El Tottenham intimida al Manchester City en la victoria a domicilio por 2-0: por qué deberían sonar las alarmas para el equipo de Pep Guardiola

Una derrota ante el Tottenham puede ser un revés familiar para el Manchester City, pero de todas las derrotas sorpresivas ante el Tottenham, esta se siente significativa. Pep Guardiola ya ha sido golpeado por los Spurs antes, ha visto a su equipo arrasar en los momentos decisivos, pero rara vez, o nunca, ha visto al City tan cómodamente a distancia de su equipo.

Los goles de Brennan Johnson y João Palhinha en la primera parte dieron al Tottenham un gran problema. El equipo de Thomas Frank atacó la ocasión con la misma intensidad que su entrenador. Los Spurs presionaron agresivamente y se organizaron de forma brillante. No necesitaron tener mucho el balón para causar daño, y sus goles llegaron aprovechando con precisión las debilidades del City. John Stones estaba medio paso por detrás de la línea adelantada y Richarlison, a la zaga, le dio el pase inicial a Brennan Johnson. En la siguiente parte, la presión de Richarlison y Pape Matar Sarr obligó a un inquieto James Trafford a perder la posesión en su área, y Palhinha remató con fuerza para ampliar la ventaja.

Por sexta vez en su etapa como entrenador de la Premier League, Guardiola regresó al vestuario al descanso con la tarea de descifrar cómo el City podría remontar una desventaja de más de dos goles en la segunda mitad. Tres de ellos fueron contra los Spurs, pero a pesar de que este rival en particular parece sacar lo peor de los mancunianos, el City ha remontado este tipo de desventajas en los últimos tiempos. Y, sin embargo, nunca hubo un momento en el que pareciera que se podría restablecer la igualdad.

Ahí residen las verdaderas preocupaciones de Guardiola. Con y sin balón, su equipo fue incapaz de controlar el partido. El Tottenham los dominó. Cristian Romero, Micky van de Ven y el pivote del mediocampo que los protegía mantuvieron al City a distancia, desafiándolos a bombear balones al área en busca de Erling Haaland. Hubo una buena oportunidad antes del primer gol de los Spurs, cuando el delantero del City se replegó y filtró a Omar Marmoush por detrás. En la segunda mitad, los locales apenas tuvieron una oportunidad, superados en tiros a puerta por cinco a ocho cuando deberían haber estado lloviendo a portería. Solo dos oportunidades pusieron en apuros a la defensa de los Spurs: Palhinha taponó uno y Phil Foden encontró una media ocasión en los últimos minutos.

Sin Rodri, suplente hasta el minuto 75 mientras intensifica su recuperación de la lesión sufrida en el Mundial de Clubes, no había nadie con el uniforme del City para condensar el partido en el tercio del Tottenham. Mohamed Kudus y Johnson hicieron un trabajo excepcional para los Spurs persiguiendo el balón por las bandas, pero nunca tuvieron que esperar mucho para encontrar una oportunidad y abrirse paso en el Etihad. Tijjani Reijnders pudo haber brillado como segundo delantero contra el Tottenham, pero su presencia junto a Rayan Cherki en el mediocampo delantero dejó a Nico González abrumado cuando perdían la posesión.

Al City le faltó un escudo contra el contraataque y un creador de ritmo en su juego. No pudieron crearle oportunidades a Haaland, quien estuvo casi 40 minutos sin tocar el área y terminó el partido con un solo disparo, un cabezazo de alta dificultad tras un centro de Cherki.

Los intentos de Guardiola de jugar con un estilo más directo habían tenido éxito la semana pasada contra los Wolves, pero contra un rival capaz de incomodarlos en su propio campo —Trafford se mostró particularmente inestable durante todo el partido y empeoró tras propinarles el segundo gol a los Spurs—, parecieron menos equipo que incluso durante la persistente mala racha de la temporada pasada. Era una colección de grupos que clamaban por alguien que los conectara.

El Tottenham les negó esa oportunidad. Frank ha formado rápidamente un equipo que conserva muchas de las características de sus mejores equipos del Brentford, pero con jugadores aún más talentosos. Sarr parece ideal para un rol de disruptor avanzado que le sentará bien a este equipo contra otros rivales de renombre, mientras que Richarlison parece haber recuperado el espíritu de lucha que parecía haberse desvanecido tras su verano de numerosos torneos. Los Spurs podían defender su área con comodidad, pero querían que el City se esforzara para conseguirlo.

"Tras el 1-0, fuimos prácticamente superiores", dijo Frank. "La presión alta fue consistentemente buena en la segunda mitad y les costó salir de ella".

Si vuelven a jugar así, el Tottenham les dará una paliza a otros aspirantes al título, y por el momento, el City merece conservar ese estatus. El regreso de Rodri está cerca y, después de todo, muchos grandes equipos de Guardiola han sido derrotados por el Tottenham. Sin embargo, pocos han sido derrotados tan contundentemente como este.