Ranking de poder del Balón de Oro: Cole Palmer en ascenso, pero aún por detrás de Mohamed Salah, Lamine Yamal y más

La temporada de fútbol masculino 2024-25 llegó a su fin el domingo, por lo que es hora de encender las notificaciones una última vez mientras clasificamos a los corredores y ciclistas del Balón de Oro.

¿Qué ha cambiado desde nuestra última mirada a los mejores jugadores individuales del fútbol, tras el sombrío triunfo del Paris Saint-Germain en la final de la Champions League? No mucho, la verdad, así que si te enfurecía la forma de nuestro último top seis, bueno, quizá quieras apartar la mirada. Por supuesto, hubo un evento que generó mucha expectación y entusiasmo: el Chelsea se ganó el derecho a proclamarse campeón del mundo durante los próximos cuatro años tras vencer al PSG en el MetLife Stadium en la final del Mundial de Clubes . Si a esto le sumamos algunos enfrentamientos internacionales, sobre todo la victoria de Portugal en la Liga de Naciones, tenemos algunos datos nuevos que considerar.

¿Merecería la pena considerar seriamente el Mundial de Clubes para los votantes del Balón de Oro? Es demasiado pronto para saberlo. Quizás si Ousmane Dembélé hubiera tenido un papel fundamental en el triunfo del PSG, podría haberlo llevado a la cima, pero hay argumentos convincentes para afirmar que al menos tres de los seis mejores equipos de Europa de la temporada pasada ( Barcelona , Liverpool y Arsenal ) no participaron en esta competición.

En opinión de esta columna, el torneo de la FIFA sigue siendo un premio mucho menor que la Champions League. De igual manera, no es nada. Sus mejores jugadores merecen (y, ¡alerta de spoiler!, recibirán) un pequeño ascenso en la clasificación. Eso no es todo lo que ha cambiado. Puede que el PSG no haya ganado en Estados Unidos, pero sus mejores actuaciones fueron más que suficientes para reforzar la idea de que el equipo de Luis Enrique no es efímero. Además, todos ustedes se enfadaron bastante por la ausencia de algunos de sus mejores jugadores. Puede que el ranking de Balones de Oro de CBS Sports lo haga un comité de una sola persona, pero que nadie diga que no está abierto a aportaciones externas o que se deja influir fácilmente en la sección de comentarios.

Bien, analicemos esto con las probabilidades actuales enumeradas:

1. Mohamed Salah , Liverpool (+2500)

Lo que era cierto hace seis semanas no ha cambiado, y en realidad nada de lo ocurrido en el Mundial de Clubes podría haberlo cambiado. Se supone que una temporada de 34 goles y 23 asistencias es el territorio de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en su mejor momento. Lo que Mohamed Salah logró en la liga nacional más difícil fue notable, llevando a un Liverpool poco favorito a un título de la Premier League ganado a paso ligero. El hecho de que su mejor actuación se produjera antes de la primavera no cambia nada.

2. Raphinha , Barcelona (+2500)

Otro con probabilidades desconcertantemente altas considerando lo que realmente lograron en 2024-25, donde Raphinha emergió de los márgenes del equipo de Barcelona para ofrecer una temporada individual histórica en la Liga de Campeones, así como la excelencia sostenida necesaria para llevarlos a la gloria de La Liga.

3. Ousmane Dembélé, PSG (-500)

¿Podría Ousmane Dembélé haber ascendido a la cima de nuestra clasificación gracias a su actuación en el Mundial de Clubes? Habría sido algo especial, dado que la competición aún no ha demostrado su valía en la cima del fútbol, pero cabría imaginar que unas actuaciones sobresalientes contra el difícil campo que tuvo que superar el PSG podrían haber inclinado la balanza.

Cómo el Chelsea venció al Paris Saint-Germain en su propio partido y se llevó la gloria del Mundial de Clubes

Al final, las lesiones limitaron las oportunidades de Dembélé, ya que el jugador de 28 años solo jugó tres partidos antes de la derrota final. Sus brillantes apariciones contra el Bayern de Múnich y el Real Madrid , este último de larga duración, fueron un recordatorio de su clase, pero las actuaciones del PSG en general también reflejaron lo que se había puesto de manifiesto durante su trayectoria en la Champions League. Dembélé puede ser el mejor jugador del mejor equipo, pero lo que hace tan especiales a los Parisiens es la suma de sus partes, no un solo jugador.

