'Todo empieza aquí': el equipo campeón olímpico de relevos 4x100 m comienza su viaje al campeonato mundial
Los Juegos Olímpicos de París del año pasado brindaron algunos momentos increíbles para el atletismo canadiense, posiblemente ninguno más emocionante que la victoria por la medalla de oro en la final del relevo masculino de 4x100 metros.
Este fin de semana, el equipo formado por Andre De Grasse, Aaron Brown, Brendon Rodney y Jerome Blake regresa al lugar donde comenzó su viaje hacia el oro olímpico, los Relevos Mundiales de Atletismo, y están ansiosos por utilizar una vez más el evento como plataforma de lanzamiento.
La competición de este año en Guangzhou, China, ofrece un acceso directo al gran evento del calendario de competición de esta temporada: el Campeonato Mundial de Atletismo que se celebrará en Tokio en septiembre.
Los equipos de relevos pueden clasificarse para un lugar en el mundial si llegan a sus respectivas finales en Guangzhou.
"Es importantísimo. Todo empieza aquí, en los Relevos Mundiales de China", dijo De Grasse. "Nuestro principal objetivo es asegurarnos la clasificación... para estar en el campeonato mundial cuando sea crucial".
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Tras el éxito alcanzado por los atletas canadienses de pista en París, no tuvieron mucho tiempo para recuperar el aliento antes de prepararse para el campeonato mundial. El entrenador canadiense Glenroy Gilbert afirma que la competición de este fin de semana es el escenario perfecto para que sus atletas se enfoquen en la temporada que se avecina.
"Siempre estamos yendo hacia el evento de referencia", dijo Gilbert. "Acabamos de terminar un año olímpico, así que la concentración, el entusiasmo y la determinación de los atletas disminuyen un poco debido a la euforia olímpica".
VER | De Grasse sobre las expectativas para el equipo de relevos:
Canadá buscará clasificar a los equipos masculino y femenino en las pruebas de 4x100m y 4x400m. Los canadienses también participarán en las competencias mixtas de 4x400m y 4x100m, esta última prueba debutando en estos Relevos Mundiales.
"Siempre intentamos clasificar al máximo número posible de relevos para el campeonato mundial", dijo Gilbert. "Por eso, ahora mismo, obviamente, queremos brindarles a los atletas una experiencia positiva, y esta experiencia positiva se logrará si se desempeñan lo suficientemente bien como para, al menos, clasificarse.
"El gran foco estará en Tokio a finales del verano".
Zoe Sherar, Alyssa Marsh y Kyra Constantine, tres miembros del equipo canadiense femenino de 4x400 m que ganó el bronce en los relevos mundiales de 2024, estarán entre las que volverán a la acción en Guangzhou.
VER | El equipo canadiense de relevos masculinos de 4x100 m gana el oro en París:
También lo harán los medallistas de plata de los Relevos Mundiales en los 4x100 masculinos: De Grasse, Brown, Rodney y Blake. Guangzhou será la segunda competición de la temporada para el equipo tras su victoria en los Relevos de Florida a principios de abril.
De Grasse, Brown y Rodney han formado equipo desde 2016, y Blake se unió a la combinación justo a tiempo para ayudar a capturar la plata olímpica en Tokio 2021. Un año después, se combinaron para ganar el título mundial en Eugene, Oregón, antes de conseguir el oro en París 2024.
Gilbert sabe lo que se necesita para tener éxito sostenido en los relevos. A sus 56 años, formó parte del equipo canadiense que ganó la medalla de oro olímpica de 4x100 metros en 1996, además de dos títulos mundiales. Cree que el equipo canadiense actual ha desarrollado una química y una familiaridad que son fundamentales para el éxito en los relevos.
"Cuanto más corras juntos, más impecable será tu desempeño, especialmente si todos están comprometidos y se sienten responsables de su rol en el relevo", dijo Gilbert.
Tuvimos la misma situación hace 30 años con mi equipo, pero lo mismo ocurre con estos chicos: pueden concentrarse y concentrarse en lo que tienen que hacer, reconociendo que todos deben estar listos y se toman ese aspecto muy en serio. El relevo significa mucho para ellos.
De Grasse está de acuerdo, pero atribuye parte del éxito de su equipo a Gilbert, a quien De Grasse llama su "arma secreta".
"Tener a alguien como Glenroy de nuestro lado es realmente especial", dijo De Grasse. "No se tiene esa oportunidad a menudo, tener a alguien que ya lo ha hecho y sabe lo que se necesita, y que nos brinde esa mentoría y ese liderazgo que él proporciona".
Convertirse en campeones olímpicos puede llevar a algunos equipos a dormirse en los laureles y quitar el pie del acelerador, pero Gilbert dice que De Grasse y sus compañeros de equipo han pasado página en 2024.
"Es una nueva carrera. Es un nuevo día. Es una oportunidad para que compitan contra el resto del mundo", dijo Gilbert. "El objetivo es clasificar. Perfeccionar y afinar la espada para el campeonato mundial, porque eso es lo que realmente importa".
