “Es una receptora muy inteligente, tiene una buena formación y juega constantemente. Es una apasionada del sóftbol; es su deporte favorito. Juega en viajes... si le dices que hay un partido de sóftbol, aparece y juega. Siempre bromeo con un par de entrenadores y les digo: 'Creo que sabe más que nosotras juntas'. Controla muy bien a nuestro equipo detrás del plato. Ha tenido un gran año este año; estoy deseando ver qué hace en los próximos dos o tres años. Creo que será una figura importante en este ámbito porque domina muy bien el deporte”.
En el círculo, los Orioles han rotado entre la estudiante de segundo año Lila Roy y la estudiante de primer año Madeline Williams, y ambas se complementan a la perfección, según Lafayette. Roy puede aportar velocidad como lanzadora con mucha recta, lo que la llevó a un juego sin hits contra Putnam el 15 de abril, mientras que Williams puede elegir las esquinas y ha aprovechado su larga trayectoria como receptora con Kina Roy.
Lafayette dijo que su equipo tiene aspiraciones de postemporada a medida que el calendario llega a mayo.
“Creo que el campeonato de la Liga Tri-County es uno de nuestros objetivos”, dijo Lafayette. “Incluso al comenzar la temporada dije: 'Tenemos una oportunidad, vamos a intentarlo', pero también los playoffs de Western Mass. No creo que ningún equipo de sóftbol de Belchertown haya estado en los playoffs de Western Mass en al menos una década, o incluso más. Estamos justo en el noveno puesto, detrás de Pope Francis y Monument Mountain. Si logramos arrasar aquí durante las últimas dos semanas, creo que podemos superarlos al octavo puesto y llegar a Western Mass.”
Un equipo motivado es peligroso, y este equipo de los Orioles podría ser uno a tener en cuenta a medida que se acerca el torneo estatal. Belchertown se clasificó para el torneo estatal de la División 3 en 2024, pero perdió en la ronda preliminar.
Hopkins busca apoderarse del título del este del condado de Franklin
El equipo de softbol Golden Hawks ganó 11 partidos consecutivos al comenzar la jornada de esta semana y tuvo un gran partido en la Franklin County League East el miércoles contra Franklin Tech.
Ambos equipos han estado en lo más alto de la clasificación de la liga durante los últimos años, sin embargo, Hopkins ha sido derrotado rutinariamente por los Eagles en la lucha por el título de la temporada regular.
Cassandra Dion sigue siendo una amenaza para los Golden Hawks, ya que la lanzadora de segundo año ha logrado blanqueadas en tres de sus últimas cuatro aperturas. La lanzadora de Hopkins también estaba cerca de alcanzar los 400 ponches en su carrera, y de lograrlo el miércoles, se convertiría en la primera jugadora de sóftbol de los Golden Hawks en alcanzar los 400 ponches en la historia de la universidad.
En el plato, Alayna Bailey ha traído la potencia con un par de jonrones esta temporada, mientras que Margaret Potter ya ha impulsado más de diez carreras. En 15 juegos en lo que va del año, Hopkins ha impulsado 20 carreras o más en cuatro ocasiones.
Daily Hampshire Gazette
