La figura famosa Bill Belichick es una gran noticia para la ACC a pesar de las distracciones
Bill Belichick llegó elegantemente tarde a las reuniones de primavera de la ACC , su primera como entrenador en jefe de Carolina del Norte .
Mientras seguía moviendo su equipaje por el complejo turístico junto a la playa de Amelia Island, Belichick golpeó su equipaje de mano contra el marco de la puerta mientras se unía a los directores deportivos de la liga, representantes de la facultad y entrenadores de fútbol y baloncesto.
Fue una entrada algo incómoda para la estrella más reciente y brillante de la ACC. Pero si el exentrenador de los New England Patriots y seis veces campeón del Super Bowl causó una distracción, a nadie pareció importarle.
La ACC, al menos públicamente, dio la bienvenida a Belichick, con todo y equipaje.
"Pensé que ya no me torturaría más", bromeó el entrenador interino de Stanford, Frank Reich, quien tuvo un récord de 6-7 contra Belichick, incluyendo una victoria en el Super Bowl 52, durante 18 temporadas al margen de las canchas de la NFL .
Belichick, acompañado por un nuevo responsable de relaciones públicas, rechazó la mayoría de las solicitudes de entrevista en el Ritz-Carlton. Concedió dos entrevistas exclusivamente de fútbol americano a periodistas de Carolina del Norte, se sentó junto al entrenador de Clemson, Dabo Swinney, para un reportaje de ESPN y realizó un breve segmento en SportsCenter de ESPN, cuya participación en las reuniones seguramente tuvo más que ver con el exentrenador de la NFL que con cualquier actividad de la conferencia durante su evento de tres días.
ESPN ya había convertido el primer partido de la UNC en casa contra TCU en un evento de máxima audiencia, y la noche del Día del Trabajo se convirtió en el escaparate del debut de Belichick como entrenador universitario. Podría ser un punto de partida para la liga, que se encuentra por detrás de la Big Ten y las conferencias del Sureste en reconocimiento de marca, audiencia televisiva y, lo más importante, ingresos.
"Creo que acudieron a nosotros antes de que pudiéramos acudir a ellos, nuestros socios de Disney", dijo Jim Phillips, comisionado de la ACC. "Escuchen, es algo excelente para la liga. Es algo excelente para Carolina del Norte. Y todos estamos siguiendo la enorme cobertura que genera el entrenador Belichick".
"No sé si tiene un momento privado para sí mismo, por lo que veo, leo y sigo. Pero creo que es bueno. Creo que es bueno para nuestra liga. Es bueno para Carolina del Norte, sin duda. Es bueno para la gente del fútbol americano universitario; genera más interés. Y fue un placer tenerlo aquí esta semana con nuestro grupo conjunto en esas reuniones".
Belichick, Reich y el entrenador de Boston College, Bill O'Brien, le dan a la liga tres exentrenadores de la NFL, aunque ninguno tiene los títulos y los dolores de cabeza de Belichick (Spygate, Deflategate y más). Su experiencia y visión fueron ampliamente valoradas, lo cual no sorprende considerando que muchos programas de élite están adaptando los modelos de la NFL mientras navegan por un panorama cambiante, a punto de pagar a los jugadores por el uso de su nombre, imagen y semejanza.
"No sé exactamente hacia dónde va el fútbol americano universitario, pero tengo una idea", dijo el entrenador de SMU, Rhett Lashlee. "No somos realmente un modelo profesional, pero tampoco un modelo tradicional, solo de estudiantes-atletas. Estamos en un punto intermedio".
Empiezas a hablar de topes salariales, la agencia libre y las reglas del juego. No creo necesariamente que solo porque la NFL lo haga, nosotros debamos hacerlo. Pero al final, estamos preparando jugadores para la liga, así que hacer todo lo que podamos para que se alineen con ellos tiene sentido. Contar con Bill Belichick, Bill O'Brien y Frank Reich, sin duda le da valor a la sala.
Sin cámaras de televisión siguiendo cada uno de sus movimientos, Belichick, de 73 años, estuvo un tanto alejado del centro de atención durante el evento ACC.
Puede que haya sido un respiro bienvenido después de las últimas semanas, cuando defendió a su novia de 24 años, Jordan Hudson, por silenciar las preguntas sobre su relación, lo cual ha generado una atención desmesurada dada la diferencia de edad y alimentado por los frecuentes vistazos a su relación en redes sociales. A principios de este mes, la UNC emitió un comunicado afirmando que Hudson es "bienvenida" en las instalaciones de fútbol americano de los Tar Heels, contradiciendo así un informe que indicaba que había sido vetada.
"No sé si me preocupan algunas de esas cosas", dijo Phillips. "Pienso en los elementos que afectan a la ACC. A algunas de esas otras cosas ni siquiera les presto mucha atención".
La UNC contrató a Belichick en diciembre pasado, otorgándole un contrato de tres años por 30 millones de dólares con la esperanza de revitalizar su programa de fútbol americano. Belichick, cuyas 302 victorias como entrenador lo ubican en el tercer puesto en la historia de la NFL, sin duda ha causado revuelo. Limitó el acceso a los entrenamientos y puso a los jugadores a entrenar con innumerables camisetas.
"Ha sido un placer trabajar con Bill", dijo el director atlético de la UNC, Bubba Cunningham. "Es una figura famosa y está haciendo un trabajo excelente para nosotros".
El entrenador de Clemson, Dabo Swinney, añadió: "Es un entrenador de fútbol americano increíble. No se tiene suerte y se hace lo que él hizo, especialmente en la NFL, donde el margen de victoria es muy, muy pequeño. Va a ser un gran jugador para nuestra liga".
Reporte de The Associated Press.
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