De Grasse está de acuerdo y cree que su experiencia y la de sus compañeros de equipo pueden ser positivas sin vivir en el pasado.
Ya tenemos un campeonato mundial en nuestro haber. Así que sabemos lo que se necesita para estar en nuestro mejor nivel. Y si los cuatro corren bien individualmente, cuando juntemos ese equipo, será imparable.
Importantes representantes de novatosSi bien la clasificación para el mundial es la principal misión del equipo canadiense en Guangzhou, hay otro objetivo que no aparecerá en un cartel gigante que diga "CLASIFICADO" ni en ninguna página de resultados. Al menos, no en un futuro próximo.
Los relevos mundiales de atletismo representan importantes representaciones en el escenario mundial para la próxima generación de velocistas de Canadá.
"Les expliqué esto a los más jóvenes: una cosa es ser rápido, y ese es el requisito previo para tener un buen relevo. Necesitas ser rápido, pero la otra parte es poder competir a nivel mundial, lo cual requiere tiempo y experiencia", dijo Gilbert.
No es algo inevitable que llegues ahí y de repente estés arrasando como los demás. Lleva tiempo, y de eso se tratan los campamentos y la exposición a una competencia como esta.
La plantilla canadiense es una mezcla intencional de veteranos que regresan y caras nuevas, parte del plan para ayudar a desarrollar la próxima generación de velocistas, como Duan Asemota, Eliezer Adjibi y Malachi Murray.
"Estos tres chicos han sido bastante sólidos, una especie de pieza clave... superando a los actuales atletas de 4x100 m", dijo Gilbert. "Creo que son los tres grandes a los que probablemente habría que prestar atención".
El desarrollo de la próxima generación de corredores de relevos también es una gran prioridad para De Grasse.
"Sé que muchos de los jóvenes están ascendiendo y quieren la oportunidad de demostrar su valía y entrar al equipo. Así que estoy deseando dar la bienvenida a los nuevos que vienen a los relevos y conocerlos", dijo.
"Es una oportunidad para que tengan su oportunidad, y solo intento entrenarlos y guiarlos para que, cuando los cuatro terminemos, o quizás puedan ocupar uno de nuestros puestos, estén listos para el desafío".
Lista completa de atletas canadienses en los Relevos Mundiales de Atletismo
| Atleta | Evento(s) | Ciudad natal |
| Aarón Brown | 4x100 m masculino, 4x100 m mixto | Toronto |
| André De Grasse | 4x100 m masculino, 4x100 m mixto | Markham, Ontario. |
| Brendon Rodney | 4x100 m masculino, 4x100 m mixto | Etobicoke, Ontario. |
| Duan Asemota | 4x100 m masculino, 4x100 m mixto | Ajax, Ontario. |
| Eliezer Adjibi | 4x100 m masculino, 4x100 m mixto | Ottawa |
| Jerome Blake | 4x100 m masculino, 4x100 m mixto | Kelowna, Columbia Británica |
| Malaquías Murray | 4x100 m masculino, 4x100 m mixto | Edmonton |
| Norris Spike | 4x100 m masculino, 4x100 m mixto | Brampton, Ontario. |
| Audrey Leduc | 4x100 m femenino, 4x100 m mixto | Laval, Que. |
| Catherine Leger | 4x100 m femenino, 4x100 m mixto | Montreal |
| Donna Ntambue | 4x100 m femenino, 4x100 m mixto | Montreal |
| Gabrielle Cole | 4x100 m femenino, 4x100 m mixto | Ajax, Ontario. |
| Jacqueline Madogo | 4x100 m femenino, 4x100 m mixto | Guelph, Ontario. |
| Marie-Éloïse Leclair | 4x100 m femenino, 4x100 m mixto | Candiac, Que. |
| Sade McCreath | 4x100 m femenino, 4x100 m mixto | Ajax, Ontario. |
| Austin Cole | Mixto 4x400m | Parque Sherwood, Alta. |
| Christopher Morales Williams | Mixto 4x400m | Arce, Ontario. |
| Nathan George | Mixto 4x400m | Vancouver |
| Alyssa Marsh | 4x400 m femenino, 4x400 m mixto | Whitby, Ontario. |
| Dianna Proctor | 4x400 m femenino, 4x400 m mixto | Edmonton |
| Jasneet Nijjar | 4x400 m femenino, 4x400 m mixto | Surrey, Columbia Británica |
| Kyra Constantine | 4x400 m femenino, 4x400 m mixto | Brampton, Ontario. |
| Lauren Gale | 4x400 m femenino, 4x400 m mixto | Ottawa |
| Madeline Price | 4x400 m femenino, 4x400 m mixto | Toronto |
| Michael Powell | 4x400 m femenino, 4x400 m mixto | Montreal |
| Zoe Sherar | 4x400 m femenino, 4x400 m mixto | Toronto |
| Ramone Inglés* | 4x100 m masculino | Edmonton |
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