Bailey debuta inestable, pero su empuje impresiona al Jazz

SALT LAKE CITY -- El debut de Ace Bailey, la quinta selección del draft de la NBA, con el uniforme del Utah Jazz incluyó más trabajo sucio que destellos de su potencial goleador, lo que no fue necesariamente una decepción para sus nuevos entrenadores.

Bailey terminó con ocho puntos, con 3 de 13 en tiros de campo, en la victoria del Jazz por 93-89 sobre los Philadelphia 76ers en el primer partido de la Liga de Verano de Salt Lake City el sábado. Fue eclipsado por el novato de los Sixers, VJ Edgecombe , la tercera selección del draft, quien anotó 28 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias, con 13 de 27 en tiros de campo.

Sin embargo, con el partido en juego, Edgecombe falló un triple que habría empatado el marcador. Bailey capturó el rebote defensivo a cuatro segundos del final y encestó uno de dos tiros libres para sellar la victoria del Jazz.

"Fue genial", dijo Bailey, cuyo momento más destacado fue elevarse muy por encima del aro para rechazar un intento de bandeja. "Ganamos, así que eso lo hizo aún mejor. Fue divertido".

Después de unos días en los que el deseo de Bailey de jugar en Utah o incluso presentarse ante el Jazz estaban en duda, el joven de 18 años impresionó a sus entrenadores con su esfuerzo defensivo físico y activo y al capturar siete rebotes en sus 25 minutos, varios de los cuales fueron en el tráfico, incluido el rebote defensivo decisivo.

"No se habla lo suficiente de todo eso", declaró el entrenador del Jazz, Will Hardy, a ESPN, refiriéndose a la capacidad y disposición de Bailey para defender y rebotear, de 2,03 metros y 95 kilos. "El ataque llegará. Está aprendiendo un nuevo sistema y a gente nueva, y ha trabajado duro los últimos cuatro días [en el entrenamiento].

Es un jugador y un atleta de la NBA. Además, es un gran compañero. Solo he recibido comentarios positivos de todos los entrenadores y sus compañeros esta primera semana.

El Jazz pretendía facilitar la transición de Bailey a la NBA con la incorporación de Omar Cooper Jr. —hijo del asesor de Bailey, quien acaba de terminar su carrera en McNeese State y planea dedicarse a la docencia— como entrenador invitado no remunerado durante la liga de verano. Este plan se canceló después de que la oficina de la liga contactara al Jazz para plantear sus inquietudes, según informaron fuentes a ESPN.

Bailey se reportó a Utah el fin de semana y expresó su entusiasmo por unirse al Jazz, afirmando que se siente "bendecido de estar en la posición en la que estoy". El Jazz se ha sentido alentado por su ética de trabajo durante los entrenamientos de la liga de verano y los entrenamientos individuales.

También fue notable que Bailey se mantuviera concentrado mientras estuvo fuera casi todo el tiempo decisivo en un partido reñido el sábado. Estuvo de pie frente al banquillo del Jazz animando animadamente a sus compañeros durante ese lapso.

Bailey tomó el rebote defensivo decisivo en la posesión inmediatamente después de regresar al juego luego de su descanso prolongado.

Utah seleccionó a Bailey, quien promedió 17.6 puntos durante su única temporada en Rutgers, a pesar de que se negó a entrenar con el Jazz porque creían que era el mejor jugador disponible y tenía potencial de estrella, especialmente como anotador. Sin embargo, Bailey nunca encontró su ritmo ofensivo durante su primer partido de la liga de verano y forzó algunos tiros cuestionables.

"Ofensivamente, probablemente podamos mejorar su participación", dijo Scott Morrison, asistente del Jazz y entrenador principal de Utah durante la Liga de Verano de Salt Lake City. "Iremos trabajando poco a poco en eso. Lo bueno de la liga de verano es que el resultado no importa. Lo más importante es que tenga algo que ver en video mañana por la mañana".

Estas dos semanas son básicamente un curso intensivo sobre la NBA, y cuando vienes de la universidad, especialmente a los 18 años, todo lo que no tiene que ver con anotar o tirar es mucho más importante de dominar para entrar en la cancha. Una vez que domine las habilidades que le permiten ayudar al equipo de forma positiva sin anotar, podemos preocuparnos por su selección de tiros.