Clark anotó un triple clásico en su regreso a Iowa con Fever

IOWA CITY, Iowa -- Los fanáticos obtuvieron exactamente lo que querían el domingo en el Carver-Hawkeye Arena de Iowa: otro momento clásico de Caitlin Clark .

Esto ocurrió en la victoria de Indiana Fever por 108-44 sobre el equipo nacional brasileño en un partido de exhibición de la WNBA que también fue un regreso a casa con entradas agotadas para la ex estrella de los Hawkeyes.

Para culminar su noche, Clark encestó un triple de aproximadamente 11 metros desde justo detrás del punto de la cancha donde está fijado su logo número 22. Allí fue donde, como estudiante de último año de Iowa en 2024, encestó el tiro que rompió el récord de anotación de la NCAA en el baloncesto femenino.

"No sé si tiro tiros de 11 metros todos los días, pero de más de 9 metros seguro", dijo Clark con una risita cuando le preguntaron si practicaba tiros desde esa distancia con frecuencia. "Fue algo improvisado. No siempre te das cuenta de dónde estás".

Pero los fanáticos sabían exactamente dónde estaba ella, ya que se pusieron de pie y rugieron, con la abrumadora mayoría del estadio lleno de poco menos de 15.000 personas vistiendo camisetas de Hawkeyes o Fever con el nombre de Clark y el número 22 en ellas.

Clark encestó a 26.1 segundos del final del tercer cuarto, sabiendo que no jugaría el último. Fue su primer partido desde el 25 de septiembre de la temporada pasada, cuando las Fever fueron barridas en la primera ronda de los playoffs por lasConnecticut Sun.

Clark se perdió la victoria del sábado en el partido de exhibición contra las Washington Mystics en Indianápolis por una lesión en la parte inferior de la pierna, una decisión preventiva para estar lista para el domingo. Terminó el partido del domingo con 16 puntos, 5 asistencias y 6 rebotes, y dijo que se sentía muy bien de volver a la acción.

"No he jugado un partido en unos 200 días, así que estaba un poco nervioso", dijo Clark. "Tengo un espíritu competitivo: solo quiero jugar muy bien para esta afición".

Clark dijo que para ella es especial lo mucho que los fanáticos de Iowa la han acogido no solo a ella en la WNBA, sino también en las Fever.

"Es difícil expresar con palabras lo que esto significa para mí", dijo la nativa de Iowa. "Es casi abrumador. Estoy muy agradecida de volver a un lugar que sigue apoyándome".

Su compañera Kelsey Mitchell anotó 17 puntos el domingo. Las aleras Aliyah Boston y Natasha Howard anotaron 11 y 10 puntos, respectivamente, para las Fever, que juegan contra el Atlanta Dream en su último partido de exhibición el sábado y abren la temporada en casa el 17 de mayo contra el Chicago Sky .

Clark, Mitchell y Boston fueron las destacadas la temporada pasada en el equipo 20-20 de las Fever, que regresó a los playoffs de la WNBA por primera vez desde 2016. Howard, DeWanna Bonner y Sophie Cunningham son incorporaciones fuera de temporada que aportan mucha experiencia veterana a las Fever.

Stephanie White, exjugadora y entrenadora de las Fever, ha regresado para liderar al equipo esta temporada. Como base de Purdue en la década de 1990, White jugó en el Carver-Hawkeye Arena y ha sido comentarista de televisión en muchos partidos allí. Pero comentó que era diferente estar al margen con el apoyo del público.

"Me pareció electrizante", dijo White. "Sentir la energía de verdad te llena de energía. Es por eso que todos hacemos lo que hacemos, para nutrirnos de este tipo de entornos. A menudo, a los aficionados les cuesta llegar a una ciudad de la WNBA, y tenemos una gran afición del baloncesto universitario en todo el país que merece la oportunidad de ver a estas mujeres haciendo lo que hacen al máximo nivel".

White añadió sobre el impresionante triple de Clark: "Esa es ella, lo que hace. Fue una buena forma de generar impulso y, por supuesto, lo que todos quieren ver de Caitlin, especialmente en este estadio".

El juego del domingo siguió a dos juegos de exhibición de "regreso a casa" de la WNBA universitaria celebrados el viernes, en Notre Dame y LSU.