Boozer de 5 estrellas: Duke fue "ignorado", pero no por mucho tiempo

¿Duke merece más atención? Cameron Boozer así lo cree.

Boozer, el último prospecto de cinco estrellas que podría llevar a los Blue Devils al Final Four, le dijo a ESPN el miércoles que su equipo ha sido "pasado por alto" esta temporada baja.

Boozer, hijo del ex jugador destacado de Duke y la NBA Carlos Boozer, se unirá a su hermano gemelo Cayden , también un prospecto de cinco estrellas, y a una flota de veteranos que intentarán ayudar al entrenador Jon Scheyer a ganar su primer campeonato nacional.

Un equipo renovado de Duke no ha sido visto ampliamente como un candidato para la Final Four de pretemporada, lo que Boozer dice que es un descuido de un equipo que tiene todos los componentes para ganar el título.

"Creo que tenemos un grupo especial", dijo Boozer, actual Jugador Nacional Gatorade del Año. "Creo que ahora mismo nos subestiman mucho, pero una vez que empiece la temporada, eso cambiará sin duda. ... Creo que simplemente jugando juntos, jugando duro, defendiendo y compitiendo, estaremos en condiciones de llegar [a la Final Four], igual que ellos el año pasado".

Duke, que perdió contra Houston en la Final Four tras una emocionante remontada de los Cougars en los minutos finales, ha figurado en todas las encuestas de pretemporada más prestigiosas del top 25. Sin embargo, los Blue Devils perdieron tres selecciones de primera ronda del draft y cinco jugadores en total para el draft de la NBA de 2025.

Como resultado, Duke podría ingresar a la temporada 2025-26 fuera del top 10 en la encuesta de pretemporada de Associated Press por primera vez desde la temporada 2007-08, cuando el equipo comenzó en el puesto número 13.

Boozer está en Los Ángeles esta semana con Gatorade como parte de los Premios Gatorade al Jugador del Año y los ESPYS. Comentó que el viaje le ha ayudado a conectar con otros atletas de élite que han destacado en otros deportes.

El año pasado, Cooper Flagg obtuvo los honores de Jugador Nacional Gatorade del Año antes de llevar a Duke a la Final Four y convertirse en la elección número uno del draft.

Boozer dijo que la pérdida de Duke en San Antonio fue desgarradora.

"Definitivamente me quedé impactado cuando sucedió y, sin duda, por cómo sucedió", declaró Boozer a ESPN. "No creo que nadie esperara que eso sucediera en ese último minuto, pero fue una locura verlo. Y luego, una vez que terminó el partido, sabíamos que ahora nos tocaría a nosotros llevar al equipo de vuelta al podio, así que me emocionó, me entristeció a la vez, pero también me emocionó muchísimo por la temporada y lo que está por venir".

Hasta ahora, los Blue Devils han desarrollado una buena química y han crecido durante su tiempo con Boozer como su nuevo joven líder. Una fuente cercana al programa comentó que el estilo de juego de Boozer se asemeja más al de Paolo Banchero , quien llevó a Duke a la Final Four en 2022 y recientemente firmó una extensión máxima de contrato de novato con los Orlando Magic .

Boozer dijo que Duke se siente resentido por no haber ganado el reconocimiento de pretemporada que merece.

"Tenemos una gran responsabilidad porque sabemos que tenemos el talento y el equipo para ser el mejor equipo del país, y en general creo que seremos el mejor equipo del país", dijo Boozer. "Así que nos preocupa mucho que la gente nos ignore diciendo que no somos el equipo del año pasado y cosas así. Creo que todos lo notarán cuando llegue la temporada, pero no nos preocupan demasiado esas cosas".