En el fondo, creo que esto podría ser un poco excesivo para Khvicha Kvaratskhelia, quien sí ganó dos de las cinco ligas más importantes de Europa y una Champions League. Su rendimiento no estuvo al nivel de los delanteros por encima y por debajo de él, pero el corazón quiere lo que quiere. Y nadie a lo largo de esta temporada fue tan emocionante, creativo y emocionante como el hombre al que llaman Kvaradona.

Si te perdiste la temporada pasada, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre Pedri. Era el mismo brillante jugador que siempre has conocido, solo que la versión 2.0 del español le añadió una capacidad excepcional para recuperar balones, consolidándose como probablemente el centrocampista más completo del fútbol actual.

La decisión que más críticas generó el mes pasado fue probablemente la de dejar a Lamine Yamal fuera del top cinco, lo que refleja las opiniones de las dos corrientes del Balón de Oro, entre otras cosas. Para algunos, el ganador debería ser el hombre que dominó los partidos más importantes de la temporada, protagonizando los momentos más destacados. En ese sentido, Yamal, la estrella de las semifinales de la Champions League incluso en la derrota y ahora con un nuevo contrato , tuvo una temporada tan buena como la de cualquiera que no se llame Dembélé.

Esa valoración del Balón de Oro es totalmente válida, pero, en general, esta columna se inclinará hacia la visión global, y en ese caso, Yamal simplemente no estaba al nivel de Salah, Rafinha y Dembélé. Al menos, todavía no. Parece una cuestión de cuándo, no de si, con él.

Si el jugador que está por debajo de él en esta clasificación es el motor que impulsa al PSG a su máximo nivel, Achraf Hakimi es el neumático que recorre el campo sin mostrar signos de desgaste. Hakimi fue posiblemente el mejor jugador de su equipo en el Mundial de Clubes, con una actuación particularmente excepcional en las victorias sobre el Bayern de Múnich y el Real Madrid, incluso sin marcar.

Otro que brilló en el Mundial de Clubes, pero lo que realmente catapultó a Vitinha del 11.º puesto (y en eso tendrán que confiar) al octavo fue su excelencia contra España en la final de la Liga de Naciones. Es impresionante parecer el mejor centrocampista del campo cuando los otros son Pedri y Martín Zubimendi , pero esa excelencia ha sido la norma para el internacional portugués.

Gianluigi Donnarumma, cuya ausencia provocó todo tipo de críticas en mis notificaciones de Instagram, probablemente merecía un puesto entre los 10 mejores por encima de jugadores como Harry Kane y quizás incluso Virgil van Dijk. Primero, una explicación para su ausencia inicial. En general, los porteros de élite no tienen mucho que hacer; incluso puede ser difícil decir si han tenido una temporada objetivamente superior a la del portero de un equipo de la mitad inferior de la tabla.

Por otra parte, es innegable que Donnarumma estuvo excepcional en algunos de los partidos más importantes de la temporada del PSG, brillando en los momentos en que los mejores demuestran su valía. Esto se mantuvo durante la mayor parte del Mundial de Clubes, con cinco atajadas que ayudaron a los campeones de Europa a vencer al Bayern de Múnich en cuartos de final.

Primero, unas palabras sobre el trío que se retiró. No pasó mucho con Virgil van Dijk y Harry Kane; otros simplemente los superaron, pero el caso de Kylian Mbappé podría ser el más interesante. Marcó muchísimos goles la temporada pasada, 44 al final de su primer año en el Real Madrid, pero el Mundial de Clubes no disipó del todo la sensación de que su nuevo equipo no está mucho mejor por tenerlo. Una gastroenteritis le impidió alcanzar su mejor nivel, pero su actuación contra el PSG generó algunas preguntas poco halagadoras.

No se puede decir lo mismo de Cole Palmer, quien brilló en el triunfo del Chelsea por 3-0 en el MetLife Stadium. Si el internacional inglés hubiera mantenido su buen nivel en la liga nacional durante la segunda mitad de esta temporada, habría estado en esta lista antes del Mundial de Clubes, pero esa competición fue un buen recordatorio de su floreciente grandeza.