Chris Richards tiene la oportunidad de hacer historia cuando el Crystal Palace se enfrente al Manchester City en la final de la Copa FA del sábado.

El Crystal Palace es un finalista improbable de la FA Cup, y el sábado tendrá la oportunidad de derrotar al Manchester City y conseguir su primer trofeo desde que ganó la segunda división inglesa en la temporada 1993-94. Al comenzar la temporada, se les veía como un equipo sorpresa con pocas posibilidades de entrar en el fútbol europeo, pero, tras un comienzo flojo con Oliver Glasner, esa esperanza se desvaneció hasta que una improbable victoria en la Copa los deja a las puertas de Europa a pesar de ocupar el 12.º puesto de la tabla.

El Palace puede asegurar su puesto en la Europa League con una victoria, y para lograrlo, un jugador clave es Chris Richards. Al igual que el Palace, el estadounidense tuvo un comienzo de temporada flojo, necesitando luchar por su puesto en el once inicial tras la llegada de dos nuevos centrales a Selhurst Park durante el verano. La llegada de Trevoh Chalobah de su cesión al Chelsea reabrió la titularidad semanal para Richards en la defensa de tres del Glasnar, y desde entonces no ha mirado atrás.

Richards, que ha encontrado su toque goleador en jugadas a balón parado (con un gol y una asistencia en todas las competiciones esta temporada) y aprovechado su velocidad para intercambiar con Marc Guehi y Maxence Lacroix, ha mejorado drásticamente como jugador esta temporada. Siempre ha tenido talento, pero ahora que está en su mejor momento, Richards también cuenta con la experiencia necesaria para posicionarse y no ser sorprendido, utilizando su velocidad y habilidad en el juego aéreo para mantener a raya a los delanteros rivales.

Enfrentándose a Erling Haaland y Omar Marmoush, Richards y la defensa lo tendrán difícil, pero tras superar a Aston Villa, Fulham y Millwall, han demostrado estar preparados para las pruebas del camino. Este Palace es un equipo talentoso, y con jugadores como Eberechi Eze adquiriendo experiencia en la élite con sus selecciones, no será un momento para que se sientan abrumados por la ocasión en Wembley. Puede que no sean favoritos contra el City, pero el equipo de Pep Guardiola ha sido susceptible a derrotas improbables esta temporada, y en una final a un solo partido, todo puede pasar.

Richards también tendrá la oportunidad de ser el último estadounidense en ganar un trofeo importante jugando para un equipo de la Premier League si el Palace alza la FA Cup. Si bien los estadounidenses han estado presentes en la Premier League a lo largo de los años, la lista de quienes han ganado un trofeo en esta disciplina es bastante corta.

El último estadounidense en lograrlo fue, técnicamente, Zack Steffen, quien jugó mientras el Manchester City ganaba la Premier League en la temporada 2021-22. Sin embargo, existe un amplio historial de éxitos para los estadounidenses en la Premier League a lo largo de los años. Desde porteros que llevaron a sus equipos a la gloria hasta algunos jugadores de campo, así es como se han desempeñado los estadounidenses en la Premier League. Notablemente ausente, John Harkes sí ganó la Copa de la Liga con el Sheffield Wednesday, pero estaban en la segunda división cuando lograron la hazaña.

Los estadounidenses ganarán trofeos con equipos de la Premier League

Nombre	Club	Honores	Número de trofeos
Zack Steffen	Manchester City	Liga Premier (2020-21, 2021-22)	2
Brad Friedel	Blackburn Rovers	Copa EFL (2001-02)	1
Tim Howard	Manchester United	Copa FA (2003-04), Copa EFL (2005-06)	2
Christian Pulisic	Chelsea	Liga de Campeones (2021-22), Supercopa de la UEFA (2021), Mundial de Clubes (2021)	3

Cómo ver la final de la FA Cup, cuotas

• Fecha : Sábado 17 de mayo | Hora : 11:30 a. m. ET
• Ubicación : Estadio de Wembley, Londres
• Transmisión en vivo: ESPN+
• Cuotas: Crystal Palace +320; Empate +270; Manchester City -130