Los mayores 'qué hubiera pasado si...' que podrían definir la temporada de fútbol americano universitario de 2025

La temporada de fútbol americano universitario de 2025 traerá muchos cambios, incluyendo nuevos equipos de la División I (bienvenidos Delaware y Missouri State ), clasificación directa para los Playoffs de Fútbol Americano Universitario y caras nuevas que debutarán en el campo. Con tantos cambios, el caos parece inevitable.

Les pedimos a nuestros escritores de fútbol universitario que respondieran una pregunta simple a medida que se acerca la temporada de fútbol universitario de 2025:

¿Qué único "qué pasaría si" podría definir la temporada de fútbol universitario de este año?

Laken Litman: ¿Qué pasa si Arch Manning no está a la altura de las expectativas?

Aunque el nombre de Arch Manning ha dominado los titulares del fútbol americano universitario, no se ha hablado mucho sobre quién será su suplente esta temporada. Manning, ex recluta número uno del draft, ha esperado pacientemente su turno para ser el mariscal de campo titular de Texas . Antes de unirse al equipo en 2023, Manning nunca había sido suplente. Pero Quinn Ewers ya se había consolidado en la plantilla de Steve Sarkisian, por lo que durante las últimas dos temporadas, Manning fue utilizado cuando fue necesario. Esto terminó siendo más que algunos suplentes debido a que Ewers sufrió lesiones en las últimas dos temporadas, lo que le dio a Manning la oportunidad de jugar y ganar experiencia de cara a este año monumental.

Los Longhorns tuvieron la suerte de contar con un suplente como Manning cuando Ewers no pudo jugar. Pero ¿qué pasa si Manning se lesiona o no alcanza el talento de élite que se espera que sea este otoño? ¿Quién asumirá el liderazgo del equipo? Las expectativas son astronómicas este año. Tras alcanzar dos semifinales consecutivas de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, Texas es uno de los favoritos para ganar el campeonato nacional.

Manning no tiene el mismo calibre de reserva en el que Ewers podría apoyarse, pero hay algunas opciones: la transferencia de Troy Matthew Caldwell (ubicado en el puesto número 123 entre todos los QB transferidos según 247Sports), el estudiante de primer año Trey Owens (ex QB número 16 en general en la clase de 2024) y el verdadero estudiante de primer año Karle Lacey Jr. (ex prospecto de cuatro estrellas).

Aunque todos están completamente comprometidos con Manning, sería inusual que Sarkisian no desarrollara adecuadamente a sus jugadores. Y la mayoría de los equipos no suelen tener la misma suerte que Texas los últimos dos años con alguien como Manning de guardia. Pero si el QB1 no puede jugar por cualquier motivo, los Horns podrían estar en serios problemas.

RJ Young: ¿Qué pasa si Penn State no logra vencer a Ohio State (otra vez)?

James Franklin tendrá el núcleo de su equipo de 2024 listo y dispuesto en 2025. El mariscal de campo Drew Allar , los corredores Nick Singleton y Kaytron Allen y el apoyador Dani Dennis-Sutton esperan liderar a los Nittany Lions de regreso al CFP después de quedarse a solo unos segundos de ganar la oportunidad de jugar por el título nacional.

Un total de 15 titulares regresan a Happy Valley con la ayuda de un poco de dinero NIL, un cambio al mejor coordinador defensivo del país en 2024 en Jim Knowles y Andy Kotelnicki ingresando al año con talentosos receptores abiertos en el perímetro.

Está bien.

Sin embargo, no puedo tomar en serio a este equipo para ganar un título nacional. Franklin tiene un récord de 0-7 contra Ohio State y Michigan en los últimos cuatro años y de 1-15 contra oponentes del top 5 de la AP. Verán a Penn State en el puesto número 1 en muchas encuestas de pretemporada, pero no encontrarán ningún argumento para que este equipo esté ahí más allá de "lo que les corresponde". Lo mismo ocurre con el alquiler. Uno recibirá su pago este enero, pase lo que pase.

Y a diferencia de Penn State, mis cheques no rebotan.

Michael Cohen: ¿Qué pasaría si la SEC no lograra producir un campeón nacional por tercer año consecutivo?

Durante la mayor parte del siglo XXI, la SEC ha reinado como la conferencia más destacada del fútbol americano universitario. La liga ha producido 14 campeones nacionales en los últimos 25 años, incluyendo una notable racha de siete consecutivos entre 2006 y 2012, cuando Alabama (3 veces), Florida (2 veces),LSU y Auburn terminaron en la cima del deporte. No debería sorprender que los únicos ganadores consecutivos durante este periodo —Alabama en 2011 y 2012; Georgia en 2021 y 2022— también hayan provenido de la SEC. Y en los 10 años de historia de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, que comenzaron con cuatro equipos en 2014 y se ampliaron a 12 el otoño pasado, la SEC tiene casi tantas victorias en playoffs (18) como el resto de las conferencias juntas (20). Hay una razón por la que el lema de la liga es "Simplemente significa más", especialmente cuando se trata de fútbol americano.

Pero los campeonatos nacionales consecutivos de Michigan (2023) y Ohio State (2024), junto con un panorama cambiante que legalizó tanto el reparto de ingresos como la instrumentalización de donantes adinerados deseosos de ayudar con la compensación de los jugadores, han comenzado a nivelar el campo de juego, al menos por el momento. Es un cambio que se ha reflejado en el College Football Playoff, donde la SEC fue un espectador durante los últimos dos juegos de campeonato nacional cuando Michigan ( Big Ten ) derrotó a Washington (Pac-12) y Ohio State (Big Ten) superó a Notre Dame (Independent), y en las clasificaciones de reclutamiento de escuelas secundarias, donde solo tres de las 10 mejores clases en el ciclo de 2026 pertenecen actualmente a programas de la SEC (Georgia en el n.º 2, Texas A&M en el n.º 3, Alabama en el n.º 5). En comparación, la SEC se atribuyó siete de las 10 mejores clases en 2025 y seis de las 10 mejores clases en 2024, aunque todavía hay mucho tiempo para que las clasificaciones de este año cambien entre ahora y el período de firmas anticipadas en diciembre.

Aun así, es justo preguntarse cómo podría empezar a cambiar la percepción de la liga si otra universidad no perteneciente a la SEC alza el trofeo del campeonato nacional en enero. Una sequía de tres años sin títulos igualaría la racha más larga de la liga desde principios de siglo, cuando Oklahoma (2000), Miami (2001) y Ohio State (2002) dominaron la conferencia hasta que Nick Saban ganó su primer título nacional con LSU en 2003, iniciando posiblemente la mejor carrera como entrenador de la historia del deporte. Pero Saban y sus siete anillos ya no forman parte de la ecuación tras su impactante retirada a principios de 2024, que supuso un nuevo obstáculo para la lucha de la liga por mantener la supremacía. Es difícil imaginar cómo será el debate si la SEC no consigue un tercer título nacional consecutivo.

Laken Litman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de "Strong Like a Woman", publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50.º aniversario del Título IX. Síguela en @LakenLitman .

RJ Young es escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para FOX Sports y presentador del podcast "El Show Número Uno del Fútbol Americano Universitario". Síguelo en @RJ_Young .

Michael Cohen cubre fútbol americano universitario y baloncesto para FOX Sports, con énfasis en la Big Ten. Síguelo en @Michael_Cohen13 .

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