De carrera con John Stifler: ¿Eminem o Saint-Saëns? La playlist que te impulsa a correr.
Tres semanas antes del Maratón de Boston de este año, la sección "Fin de Semana" del Boston Globe publicó un artículo titulado "Una lista de reproducción para tu carrera larga este fin de semana". Tres semanas antes de la carrera, los maratonistas suelen realizar una carrera larga de entrenamiento, de unos 29 o 32 kilómetros. La idea del artículo del Globe era que una carrera tan larga puede ser un desafío tanto mental como físico. ¿De verdad te animas a dedicar tanto tiempo a correr? ¿Te ayudaría un poco de música a ponerte en marcha?
Estas preguntas dieron lugar a entrevistas, donde se preguntó a corredores de élite (Bill Rodgers), atletas de otros deportes (la ex estrella de los Bruins, Zdeno Chara, quien en 2024 corrió Boston en 3:30:52) y a lectores qué música les motiva especialmente. Con una sola excepción, el resultado fue una larga lista de canciones pop, desde Bruce Springsteen hasta Dropkick Murphys, pasando por Eminem y The Bangles. La excepción fue Matthew Erikson, publicista de la Orquesta Sinfónica de Boston, un maratonista que prefería el final de la Sinfonía para Órgano de Saint-Saëns.
Pero, ¿la música solo te motiva a moverte, o escuchar música mientras corres realmente mejora la intensidad o la calidad del entrenamiento? El artículo no abordó esta cuestión, pero los científicos del ejercicio la han estudiado durante décadas.
La mayoría de quienes buscan música para mejorar su entrenamiento piensan inmediatamente en algo enérgico, animado y con un ritmo constante. Hard rock, soft rock con ritmo rápido, disco (sí), rap. Sin embargo, datos científicos sugieren que las melodías lentas y relajantes pueden ser más efectivas.
Investigadores de la Universidad de Tennessee realizaron pruebas en cintas de correr. Cada participante llevaba auriculares y escuchaba música alta y emocionante, música lenta y suave, o, en el grupo de control, sin música. A un ritmo determinado, quienes escuchaban rock pesado reportaron un menor esfuerzo percibido que quienes no escuchaban música. Lo mismo ocurrió con el grupo que escuchaba música suave, pero este grupo también pudo aguantar más que los otros dos grupos antes de agotarse. Como escribieron los investigadores: «Escuchar música lenta y suave aumentó la resistencia al ejercicio».
En otras palabras, Matthew Erikson estaba en lo cierto. Vale, el final de Saint-Saëns no es tranquilo, pero tampoco es insistentemente rítmico. Crece como olas. Para un corredor, podría parecer una versión muy sofisticada del tema musical electrónico de la película "Carros de Fuego", sobre los Juegos Olímpicos de 1924.
Mi propia experiencia refuerza estas impresiones. Una vez, una empresa de deportes y fitness me envió una grabación musical que, según dijeron, estaba diseñada con precisión para adaptarse a mi ritmo de entrenamiento. «Utilizamos los ritmos naturales del cuerpo humano como base del ritmo», escribieron.
Me puse los auriculares, me dispuse a hacer una prueba con entusiasmo, y a los cinco minutos tuve que parar y apagar la música. El problema, creo, fue que adaptar mi ritmo al compás —algo que se suponía que debía ocurrir automáticamente— requería un esfuerzo consciente que me distraía bastante. Sentía como si mi cuerpo y la música estuvieran en una lucha.
Para un contraste espectacular, unos días después hice una carrera de entrenamiento de 22,5 km por una cuesta mientras escuchaba el Réquiem de Mozart. Fue un entrenamiento maravilloso, desafiante pero aparentemente sin esfuerzo. Una de las razones es que, al hacer ejercicio y escuchar esa música, no intentas sincronizar tus pasos con las notas. En cambio, haces lo que los científicos del ejercicio y los atletas profesionales llaman carrera disociativa, es decir, concentrarte en algo más que el esfuerzo físico.
La mayoría de los corredores conocen la experiencia. Sales a correr, conversas o escuchas música que te gusta, y de repente te das cuenta de que llevas 40 minutos corriendo sin apenas darte cuenta del tiempo. El tipo de carrera opuesto es la asociativa, en la que te concentras en el ejercicio en sí. Los corredores de élite suelen correr asociativamente. Lo mismo hacen muchos corredores promedio, especialmente en un entrenamiento cronometrado o una carrera.
Sin embargo, lo que me parece aún más interesante es cómo, cuando no llevas auriculares y escuchas una lista de reproducción, una melodía resuena en tu cabeza sin que nadie la llame. Cuando eso sucede, puedes notar que la música se adapta perfectamente a tu ritmo. Probablemente se deba a que tu cerebro configura automáticamente un metrónomo para ajustar el tempo de la melodía a tu ritmo particular. Para mí, a veces es el Tercer Concierto de Brandeburgo de Bach y a veces es Elton John. O, si estoy haciendo esquí de fondo, es «Ticket to Ride» de los Beatles. Vuelve a ver «Help!» y entenderás por qué.
Independientemente del análisis técnico, probablemente te motive la música que te gusta. Puede que no aumente tu resistencia, pero si te anima a moverte, ¿para qué discutir?
John Stifler ha impartido clases de escritura y economía en la Universidad de Massachusetts (UMass) y ha escrito extensamente para revistas y periódicos. Puede contactarlo en [email protected].
Daily Hampshire Gazette
