Cómo las Fever remontaron ante las Lynx para ganar la Copa del Comisionado de la WNBA

Tras un segundo cuarto dominante en el que Indiana Fever anotó 18 puntos sin respuesta, Fever se recuperó y luego contuvo a Minnesota Lynx para ganar la final de la Copa del Comisionado 2025 por 74-59 en Minneapolis el martes.

Y lo hicieron sin la base y capitana All-Star de la WNBA Caitlin Clark , quien se perdió su tercer partido consecutivo debido a una lesión en la ingle.

Natasha Howard marcó 16 puntos y 12 rebotes, la mayor cantidad del equipo, para las Fever y fue nombrada MVP de la Copa. Indiana perdía 20-12 al final del primer cuarto, pero superó a Minnesota 20-7 en el segundo periodo, manteniendo a Minnesota sin anotar durante los últimos 8 minutos y 13 segundos de la primera mitad.

El año pasado, Minnesota ganó la final de la Copa a domicilio, en Nueva York. El equipo visitante ha ganado los últimos cuatro títulos de la Copa del Comisionado.

Así ganó el Fever el título de la Copa del Comisionado.

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Fiebre de Indiana vs. Lince de Minnesota

Final: Indiana Fever 74, New York Liberty 59

¿Qué significa esta victoria para Indiana? Las Fever la necesitaban. Con Caitlin Clark en la banca (ingle) y la salida de DeWanna Bonner la semana pasada , Indiana ha pasado por momentos difíciles. Sin embargo, las Fever llegaron a la cancha del equipo líder de la WNBA y doblegaron a las Lynx.

El esfuerzo defensivo del martes fue el mejor que las Fever han mostrado en ese lado de la cancha en toda la temporada, liderado por Natasha Howard . Howard, Jugadora Defensiva del Año 2019 cuando jugó en Seattle, fue una de las principales razones por las que Napheesa Collier, de Minnesota, tuvo una noche difícil. Collier terminó con 6 de 18 tiros de campo y 12 puntos.

"Es una gran jugadora", dijo Howard. "Pero mi objetivo era limitarla a tiros fuertes, y eso fue lo que hice esta noche. La hice sentir incómoda. No pude hacerlo yo sola. Mis compañeras me apoyaron y me ayudaron".

Howard también puso en marcha su ofensiva después de un comienzo lento, terminando con 16 puntos, el máximo del equipo, junto con 12 rebotes y cuatro asistencias.

"Tash es una profesional que pasa desapercibida en esta liga", dijo su compañera Kelsey Mitchell . "Ha ganado en todos los niveles, y creo que tenemos que darle un poco más de honor".

Las bases de las Fever también hicieron su trabajo. Controlaron la anotación en el primer cuarto, cuando las pívots Howard y Aliyah Boston (12 puntos, 11 rebotes, 6 asistencias) tuvieron dificultades para consolidarse. Sophie Cunningham terminó con 13 puntos y sus compañeras bases Mitchell y Aari McDonald anotaron 12 puntos cada una.

Obviamente, las Fever están ansiosas por tener de vuelta a Clark, quien se ha perdido ocho partidos por lesiones. Pero el partido del martes fue un ejemplo de lo bien que puede jugar Indiana incluso estando de baja.

"Aprender a jugar sin ella, aprender a hacer jugadas importantes en momentos difíciles en ambos lados de la cancha, es importante", dijo la entrenadora de las Fever, Stephanie White. "Eso nos dará frutos en la recta final de la temporada. Caitlin ha creado jugadas para ellas muchas veces, y están aprendiendo a hacerlo entre ellas".

¿Qué significa este resultado para Minnesota? Collier, la máxima anotadora de la WNBA, con 24.4 puntos por partido al llegar al partido, solo anotó 12 el martes. Ha anotado en dobles dígitos en todos los partidos de esta temporada excepto uno, cuando anotó siete puntos contra Las Vegas el 17 de junio, pero tuvo que abandonar el partido en el tercer cuarto por problemas de espalda.

Las estadísticas del martes no cuentan para los promedios de los jugadores en la temporada regular, pero fueron estadísticas a las que no estamos acostumbrados por parte de Collier. No habló con los medios después del partido.

Las Lynx no anotaron durante los últimos 8:13 del segundo cuarto. La última vez que las Lynx estuvieron ocho minutos consecutivos sin anotar fue el 4 de agosto de 2011, contra San Antonio, la franquicia que ahora es Las Vegas Aces . Esa fue la temporada en la que las Lynx ganaron el primero de sus cuatro títulos de la WNBA.

"A veces tendemos a impacientarnos", dijo la entrenadora de las Lynx, Cheryl Reeve, sobre los problemas ofensivos de Minnesota. "Nuestro compromiso de mover el balón y generar ventajas... nos costó mucho lograrlo".

No tuvimos nuestra fortaleza, nuestra lucha ni nuestra reacción física habituales. Nos ganaron, hay que reconocerles el mérito.

Esta derrota no perjudica a las Lynx en la clasificación. Tienen el mejor récord de la liga, 14-2, y terminan esta semana con tres partidos más en casa.

"Es bueno verlo como una oportunidad de aprendizaje", dijo la aleroAlanna Smith , quien lideró a las Lynx con 15 puntos. "Siempre queremos jugar nuestro mejor baloncesto. Así que tenemos que tomarnos este partido en serio y aprender de los errores que cometimos, de cómo nos presentamos, de cómo nos preparamos, y asegurarnos de no volver a hacerlo".

¿Qué significa esto para la WNBA? Esta fue la quinta final de la Copa del Comisionado y la quinta campeona. Las Fever siguen el ejemplo de las Seattle Storm , Las Vegas Aces , New York Liberty y Minnesota en ganar la competición de la temporada.

El evento se ha convertido en algo que los jugadores esperan con ilusión, sobre todo por el premio extra en metálico . Además, ofrece un escaparate adicional para la liga antes de los playoffs.

¿Enviaron las Fever un mensaje al ganar este partido con Caitlin Clark de baja? ¿Mostraron vulnerabilidad las Lynx, el equipo más consistente de la WNBA esta temporada? Al menos para el martes, la respuesta a ambas preguntas es sí.

Es solo un partido el 1 de julio en una larga temporada, así que hay que tenerlo en cuenta. Pero con el resto de la liga observando el martes, las Fever, que llegaban con 10.5 puntos de desventaja, se dieron un impulso de confianza necesario.

Esa podría ser la mayor conclusión de esta final de la Copa. Como franquicia, el último título de las Fever fue su único campeonato de la WNBA en 2012. Ahora Indiana tiene otro trofeo. — Michael Voepel