Louisiana Tech regresa al Sun Belt, dicen fuentes

Los directores ejecutivos del Sun Belt votaron para invitar a Louisiana Tech como el 14º miembro de la liga el lunes por la mañana, dijeron fuentes a ESPN, lo que le da a la conferencia un reemplazo para Texas State .

La fecha de ingreso de Louisiana Tech a la conferencia no es segura; la más temprana es 2026. Se espera que la fecha de ingreso se determine en las próximas semanas, mientras Louisiana Tech resuelve su salida de la Conferencia USA, que se espera que cueste al menos $5 millones.

Marca el regreso al Sun Belt para Louisiana Tech, que fue parte de la liga desde 1991 hasta 2001 antes de partir hacia la WAC.

La incorporación de Louisiana Tech se esperaba desde hace tiempo, ya que la universidad se perfilaba como la gran favorita incluso antes de que la Pac-12 incorporara oficialmente a Texas State el mes pasado, según fuentes. Los Bulldogs también habían sido el foco de las conversaciones de contingencia de la liga para el otoño de 2024.

Las fuentes dijeron que el impulso para la mudanza provino de las escuelas en Sun Belt West, ya que la ubicación de Tech le dio una sinergia natural con Louisiana, Louisiana-Monroe, Southern Miss y South Alabama como rivales geográficos.

La medida coincide con la filosofía declarada del comisionado del Sun Belt, Keith Gill, de centrarse en las rivalidades regionales.

La historia reciente del fútbol americano de Louisiana Tech ha sido inestable, ya que los Bulldogs no han tenido un récord ganador desde que Skip Holtz tuvo marca de 10-3 en 2019. Pero ha tenido una sólida historia de éxito, con Holtz llegando a siete juegos de tazón consecutivos de 2014 a 2020, y Sonny Dykes siendo autor de un par de buenas temporadas en 2011 y 2012.

Esta decisión también es importante para el béisbol y el sóftbol, deportes clave en el Cinturón del Sol, donde Tech ha cosechado éxitos durante décadas. El programa masculino de baloncesto de Tech acumula 11 temporadas con 20 victorias desde 2013, y el programa femenino ganó dos títulos nacionales en la década de 1980 y ha llegado a 10 Final Fours. El equipo femenino no ha llegado al torneo de la NCAA desde 2011.

Esta será la tercera liga diferente de Louisiana Tech en las últimas dos décadas, ya que pasó de la WAC a la Conferencia USA en 2013.

Cuando Texas State coqueteó con la Mountain West en el otoño de 2024, Louisiana Tech emergió como el favorito para unirse a la liga. Los líderes del Sun Belt iniciaron conversaciones serias entonces, y estas continuaron.

Según fuentes, hubo cierta oposición por parte de los equipos del este del Sun Belt, pero aun así la liga logró los 10 votos necesarios de 13 universidades para aprobar la invitación. La otra opción que se barajó fue mantener la liga con 13 equipos.

Los directores ejecutivos del Sun Belt se reunieron virtualmente el jueves y prepararon el terreno para la medida, siendo la votación del lunes por la mañana más una formalidad, dijeron las fuentes.